Чтение онлайн

— Почему вы ничего не сообщили?! — взвивается глава Эсганского кантона.

— Проводим дополнительные исследования перед созывом представителей других государств. Исчезновение магии — не тот вопрос, который надо решать второпях. Но раз вы прибыли, мой золотой супруг сегодня же всё с вами обсудит. Желаете расположиться в покоях или подождёте в гостиной, саду?

— Когда освободится Карит? — резко спрашивает глава Эсганского кантона.

Голос Ланабет не изменяется ни на полтона:

— В час дня он ответит на ваши вопросы и выслушает отчёты ваших учёных.

— Мы вернёмся к этому времени, — надменно отвечает он.

Серая дымка магии вокруг Санаду вздрагивает, выплёскивается в сторону призрачными буками: «SOS. Надо поговорить. Сейчас».

— Простите, — подавшись вперёд, вспоминаю о своём статусе и вновь выпрямляю спину. Меня прожигают скрытые дымкой взгляды вампиров. — Прежде, чем вы уйдёте, я хотела бы переговорить с уважаемым профессором Санаду. Надо… спросить кое-что важное.

Призрачные буквы развеиваются. Арен и Дарион бросают на меня короткие любопытные взгляды, но пытаются делать вид, что всё в порядке. Действительно спокойна только Ланабет:

— Поговорите. Не думаю, что наши почтенные гости возражают против короткого разговора учителя и ученицы.

Санаду шагает ко мне. Заметив короткий кивок Арена, поднимаюсь с трона и спускаюсь на несколько ступеней.

Серая дымка стекает с Санаду, выплетая над плечом надпись: «Забери Нику». Сглотнув, перевожу взгляд на бледную Нику, затем на скрытое магией лицо Санаду, тихо начинаю:

— П-простите, могли бы вы дать пообщаться с Никой? Можно ей здесь погостить? Она моя подруга, я очень соскучилась…

Нелепо звучит, но если Санаду просит таким странным способом — дело серьёзное.

— Хотите оставить меня без сопровождения? — насмешливо уточняет он. — Вот так ходи к драконам — всё заберут.

Ланабет поддерживает мою просьбу:

— Уверена, в своём кантоне вы найдёте достойных сопровождающих. А Никалаэда скоро к вам вернётся. Сделайте Валерии такой подарок на предстоящую свадьбу.

— В подарке я отказать не могу. — Санаду протягивает руку, я вкладываю в неё ладонь, и тыльной стороны на мгновение касаются его прохладные губы. — Надеюсь, вы вернёте Никалаэду в целости и сохранности.

— Обязательно, — снова поглядываю на Нику: на лице у неё такое облегчение, словно я её сейчас от смерти спасла.

— Веди себя прилично, — Санаду грозит Нике пальцем. Оборачивается ко мне. — От сердца отрываю. Надеюсь, к нашему возвращению вы достаточно наболтаетесь.

— Постараемся, — обещаю нервно.

Вампиры с помощью своей магической дорожки почти мгновенно оказываются у дальних дверей, доведя охранные печати до нервного мерцания. Створки, вспыхнув золотым светом, закрываются за ними.

Выдохнув, Ника бросается ко мне, обнимает.

— Спасибо, спасибо, — шепчет судорожно.

— Что случилось? — обнимая в ответ, улавливаю бешеный перестук её сердца. — Что там у вас произошло?

Ника отстраняется. Серая магия вокруг неё беснуется, выплёскивается неровными кляксами, обнажая платье с серебряной вышивкой, ожерелье с источающими магию кристаллами, такие же браслеты.

— Архивампиры чувствуют голод.

Арен и Ланабет поднимаются одновременно.

— Всё настолько плохо? — спрашивает Арен.

— Боюсь, что да, — кивает Ника. — Они заметили снижение магического фона и до выяснения обстоятельств остановили вампиризацию. Но с тех пор ситуация ухудшилась: вампиры живут магией, в кантонах ослабление магического фона происходит быстрее, даже простые вампиры чувствуют себя неважно. Архивампирам требуется намного больше магии, у них появилось желание пить кровь, поэтому теперь они ходят с магическими кристаллами. И они приняли решение в случае усиления голода уничтожать младших вампиров. А я… я не просто младшая, я ещё обращена вне очереди, почти незаконно. Враги Санаду включили меня в первый список для ликвидации, а он говорил… в общем, единственный способ вывести меня из-под власти совета архивампиров — вхождение в твою личную гвардию, Лера.

— Да, конечно, я согласна.

— Мы поможем. — Ланабет опускается на трон. — Но у Санаду не будет проблем из-за твоего побега?

— Ну… формально я не знаю о решении совета по плановому уничтожению. И Санаду с тех пор со мной без присмотра не говорил.

— Тогда почему ты думаешь, что тебя собираются уничтожить? — Дарион облокачивается на трон. — Не выгоднее ли вампирам нарушить договорённости и пить кровь?

— Они решили, что воевать с другими существами сейчас опасно, и приняли это решение без Санаду. Он предполагал, что его ожидает неприятный разговор, сохранить который в тайне его обяжут клятвой, поэтому спрятал меня под столом. Я слышала, как его известили о решении совета и предупредили, что я буду в числе первых жертв Нергалу.

Дарион щурится:

— Когда после этого он успел посоветовать тебе идти в гвардейцы Валерии, если без присмотра вы не говорили? Наверняка с вами находился менталист.

Вскидываю голову: он что, ей не верит? После всего, что она сделала?

— Проситься к Лере в случае неприятностей Санаду велел мне почти сразу после вампиризации.

— Хорошо, — Ланабет чуть поворачивает голову. — Дарион, отправляйся в Академию, предупреди Дегона, что набор гвардейцев Валерии нужно провести срочно. Арен, устрой Никалаэду, прикажи управляющему обеспечивать её кристаллами магии. Валерия, продолжим занятия.

— Я должен тебя охранять, — возражает Арен.

— Сама справлюсь, не маленькая.

— Мама, дай им хоть парой слов перекинуться…

— Они уже перекинулись. Будет ещё обед. — Ланабет делает короткую паузу. — Будет много времени — если мы правильно расставим приоритеты.

Ника вздёргивает брови. А Дарион строго произносит:

— Считайте, что вы по-прежнему в Академии, и у вас занятия. У Никалаэды наверняка есть дела: уверен, она накопила много домашних работ.

Щёки Ники покрываются розовыми пятнами:

— Пожалуй, вы правы, мне ещё доклады писать и писать.

— Арен выдаст доступ в библиотеку дворца. — Ланабет поднимается. — Валерия, идём.

По лицу Арена видно, что он разрывается между здравым смыслом и желанием остаться, побаловать меня общением с Никой. Дарион ворчливо напоминает:

— Арен, они успеют наговориться. Если у тебя много свободного времени, я найду, чем тебя занять. Хочешь?

— Мне надо позаботиться о Никалаэде. — Арен указывает ей на дверь за тронами. — Прошу.