Чтение онлайн

Я никогда не была на могиле родителей. И живыми их не помнила. Даже фото не сохранилось. Мы с бабушкой не получили их личных вещей. Мог ли рассказ об их гибели быть выдумкой?

Но если так — получается, меня спрятали в том, обычном мире? Но почему? Если маги спокойно живут, получше простых людей?

— Может, ты тоже Истинный дракон? — задумчиво спросила Марта. — Может, ты вообще воплощение Основательницы Иоланты?

Зеркало возмущённо дёрнулось, как будто подавилось.

— Толкай! — заорала я.

И мы пропихнули корзинку сквозь него! Уфф!

— Ну, по крайней мере, одной проблемой меньше, — выдохнула я. — Спасибо, Марта! Знали бы раньше, что Зеркало можно пронять шуткой, не страдали бы так долго.

— Беспредел! — буркнуло Зеркало.

— Беспредел — морить голодом! — заявила я. — Как благодарить тебя, дорогая? Этой корзинки мне хватит на неделю, если не дольше.

— Лишь бы ничего не протухло, — забеспокоилась Марта.

— Об этом я позабочусь, — заверила её я. — Уж остановить размножение бактерий я смогу.

В глазах Марты мелькнуло уважение, смешанное с лёгким испугом. Вот она, магия умного и непонятного слова!

— Спасибо тебе, — поблагодарила я её в последний раз. — С твоей помощью я обязательно справлюсь.

С корзинкой вкусной еды дело пошло веселее. Марта не поскупилась: положила три больших копчёных острохвоста, горшочек с какой-то крупой, похожей на гречку, только более нежной, мешочек сушёных яблок. И два больших кувшина — с водой и

Кроме того, Марта почти каждый день приходила и рассказывала новости. От неё я знала, что Джеймс занят присутствием на испытаниях отбора. Там же была и Кассиопея, которая всё-таки подала свою иссохшую тушку на испытания. Ну и острохвост с ними. Я не позволяла себе тратить силы на переживания. Всё время, которое я не тратила на сон, еду и короткие беседы с Мартой, я читала и отрабатывала заклинания. А, ещё болтала с Зеркалом.

— Говоришь, в Академии процветают разврат и распущенность? — пригласила я зеркало к беседе. И сразу же, пока оно не пустилось вспоминать всех студентов за последний век, воткнула второй вопрос: — Наверняка и в высших кругах тоже?

— Ты знаешь об этом не понаслышке, — мрачно буркнуло зеркало. — Я не вижу, что происходит в Архиве, но вижу, с какими лицами оттуда выходят молодые девушки вроде тебя. Которые недавно пришли и не знаю, что дневник зельевара Фрэнсиса искали все их предшественницы.

Так-так. Права была Марта, что Джеймс нагло использует не только участниц отбора, но и вообще всех девушек Академии.

Интересно, он уже на отборе видел, как я сильна? Или всё-таки недооценил?

Теперь я точно знала, что моя магия — не зелёного спектра. Мой старый браслет не был моим амулетом. Просто так совпало. А может, он запустил пробуждение моего дара, но потом стал не нужен.

Так или иначе, я могла творить магию без всяких амулетов. И магия эта была сильной. Я пробовала всё более сложные заклинания, и они мне удавались. Всё лучше и лучше.

Жаль только, определить её цвет я по-прежнему не могла. Не зелёная — раз мне не нужны были амулеты. Не красная — ведь меня не посещали любовные фантазии. Во всяком случае, чаще обычного. Быть может, синяя? Ладно, время покажет.

Через месяц моего затворничества в Зазеркалье я освоила заклинание иллюзии. Теперь я могла изменить свою внешность. Да так, чтобы никакой Джеймс не заметил.

Право, не запираться же в Зазеркалье навечно! С одной стороны, здесь было хорошо. Как в порту, только без людских толп и вони. Здесь вечно плескалось безбрежное море, а дома были только красивой декорацией. Но я хотела большего.

За месяц затворничества я многое обдумала. План мой был прост. Я рассчитала вернуться к празднику, на котором должны были объявить новую помощницу ректора. Я собиралась назваться летописцем соседнего государства и в этот раз подобраться напрямую к ректору. Открыть ему глаза на интриги зама, заручиться его защитой и попытаться всё-таки сделать жизнь города чуть лучше. Ну и найти своё место в Академии, куда без этого.

Ночью я распрощалась с гостеприимным миром Зазеркалья и покинула его. Ещё и ещё раз освежила в памяти план Академии, изученный вдоль и поперёк. А затем сотворила заклинание иллюзии. Когда я закончила, из зеркала на меня смотрела эффектная блондинка в розовом платье. Вокруг головы была уложена коса с вплетённой розовой лентой. Сразу после я набросила заклинание маскировки, открыла магией дверь и скользнула в темноту книгохранилища. Если Джеймс и почуял мою силу, может искать в древних коридорах сколько угодно. Я-то видела его отлично — белый сгусток, постепенно обретавший форму.

Я ещё увижу твою истинную суть, Джеймс. И сделаю так, что её увидят все.

***

Я успешно подобралась по подземным коридорам к парадному залу. Тому самому, который мы с Мартой намывали кишками мантикоры. Коридоры шли глубоко под землёй, ветвились, путались, но я ни разу не ошиблась. Я кожей чувствовала магию стен, о которой говорил Джеймс. Она и направляла меня. Ну и изученная вдоль и поперёк карта помогала.

Я шла и думала, что эти подземелья могли рыть драконы в их настоящем, нечеловеческом обличье. Давным-давно, когда они превращались не только в магической реальности. Интересно, а в Зазеркалье они могут оборачиваться? Здорово было бы увидеть настоящего дракона! Хоть одним глазком!

Ладно. Сейчас надо думать о драконах в человеческом облике. Вернее, об одном. Том, кто маячил на краю внутреннего зрения белым пятном.

Пятном Джеймс тоже был симпатичным. Породу не пропьёшь, — подумала я.

Задача передо мной стола непростая. Надо было каким-то образом выяснить, кто из двух руководителей Академии Истинный дракон. Или убедить Совет это сделать.

Ох, и куда я ввязалась! В настоящие придворные интриги! Да ещё среди драконов!

Ноги вдруг задрожали, накатила слабость. А если Джеймс меня узнает? А если меня сразу схватят и снова лишат магии? А вдруг он был прав, и ректор лишь притворяется Истинным драконом, пытаясь присвоить чужую силу?

А может ректору наоборот нужна помощь! В конце концов, чем он виноват, если родился не в истинной паре? Это его родителям надо задавать вопросы, зачем нарушили древнюю традицию. Может, эти истинные — вообще кошмар и ужас. Вот был бы у меня истинный… Хорошо если он умён, красив и всё такое. А если… если… да хоть мой бывший шеф Вадим Иванович! Вот я бы запела, если б мне попробовали навязать с ним свадьбу! Нет, в пекло такие истинные пары. Может, Джеймс потому и вырос такой лицемерной гадиной, что воспитывался в семье без любви? С одной лишь истинной искрой, которая вообще про магию, а не любовь?