Чтение онлайн

— Марина. Это не "просто вещи". Это ключи. Но они должны быть активированы и признаны контрактом. Сейчас признаны не все.

— То есть… мне нужно ещё что-то искать?

— Да, — кот кивнул. — В Академии. Где всё запрещено. И где за "поиск" тебя могут испарить.

Я выдохнула.

— Супер.

— Третье, — Барсик сделал паузу и посмотрел мне в глаза. — Не влюбиться в преподавателя.

Я застыла.

— Барсик…

— Да, — кот сладко улыбнулся. — Вот именно тот пункт, который ты уже проваливаешь с рекордной скоростью.

— Я не влюбилась! — вспыхнула я. — Я просто… он красивый. Это факт. Как "НДС существует".

— "Красивый — факт", — повторил Барсик. — Отличная формулировка для самообмана. Запишем в отчёт как "риски скрыты, но активны".

Я сжала кулаки.

— И что будет, если я… ну… если это случится?

Барсик мгновенно стал серьёзным.

— Контракт аннулируется, — сказал он. — Ты остаёшься здесь. Навсегда. Без портала, без Мальдив, без Насти, без вайфая. Только ты, ведро и мои корпоративные комментарии.

Я почувствовала, как холод пробежал по спине.

Навсегда.

С Барсиком.

Это хуже, чем смерть. Это вечный испытательный срок.

— Почему так? — тихо спросила я.

— Потому что Академия охраняет баланс, — Барсик пожал плечами. — Попаданки — редкость. Если ты "привяжешься" к местному, мир решит, что ты уже не "гость", а "ресурс". И оставит тебя.

— Я не ресурс, — прошептала я.

— Для магии все ресурсы, — отрезал кот. — Даже я. Просто я умею договариваться.

Я молчала пару секунд.

Потом выдохнула и сказала твёрдо:

— Значит, план такой: я выживаю. Я нахожу эти три артефакта. И я не влюбляюсь.

— Молодец, — сказал Барсик сухо. — Запомни этот настрой. Он продержится минут пятнадцать.

— Барсик!

— Ладно, — кот махнул хвостом. — По артефактам. У тебя уже есть набор. Но контракт признаёт их не по списку, а по "событию". Тебе нужно, чтобы каждый артефакт сделал что-то значимое. Как сегодня огурец. Это засчиталось.

— То есть я должна… — я нахмурилась, — использовать их в ключевых ситуациях?

— Умная мысль, — Барсик кивнул. — Видишь, ты можешь. Иногда. Если тебя не отвлекает красивый маг.

Я фыркнула.

— И где искать остальные?

Барсик посмотрел на меня, и в его взгляде впервые мелькнуло что-то… серьёзное. Почти человеческое.

— В запретных местах, — сказал он. — Там, где обычным служанкам нельзя. И куда тебя, кстати, тянет, как магнитом.

— Потому что я невезучая?

— Потому что контракт ведёт тебя, — кот тихо вздохнул. — А контракт любит драму.

В кармане снова завибрировал кристалл.

Я вытащила его.

Настя:

"МАРИНА, Я СЧИТАЮ ДНИ. СЕГОДНЯ 26, ДА? ТЫ УСПЕВАЕШЬ НА МАЛЬДИВЫ?!"

Я сжала камень.

"Да. 26 дней. Успею. Наверное. Не умирай без меня."

Кристалл мигнул.

Барсик посмотрел на него и фыркнул:

— Твоя подруга умнее тебя. Она хотя бы считает дни и держит фокус.

— Она просто умеет паниковать продуктивно, — буркнула я.

Мы дошли до лестницы. Уже почти ночь, Академия затихла, но ощущение было, что в любой момент из-за угла выскочит новая проблема с рифмой.

Я остановилась.

— Барсик, — сказала я. — А почему ты вообще мне помогаешь?

Кот посмотрел на меня так, словно я спросила "почему вода мокрая".

— Потому что я привязан к контракту, — ответил он. — Пока ты не закончишь, я тоже не свободен.

— То есть ты хочешь, чтобы я ушла?

Барсик замер на секунду.

Потом вздохнул — тяжело, по-настоящему.

— Я хочу, чтобы ты перестала срывать дедлайны, — сказал он. — А уйдёшь ты или останешься — это уже твои романтические проблемы.

Я усмехнулась.

— Романтические… да.

— И ещё, — добавил Барсик, снова став токсичным. — Если ты завтра снова разбудишь Дейрона и он испарит тебя — я найду другую избранницу. С меньшим количеством хаоса. Так что спи. И не храпи. Меня раздражают шумные процессы.

— Спокойной ночи, Барсик.

— Не расслабляйся, — буркнул он. — Завтра будет хуже.

Я вошла в свой чулан, легла на жёсткий пол и уставилась в потолок.

26 дней до Мальдив.

Три задания.

Не влюбиться.

И где-то на краю сознания всплыло: "Никому" — как сказал Дейрон про паука.

Я закрыла глаза.

Если я переживу этот месяц, я точно заслужу отпуск, подумала я. И премию. И терапию.

За дверью раздался тихий голос Барсика:

— Марина.

— Что? — простонала я.

— Забыл сказать, — протянул он. — Завтра старшая назначила тебе новое поручение. Ночное. В западном крыле.

Я резко села.

— Западное крыло же… запретное?

— Угу, — сладко сказал кот. — Поэтому и весело. Спокойной ночи.

И ушёл.

Я сидела в темноте и чувствовала, как внутри медленно поднимается знакомая "многоэтажная конструкция на древнерусском".

Запретное крыло.

Ночное поручение.

И я — человек, который должен "не влюбиться".

Замечательно.

Просто замечательно.

Глава 11

Утро началось как обычно: с того, что Барсик наступил мне на живот и сообщил голосом начальника отдела:

— Подъём. У тебя десять минут. И да, новость дня: ты теперь подозрительная.

Я приоткрыла один глаз.

— Я всегда подозрительная. Я бухгалтер.

— Нет, — Барсик зевнул. — Теперь официально. Тебя обсуждают. Говорят, ты шпионка.

Я села резко. Живот отозвался болью.

— ЧТО?!

— Шпионка, — повторил кот спокойно. — Вражеского королевства. Или твоей… как там… "Москвы".

— Москва не королевство!

— А звучит как королевство, — Барсик пожал плечами. — Холодное, злое и с плохими дорогами.

— Барсик!

— Ближе к делу, — отрезал он. — У тебя сегодня ночное поручение в западном крыле. А перед этим тебя хотят официально "проверить". Совет служанок. Старшая. Возможно, допрос. Если повезёт — без полового языка.