Чтение онлайн

— А вы в ответ помогли ему скрыть демоническое происхождение?

— В этом не было необходимости: до удара магией демонов по Академии у Эзалона для проявления истинной сущности не хватало сил. Попал он сюда с официальной экспедицией, проблем с получением документов не было.

— Но как демона не опознали Видящие? Ведь тогда их было немало, а его магия наверняка отличалась.

— Он слишком долго находился в Киндеоне, источник его магии практически погас, и в Эёране восстановить его было невозможно, только наполнить нашей магией. Могущество взаймы. Но в его родной менталистике целый раздел посвящён немагическому взаимодействию, а в тюрьме он развлекался, выплетая узоры нитями из своих распущенных роб, и за десятилетия развил склонность к магическим плетениям. Для этого вида магии требуется меньше сил, чем для других, ему хватало тех магических кристаллов, которые я передавал в благодарность за спасение. Окрепнув, Эзалон и менталистику подтянул. Только большой приток родной магии позволил ему по-настоящему запустить свой источник и использовать магию демонов.

— Понятно, — киваю я. — А как вы сбежали от Культа и не попались Видящим со своим глазом?

— О, это был захватывающий бег от прошлого. Я не мог претендовать на главенство над Фламирами, потому что главы и наследники постоянно находились под присмотром Видящих. Для всех я отправился в путешествие инкогнито изучать быт Эёрана с точки зрения простых существ. На самом деле я планировал зачистку культистов, способных выдать мою причастность к ним.

— Даже друзей? — отступаю на шаг.

— Для них я готовил более гуманную участь: собирался с помощью Эзалона стереть им память. Но это понадобилось лишь одному: остальные к тому моменту погибли в облавах ИСБ. Самыми сложными для ликвидации были два истинных последователя, принимавших меня в Культ. Лич и стихийник, по мощи сопоставимые с драконами. Они ещё и осторожничали, но с их охраной помог справиться Эзалон. С остальными дела обстояли проще. У Культа в то время была ячеечная структура, даже руководители более высоких в ранге ячеек обычно не знали исполнителей ячеек на два уровня ниже, поэтому я надеялся ликвидацией своей и вышестоящей группы убрать все упоминания об участии в организации.

— Но почему вы ничего не рассказали ИСБ? Почему скрываете это сейчас?

— Так проще действовать. Тогда ИСБ бы меня арестовало, и я не проредил бы Культ, а то и умер бы в камере: такое случалось. Сейчас мои слова постоянно ставятся под сомнение, а если будут подозревать, что на меня влияет частичка Бездны, — он указывает на лоб, — то вовсе спишут со счетов. А я не настолько стар, чтобы наблюдать за битвой со стороны.

Прикусываю губу. В чём-то он прав.

— Когда освободилась должность ректора Академии драконов, я приватно попросил Видара назначить меня сюда. Он согласился. Была ещё проблема с глазом Бездны, но меня спасла маскировка: я купил себе справку о болезни и на этом основании носил на голове обруч. Стыдливо прикрывая его чёлкой, — хмыкает Дегон. — Сияние целебной магии и волосы маскировали глаз.

— А потом Видящих не стало…

— Моя «болезнь» сошла на нет, и я наконец избавился от парика.

Пушинка подходит на задних лапах и свысока похлопывает Дегона по плечу:

– ‘ысый ‘ерой!

— Мохнатая героиня, — он поглаживает её по брюшку, и Пушинка довольно жмурится. — Твои сёстры отлично справляются с поглощением остатков магии, уже вдвое вымахали.

– ‘наю, — кивает она в сторону.

Оглядываюсь: на гирляндах из цветов сидят большие меховые комочки и хлопают глазами.

— И что мне делать со знанием о вашем… — взмахиваю рукой и, помедлив, снимаю металлическую корону, протягиваю ему. — Прошлом?

— Я считаю, что рассказывать об этом Кариту нецелесообразно: это может значительно осложнить наше взаимодействие. — Дегон забирает корону. — Арендар явно спокойнее перенёс проблему с суккубом. Он в принципе кажется мне разумнее своего отца, хотя молодая драконья кровь временами мутит его разум…

— Хотите сказать, что решать мне?

— Естественно, — улыбается Дегон. — Не заставлю же я тебя молчать, у меня просто нет таких рычагов давления.

— Спасибо за откровенность. Арену я расскажу.

Мне просто необходимо поделиться с ним хотя бы одной из тайн, но Риэль я сочувствую больше, чем ректору Дегону: он сам влез в это дело, и у него больше связей и сил. А может, дело в банальной женской солидарности.

— Что ж, возвращаю тебя твоему дракону. — Дегон быстро проходит к дверям и распахивает их.

Арен ждёт в коридоре. Улыбается мне. И всё бы ничего, но ковёр у него под ногами слегка дымится.

После ухода ректора Арен некоторое время недовольно ходит по залу, колыхая нежные лепестки цветов. Устраивается на троне и жестом приглашает к себе на колени. Обиженный временным изгнанием драконище явно нуждается в ласке, и раз уж двери закрыты, то… Усаживаюсь Арену на колени и прикрываю нас крылом:

— Ур-р-р.

— Ты ведь расскажешь, о чём вы говорили? — мурлычет Арен, поглаживая моё бедро.

— Ты только… Эм… Пообещай не рассказывать об этом отцу. Не совсем не рассказывать, а сразу не рассказывать, сгоряча. Сначала обдумай всё. — Разглаживаю складочку между его нахмуренных бровей. — Это дело, которое надо решать с холодной головой.

— Обещаю.

— Когда-то ректор Дегон состоял в Культе.

В золотистых глазах Арена вспыхивает магия, возвещая о постепенном восстановлении моего магического зрения.

— Это было давно, — продолжаю поглаживать упрямую складочку. — Ещё до того, как он стал ректором Академии.

Я пересказываю историю Дегона, поглаживая то складочку, то скулу с напряжённо перекатывающимся желваком.

Арен молчит. Приходится спрашивать:

— Что ты об этом думаешь?

— Отец не поймёт, это точно, — Арен крепче обнимает меня.

— Что будем делать?

— Пока ничего. Мне надо всё обдумать, позже поговорю с Дегоном. А пока вернёмся во дворец, перекусим. Тебе надо позаниматься с мамой и Дарионом, а я помогу отцу с подготовкой к штурму Пат Турина.

— Вы будете штурмовать Пат Турин? Уже решили? Прямо сейчас?

— Да, решили. С вампирами пришёл король Озарана, так что базовая коалиция собрана. Но сначала надо основательно подготовиться, привлечь другие государства. И тебя подготовить, ты поможешь с щитом.

— А если у меня не получится? — Сжимаю воротник его рубашки. — Вдруг я не смогу помочь? Увижу что-нибудь неправильно?

— Ты будешь работать с лучшими щитовиками, если они заметят в твоей схеме щита что-то странное, уточнят. И штурм будет в любом случае, от тебя это не зависит, так что не переживай.

Легче сказать «не переживай», чем усмирить эмоции. Весь обед с задумчивым Ареном я ковыряю вилкой рагу и размышляю о возложенной на меня ответственности. Армии нескольких государств ждут моей помощи — просто мороз по коже!