Чтение онлайн

А вторая новость была, когда объявили победившую на отборе. Не меня.

Кассиопею.

Нет, я конечно догадывалась, что Джеймс придумал всю эту ерунду с моей победой, чтобы усыпить мою бдительность. Знала, что даже если бы он не лнал, кого-то по-любому должны объявить. Но не Кассиопею же!

Было больно. И обидно. А ещё я видела, как смотрел на неё Джеймс. Снисходительно, цинично, как будто она тоже стала игрушкой в его руках. И мной понемногу завладевал гнев.

Я подумала и хлопнула ещё бокал. Потом закусила конфетой, в которой тоже оказался ликёр. От крепкого алкоголя захотелось пить. Но воды я не нашла, и чёрт меня дёрнул заполировать ликёр пятым бокалом вина. И понижение градуса организм мне не простил.

Я стояла у стеночки, бессмысленно смотрела вокруг и лыбилась. Потрясающе. Сначала меня здесь запомнили как дурочку-блондинку, а теперь ещё и как пьяную дурочку-блондинку. Это определённо была победа, которую я заслужила.

Вся моя уверенность и спокойствие, почерпнутые у могилы Основательницы, растаяли при одном взгляде на Вальдена-Вадима. Я то и дело поглядывала на него, надеясь, что мне всё-таки померещилось. Но лишь сильнее убеждалась в своей правоте. Наклон головы, привычка поднимать одну бровь, читая документы, даже едва заметная седая прядь на виске — всё совпадало. Властные, уверенные жесты, скупая мимика, складки в углах рта… Квест «найти пять отличий» провалился. Я нашла лишь одно — костюм.

Чтобы успокоиться, я вышла на балкон. Там по углам уже целовались особо нетерпеливые парочки. Меня тоже кто-то попытался увлечь в тень, но я выдернула руку. Опёрлась на перила, глотая солёный воздух.

Точно так же пахло на балконе Вадима Иваныча. Значит, у него там был портал в этот мир

— куда я случайно и угодила. И, очевидно, был ещё один дома. Поэтому он спешил домой ровно в шесть — чтобы отработать «вторую смену» ректором Магической академии. И никто ни о чём не догадался. Ещё бы! Можно предположить о своём начальнике что угодно, кроме этого!

Интересно, когда он спал? Или драконам не надо спать?

— Ветер с моря. — услышала я знакомый скрипучий голос. Кассиопея! — Франне застудится, если будет стоять на ветру.

— Я не замёрзла, — буркнула я.

— И всё же возьмите, — на плечи мне лёг тонкий, но тёплый плащ.

На глаза чуть слёзы не навернулись от такой заботы. Всё-таки неплохая тётка эта Касси. Выпивка развязала мне язык. Я поблагодарила смотрительницу и завела разговор.

Вскоре мы стояли друг напротив друга как старые приятельницы. Я втолковывала Кассиопее:

— А ваш ректор красивее заместителя. Слышала, в городе все сходят с ума по Джеймсу. А по-моему он типичный дон-жуан. В смысле, бессердечная скотина, и только использует влюблённых женщин!

Мне было очень важно донести до этой влюблённой дурочки, что Джеймс просто вытрет об неё ноги и всё. Я смогу! Я достучусь!

— Вы несправедливы к майнере Джеймсу, — возразила Кассиопея. — Вы просто не знаете его. Но я могу вас познакомить!

— Спасибо, уже познакомились, — я замотала головой. — Меня представили руководству.

— Я вас запомнила. Ирилия, летописица Коальского королевства.

Летопииисииица! Ох, пропади эта выпивка! Я не просто улыбнулась, а расхохоталась во всё горло. Даже парочки по углам затихли.

— Вы такая весёлая. Такая молодая и красивая, — почти пела Кассиопея.

Я чувствовала, как её магия окутывает меня. Ласково, ненаязчиво. И не сразу заметила, как в лиловый поток вплелись белые плети.

— Майнере Джеймс будет польщён, если подарите ему один танец, — твердила Кассиопея, под руку увлекая меня с балкона в зал.

— Я буду танцевать только с ректором, — заявила я заплетающимся языком.

— Ректор не танцует, — усмехнулась Кассиопея. — Зато майнере Джеймс будет рад, так рад…

***

Финал был предсказуем: я очнулась в незнакомой комнате. Судорожно оглядела себя — платье вроде было в порядке. Только сквозь розовое кое-где просвечивала зелень — это иллюзия растворялась, прослужив положенные сутки.

Что ж, по крайней мере, меня не раздевали. Я прислушалась к ощущениям: болела голова и немного мутило после вчерашнего. Нет, кажется, моей беспомощностью никто не воспользовался.

Я схватилась за виски и попыталась вспомнить вчерашний вечер. О боги! Я всё-таки танцевала с Джеймсом.

Я скорее потёрла ладони, но магия молчала. Ааааа! Я опять пила это проклятое пойло с пузырьками.

Я бросилась к дверям, окнам — всё заперто. Идиотка! Второй раз явилась покорять Академию и опять напилась, как девятиклассница на выпускном!

Я вернулась к кровати, сползла на пол и вцепилась в волосы. Ай да молодец, Ирка! Заперта в чужой комнате, магии нет, иллюзия распадается на глазах. Достойный спаситель мира. Основательница, должно быть, переворачивается в своём мраморном пристанище, глядя, как я прошляпила одну возможность за другой.

Наконец вчерашний вечер всплыл в памяти полностью.

— Джеймс, дверь. Осторожно!

Пол, стены, потолок мерно покачивались перед глазами. Я будто плыла в воздухе. В мозгу будто взрывались пузырьки. Ох уж эти пузырьки! Не стоило пить последний бокал. Да и второй-то не стоило…

Меня качало на волнах, убаюкивало. Я пыталась пробиться сквозь блаженную дремоту, но рассудок будто завернули в мягкое одеяло, как младенца, а сверху хорошенько перетянули шпагатом, чтобы не дёргался лишний раз. Постепенно оцепенение уходило, я смогла оглядеться, и увиденное мне совсем не понравилось.

Я лежала на постели, где вполне можно было уместиться вшестером. Потолок надо мной был расписан звёздным небом. Повернув голову, я увидела бархатные обои, тяжёлую резную мебель и, к своему ужасу, Вальдена-Вадима и Джеймса. И смотрели они на меня отнюдь не с дружеским интересом.

Я в панике дёрнулась, но не смогла пошевелиться. Попыталась сосредоточиться, но магия молчала. Я напрягла память в поисках заклинания, которое могло помочь, и беззвучно застонала.

Вот так Золушка. Вот так спасительница мира. Робин Гуд в юбке. В первый же вечер напилась до чёртиков в глазах и сейчас буду обесчещена теми, кого собиралась использовать сама.

Джеймс взглянул на меня и нетерпеливо облизнул губы:

— Давайте, босс. Пока не очнулась.

Вальден не торопился. Медленно снял верхнюю одежду, расстегнул запонки на белой рубашке. Его тягучий взгляд обволакивал меня, как патока. Рубашка обрисовывала широкие плечи и крепкие мышцы. В глазах плясали огни свечей.

— Знаете, Джеймс. — протянул он, не сводя с меня глаз.

Я сжалась. Сейчас он предложит не ждать очереди. Взять меня вдвоём. А я даже шевельнуться не могу.

— Знаете, Джеймс. — повторил Вальден. — Нехорошо пользоваться дамой в таком состоянии. Идите-ка спать или найдите себе подругу внизу — там как раз остались те, кто ищет лёгких приключений.