Чтение онлайн

Они распахиваются, едва не сбив караульных. Пушинка бодрым галопом подлетает к нам. Тормозит, разбрасывая кругом комья взрытой земли и травинки.

— Впер-р-рёд!

Хоть её предстоящее вдохновляет.

— Подождите! — окутанная золотой магией Ланабет в брючном костюме спешит к нам. На боку у неё в отделанном рубинами налуче золотится сложный закрытый лук. Стрел нет, значит, они создаются из магии. За ней шагает дюжина красномундирных гвардейцев.

Маме Арен отказать не может, и я получаю блаженную передышку. Только она с оружием… Неужели отправится с нами?

Лицо Ланабет раскраснелось, бабочки заколок неистово машут крыльями, сверкают на солнце. Махнув гвардейцам, чтобы остановились подальше, она подходит к нам.

Обнимает Арена.

— Удачи.

Обнимает меня, обдавая своим теплом и бодростью:

— Какой бы сложной ни казалась структура щита, она обязательно есть. Ты её найдёшь.

Мне бы её уверенность.

— Конечно, найду, — уверяю я: рядом с ней стыдно проявлять страх и, пожалуй, это даже к лучшему.

— И с Тордосами — ты просто умница, — Ланабет сжимает мои руки. — Даже Элора расшевелила. Ты всё правильно сделала и хорошо. Иногда в самых трудных ситуациях надо проявлять человечность. Просто верь в себя и свою правоту. И прежде всего — в себя.

Она отпускает меня.

— Спасибо, мама. — Арен смотрит мне в глаза, я вдыхаю и выдыхаю.

Киваю, признавая, что ждать бессмысленно: я обязана исполнить свой долг Видящей, это главное, а не то, как я буду выглядеть перед самыми могущественными существами Эёрана и армиями их стран.

— До встречи, — прощаюсь с Ланабет, которая, похоже, всё же остаётся здесь.

Золотая магия Арена приходит в движение, закручивается вихрем, вспыхивает огнём, замыкая нас в пылающий круг телепорта.

От волнения перехватывает дыхание. Пламя оседает, втягивается в узор из чёрных камней, выложенный прямо на сухой степной земле. Горячий воздух прорывается в лёгкие, размыкая оцепенение мышц. Пахнет горячей землёй, дымом и мясом.

Вокруг не армии — свет защитных чар, заграждение из тентов, оцепление разномастной охраны. Магия настолько густа, что я без усиления дара вижу её устремляющиеся прочь потоки. Она разноцветным туманом сочится мимо и сквозь нас, пронизывает медведеоборотней, громадных драконов, тенты и большой шатёр с одной открытой стеной.

Внутри него — мешанина непроглядного сверкания. Наверное, там собрались правители, и это сияют их защитные чары. Их невероятно мощная магия хлопьями уползает прочь вместе с другими потоками.

Как же здесь душно и жарко!

Из пёстрой струящейся дымки выныривает магистр Саториус в броне и при щите. Магия тянется за ним широким плащом, смешивается с утекающей. Золотой свет Арена тоже утекает к мерцающему на горизонте Пат Турину.

Поднимаю руки — магия рассеивается вокруг золотой пыльцой, падает в ползущий мимо поток. Пушинка сидит нахохлившаяся, сосредоточенная, но кое-что из потоков магии перетекает и в неё.

— Арен, — мой голос изумительно твёрд, хотя от увиденного мороз по коже. — Нам надо как можно скорее разобраться с Пат Турином. Наша магия уходит туда.

— Не может быть: мы разумны и закрыты щитами, магия не должна…

— Она утекает, Арен.

Мы смотрим друг на друга, и его зрачки расширяются. Пару дней назад я, лёжа в его объятиях, спросила, не высосет ли Пат Турин магию из армий, как он вытягивает её со всего Эёрана. Арен уверил меня, что выкачивать магию из разумных существ трудно, но на всякий случай все прибывающие будут под дополнительной защитой, так им ничего не грозит.

Только на практике всё совсем иначе.

— Значит, атаку начнём раньше. — Взяв меня за руку, Арен решительно направляется к шатру.

Взлететь приходится сразу. Ветер ревёт и гудит, бесится, что воздушный кокон Арена мешает ему властвовать в небе и трепать двух громадных золотых драконов и меня. С золочёной бронёй, оружием и инструментами видящей я вешу намного больше привычного, и мышцах крыльев уже скапливается напряжение. Хорошо ещё, на высоте прохладнее, чем внизу.

Нужно сосредоточиться. Гогглы помогают без помех наложенной на меня защиты рассматривать город и окружающие его армии.

Щит Пат Турина такой плотный, что сквозь него ничего не разглядеть ни мне, ни остальным. Нити всех видов магий сплетаются в головокружительный фрактальный узор. На него даже смотреть больно — настолько он невообразимый, машинный.

Через равные промежутки в щит втекают потоки магии. Плетения в этих местах выглядят искажённо, словно мятые. Похоже, изначально щит не был рассчитан на их пропуск, но его модернизировали.

Армии окружают Пат Турин не плотным кольцом, а секторными отрядами. Воинов не видно за дымкой магии, а курсирующие между отрядами и остальным миром грифоны больше напоминают белые облачка. Потоки всех цветов радуги дрожат, с неохотой отрываются от хозяев. Источающие магию драконы похожи на покрытые качающимися водорослями холмы.

Среди этой пестроты выделяется маленькая серо-дымчатая армия вампирских кантонов. Маленькая по размеру, но по выбросам магии она соизмерима с драконами правящих родов, явившихся под флагами империи Эрграй и десятка королевств.

Эльфийская армия озаряет степь живительным зелёным сиянием. Вокруг их лагеря на сухой и безжизненной земле проросли деревья, закрывающие их тенью, и пробились родники, дарящие прохладу под палящим солнцем.

Фосфорным светом горят зомби, некроманты и личи людских армий.

Землю под ногами и лапами воинов закрывает непроницаемый покров магии.

Зажав метку, мысленно отчитываюсь: «Ничего не разглядеть, даже если под армией находится поглощающая печать, среди потоков магии я её контура просто не увижу».

Арен прямо в воздухе обращается человеком и подлетает ко мне. Золотые искры сыплются с наших крыльев. Слова в воздушном коконе звучат гулко, словно с эхом:

— Тогда срисовывай щит Пат Турина! Пробьём его — разберёмся со всем остальным.

Оптимисты они.

Киваю.

Похоже, Арен успел переговорить с отцом или ещё кем-то, потому что армии одна за другой отступают от Пат Турина ещё дальше, чем отошли при первом известии об откачке магии.

Деревья и ручьи опять чудесным образом уползают следом за эльфами и обустраивают их стоянку. Ветки растопыриваются так, чтобы дать больше тени.