Чтение онлайн

— Ты сама себя изводишь, Ио, — строго сказал Джеймс. — Выпей и успокойся.

Он сунул мне стакан с золотистыми пузырьками. Я ударила его по руке. Стакан выпал. Джеймс удержал его взглядом, но я схватила со стола ларец с украшениями и швырнула в хрупкое стекло. А потом толкнула самого Джеймса на постель и села сверху.

— Теперь я буду диктовать условия. Во-первых, ты обещал, что я смогу видеться со своими будущими подчинёнными. Той же Кассиопеей.

— Это ты получишь, — ухмыльнулся Джеймс. Да его забавляла эта ситуация!

— Я смогу читать все книги, какие захочу.

— Да пожалуйста.

— И разговаривать с кем-то кроме тебя! С Кассиопеей, Мартой, со всеми, с кем успею познакомиться! Я больше не твоя пленница!

— Ты никогда и не была ею, Ио.

Я встала, и Джеймс пружинисто поднялся. Меня не оставляла мысль, что он забавлялся нарочно. Он усмехнулся и пошёл к дверям лёгкой, уверенной походкой хищника, чья добыча почему-то решила, что свободна.

— Осколки прибери! — бросила я ему вслед.

Смех Джеймса послышался уже из-за двери. Осколки медленно поднялись с пола и сложились в грозящий палец. Я снова схватилась за ларец, но фигура рассыпалась на осколки и втянулась в замочную скважину. Вот наглец!

Нет, так не может дальше продолжаться. Завтра же мы расставим все точки над i!

***

Джеймс отвёл меня, куда я и просила — в читальный зал пятой секции. Кажется, прошла целая вечность с того дня, как я впервые проснулась здесь. Первым делом я нашарила взглядом зеркало, оно было на месте. Попробую расспросить его о ректоре и о том, какие тайны может скрывать его заместитель.

А ещё — обязательно дочитаю ту книгу о видах магии и о том, как работает детектор.

Но для этого нужно было, чтобы ушёл Джеймс, а он не спешил. Медленно пересёк зал, окинул взглядом корешки на полках…

Я любовалась им, прислонившись к столу. Красивый, чертовски красивый мужик! И двигается с кошачьей ловкостью. Ловкостью хищника. Сильного, уверенного, знающего себе цену. И не сомневающегося в победе.

Как мне разгадать тебя, Джеймс, первый заместитель ректора Магического Академии города Аттамии? Что в тебе перевесит? Самовлюблённый цинизм или искренняя забота? Я видела и то, и другое. И была уверена — я сделаю из этого избалованного мальчика человека. Раз уж мне повезло оказаться так близко к нему.

Интересно, почему он не сближается дальше? Его забота, объятия, комплименты — всё говорило, что наши отношения вот-вот выйдут за грань служебных.

И точно ли я хочу, чтобы они вышли за эту грань?..

Ладно. Сейчас я всё спокойно обдумаю. И Зеркало расспрошу. И книжки почитаю. В кои-то веки всё продумаю и буду действовать по плану.

Но Джеймс разбил мои радужные мечты, указав на стол, заваленный бумагами.

— Да сколько их! — я всплеснула руками. — Я же вчера разобрала почти такую же гору!

— В Академию пишут каждый день, — пожал плечами Джеймс. — Работай, Ио. А чтобы работалось бодрее, выпей.

Он протянул мне бокал с уже знакомой золотистой жидкостью. По стенам бокала роились пузырьки.

— Разве на рабочем месте можно пить? — лукаво спросила я.

— Разбирать этот ужас на трезвую голову совершенно невозможно, — рассмеялся Джеймс. — Пей, милая.

Я выпила вино и поморщилась. В этот раз оно ударило в голову как шампанское. Я вернула Джеймсу кубок:

— Надеюсь, я смогу работать после этого зелья. Что-то крепковато.

— Прости. Обычно я разбавляю, а сегодня забыл.

В его глазах плясали озорные огни. Он чмокнул меня в макушку и вышел.

Как только за Джеймсом закрылась дверь, я сразу подошла к зеркалу. Сейчас я расспрошу его о…

Так. О чём же я собиралась его спросить?

Мысли путались, ускользали. Я о чём-то хотела спросить. Кого спросить?

Да что ж такое!

Я выпрямилась, потёрла пальцами виски.

— У тебя болит голова, Ио? — спросил Джеймс.

— Да. Как-то вдруг разболелась, — пролепетала я.

Обычно, когда я что-то забывала, я забывала с концами. Совсем. А тут я твёрдо помнила, что что-то было! В голове как будто появилось белое пятно. Я вскинула голову, ничего не понимая.

Погоди, — повернулась я к Джеймсу. — Ты же ушёл!

— Я был здесь, — улыбнулся он. — Надо же убедиться, что тебе не нужна помощь.

— Я видела, как ты закрыл дверь! — воскликнула я. — Или…

— Или твоя несбалансированная магия даёт о себе знать, — нахмурился Джеймс. — Видишь, Ио, как вовремя я забрал у тебя браслет!

— Какой браслет?..

Я схватилась за голову. В голове будто опустело. Ни одной мысли.

— Сядь, Ио, — Джеймс толкнул меня на стул. — Посиди. Подыши. Сейчас всё пройдёт. Джеймс. Его зовут Джеймс. Надо держаться за это имя. Остальное потонуло в забытье.

— Тише, Ио, тише.

Джеймс стоял передо мной. Я тупо пялилась на пуговицы его мундира. Мелкие, круглые, обтянутые серым шёлком. Красиво.

Я ощутила его руки на своих висках. Нежно, медленно он массировал их по кругу.

— Верь мне, Ио, — шептал Джеймс.

— Верю, — эхом отзывалась я.

Я верила ему безоговорочно. Нет ничего и никого, кроме Джеймса. Мира вокруг нет. И меня нет. Только золотистые пузырьки.

— Слушайся меня, Ио, — голос Джеймса звучал прямо у меня в голове.

— Во всём покорна тебе, — прошептала я.

Пузырьки. И голос. И пузырьки. Где-то я их видела.

Я падала. Летела между пузырьков, и только голос Джеймса не давал мне рухнуть в бездну.

— Ты моя, Ио, — голос окутывал меня, лишал последних остатков воли.

— Твоя, Джеймс, — беззвучно выговорила я.

И растворилась в золотистых пузырьках.

Скоро придёт Джеймс. Я подошла к зеркалу и расправила складки шёлкового платья. Нужно быть красивой к его приходу.

Всё было как в тумане. Спокойно. Хорошо. Правильно.

Я разбирала бумаги. Ела. Позволяла служанкам мыть меня, причёсывать и одевать.

Вечером приходил Джеймс, и мы целовались. Долго, самозабвенно.