Чтение онлайн

– Ладно, – вместо этого процедил Томас сквозь зубы. – Отдыхай, мама. Я зайду позже, и мы еще поговорим. Я сожалею о тех своих словах. И никогда не поступил бы с тобой подло. Тебе нужно быть дома, под присмотром, чтобы я следил за твоим состоянием, а не шататься по городу, когда тебе в любой момент может стать плохо. Надеюсь, у тебя хотя бы есть лекарства.

Он тяжело вздохнул, качая головой и разворачиваясь, выходя из комнаты. Может, Шарлотта и ка-а-апельку драматизировала, но Томас все равно за нее волновался. И не хотел спровоцировать разговором, чтобы ей действительно стало плохо. Ведь совсем недавно больное сердце уже уложило ее в постель, и если бы не Хелена… Нет, Томас запретил себе испытывать даже толику благодарности к этой ведьме! Будь дома все необходимые лекарства, справились бы и без ее способностей!

– Дети, пойдем, – Томас растянул губы в улыбке, увидев Джеза и Майю. – Я очень соскучился! Погуляем, подышим свежим воздухом, сегодня такая отличная погода!

От такого приторного тона разве что сахар на зубах не хрустел. Но Томас пользовался моментом, пока Хелена отбежала на минуту в другую комнату. Он заметил на столе листок бумаги и перо.

«Не переживай, Хелена. Я решил прогуляться вместе с детьми. Мы скоро вернемся», – быстро написал Томас.

Рука даже не дрогнула. Хотя он врал и знал это. Ведь в голове у него уже созрел план.

Томас редко гулял с детьми на улице, предпочитал сидеть дома. Когда он один-единственный раз попробовал сыграть с Джезом в мяч, тот попал ему в голову. Мальчик потом очень винился и трогательно клал ладошки на виски Томасу, и говорил, что если попросить прощения у головы, она точно перестанет болеть. Но она не перестала. А Томас в который раз убедился, что лучше почитать детям вслух в библиотеке! Безопаснее. Но сейчас ему нужно было идти другим путем.

– Ну, чего вы хотели бы? – Томас обнял Джеза и Майю. – Может, пойдем и купим игрушек? Или шоколада?

Обычно он вел себя строго. Требовал хорошо учиться, пресекал капризы. Считал, что это пойдет им на пользу. Но сейчас ему нужно было расположить детей к себе.

За то время, которое Джез провел вместе с мамой и Ральфом, он отвык от всегда строгого отца. И сейчас настороженно посмотрел на него. Обычно Джез тянулся к общению с отцом, хотел поговорить, погулять, поиграть с ним, так как маме были не интересны мужские темы. Но всегда боялся, что отец будет не в духе и в ответ на расспросы ему влетит. Но Ральф всего за несколько дней показал, что со взрослыми может быть и иначе. Что можно без страха подходить и рассказывать о своих тревогах или, наоборот, планах на будущее. И никто не посмеется над ними. А наоборот, поможет реализовать все мечты. Или развеять страхи.

Ральф не ругал Джеза, даже когда он напугал маму тем, что залез спасать птенца высоко на дерево. Сказал, что нужно быть осторожнее, но настоящие мужчины так всегда и поступают, помогая слабым, поэтому никто не будет злиться. Так что не ругал, а хвалил. Но просил не волновать больше маму. Не то она может заболеть от страха за Джеза. Он, преисполненный гордости за себя, пообещал больше так не делать. А Томас… просто дал бы ему подзатыльник и наорал, что нельзя залезать так высоко без спроса.

«А разве бы кто-то разрешил, если бы я спросил? Нет, конечно! – фыркнул Джез про себя. – Хотя… Ральф полез бы и сам, вместо меня. Он настоящий стражник. И всегда вступится за слабого и беззащитного в беде! Вот бы и папа был таким!»

– Не знаю, я не голоден. А когда мы встретимся с мамой? Может быть, она захочет шоколада? – осторожно проговорил Джез, покосившись на отца.

Томас выглядел так, будто был не в духе. Джез уже научился распознавать его настроения за годы под одной крышей.

– Мы погуляем без мамы! – отрезал Томас. – У нее много дел.

Майя, идущая рядом с ним, сжалась, но тихо сказала:

– Мы могли бы помочь ей, а потом погулять все вместе.

– Вы можете поиграть с ней в любое время! А я соскучился по вам за эти дни. Поэтому сейчас мы поедем туда, где в городе самый вкусный шоколад! – изо всех сил Томас старался не выглядеть строгим и напряженным, улыбаться.

Он перехватил детей за руки, увлекая за собой скорее. Туда, где ждал экипаж. Вот только после шоколада у него были другие планы.

«Думаешь, ты победила, Хелена? Ты ошибаешься!» – подумал Томас зло.

Джез нахмурился и, как упрямый ослик, вдруг остановился посреди улицы.

– Мы даже не спрашивали разрешения у мамы, чтобы пойти гулять. Так нельзя, это не по правилам! – дерзко выпалил он.

– А может, позовем Ральфа? Он тоже взрослый и присматривает всегда за нами. Он тоже будет рад погулять с нами, если мама занята! А вместе веселее, – неуверенно проговорила Майя.

Ей хотелось сменить тему. Ее светловолосая головка с аккуратно заплетенными косичками поворачивалась то от Джеза к Томасу, то наоборот. Майя не любила споры и скандалы и старалась всегда их избегать. Кроме того, она тоже побаивалась отца. Так же, как и Джез. Он сглотнул, но решил держаться своего мнения. Джез же уже большой мальчик, как говорил Ральф, и должен защищать маму от волнений, а не пугать ее! Чтобы она не заболела!

– И кто же этот Ральф? Расскажи о нем, – Томас от волнения перехватил Майю за руку крепче, но она поморщилась, и он опомнился, ослабляя хватку. – Это в его доме вы живете?

«Так побег Хелены был неспроста?! Она завалилась в дом к своему любовнику?!» – от одной этой мысли сердце заходилось от ярости и ревности, в глазах пылал огонь, а пальцы свободной руки сжимались в кулак.

О, Томас жалел, что украдкой увел детей, а не дождался этого Ральфа. Чтобы съездить ему по лицу, а может, и вызвать на поединок… Хотя Томас не был уверен, что Хелена для него стоит того, чтобы рисковать жизнью ради гулящей жены.

– Нет, но он помогает нам и маме, – пискнула Майя немного опасливо, не понимая, на кого именно злится Томас. – Он хороший! Стражник, добрый и смелый, и много знает всяких историй.

Его глаза снова гневно сверкнули. Да так, что Джез попятился от испуга. Мальчик наверняка и сам не рад был тому, что проговорился. Ух, Томас поговорил бы с ним по всей строгости! Все бы ему рассказал Джез, как миленький, если бы они остались без Майи, которая боится и плачет даже от вида собственной тени.

– Распустились, я посмотрю, вы без отца, – недовольно пробасил Томас, глядя в упор на Джеза. – А ну, рассказывайте быстро, что это за Ральф и почему он околачивается возле вашей мамочки. Ты, Джез, явно что-то скрываешь о ее… новом друге.

Томас сцепил зубы. А как же Шарлотта, его драгоценная мамочка? Что за дуэнья такая, которая даже присмотреть не может нормально ни за детьми, ни за его женой. Томас надеялся на мамину помощь. Да, сейчас они были в ссоре, но он знал, что в трудную минуту всегда может рассчитывать на поддержку Шарлотты. И она всегда поможет ему приструнить Хелен. Но нет, и тут женская солидарность, подлая змея, сыграла свою роль? И Шарлотта решила укрывать невестку вместе с любовником, защищать от его гнева?