Чтение онлайн

– Это ты говоришь по молодости лет и под влиянием учительниц Пушкинской школы, известных своим либерализмом и распутным поведением. Напрасно вы ее туда пускаете, Мария Фоминична - Совсем они не распутные и даже очень скромные, - заступилась Варя.

– То-то одна из них прямо объявила себя женой какого-то офицера, хотя и венчалась с ним только вокруг ракитового куста.

– Леля - гражданская жена Стаха...

– Таких жен можно сколько угодно найти во всех вертепах.

– Не правда, Леля совсем не потерянная, а Оля и не замужем, - пылко запротестовала девушка.

– По тому, как ты разговариваешь со старшими, можно судить, среди кого ты вращаешься. Поди-ка погуляй на дворе, пока я поговорю с твоей матерью.

Варя, красная от возмущения, вылетела из комнаты и наткнулась на Гантимурова, который, видимо, поджидал ее у двери.

– Куда вы так спешите, мадемуазель?
– увязался он за девушкой.

– Хочу посмотреть, куда стреляют японцы.

– Вы не боитесь бомбардировки?

– Около нашего госпиталя каждый день падают снаряды.

На дворе они застали казака, приехавшего с докладом о найденном снаряде.

– Дюже глубоко в землю ушел, а дырка от него огромадная - голова пролезет; Полиция пригнала китайцев с лопатами, чтобы его выкопать.

В это время Рейс принес сообщение, что на втором форту крупный снаряд пронизал земляное перекрытие, двухэтажный бетонный свод каземата и, разорвавшись внутри, вывел из строя около ста солдат и двух офицеров.

– Василий Федорович, едемте туда немедленно, - предложил Кондратенко. Там, наверно, найдутся осколки, по которым мы и определим его калибр.

Белый тотчас согласился.

– Подвезите меня по дороге к госпиталю, папа, - попросила Варя, - мне пора на дежурство.

– Ладно уж! Только, чур, не дальше, - ответил Белый.

Через несколько минут оба генерала, как были в парадной форме, с Варей катили на форт номер два. По дороге они увидели дым от нескольких таких же огромных взрывов на батареях Залитерной и литеры Б и решили завернуть сначала туда. Варя соскочила у своего госпиталя, но, подождав, пока экипаж скрылся за поворотом, пешком направилась тоже на Залитерную. Она была обеспокоена, и ей хотелось поскорее узнать, все ли там благополучно.

На Залитерной Борейко показал генералам две саженной глубины воронки.

– Какого калибра, по-вашему, снаряды?
– справился Кондратенко.

– Ровно одиннадцать дюймов. Вот извольте посмотреть на донышко.

– Да не может быть!
– в один голос воскликнули генералы.

– Как японцы смогли доставить такие большие пушки под Артур?
– удивился Белый.

– Дальний-то им целехонек достался, и железную дорогу наши войска при отступлении почти не испортили Одним словом, все было сделано, чтобы облегчить подвоз крупных орудий к Артуру, - иронически заметил Борейко.

Наступило молчание. Кондратенко хмурил брови и нервно пощипывал свою бородку. Он чувствовал себя врачом, неожиданно определившим смертельное заболевание у своего пациента. Для него сразу стало очевидным, что отныне дни Артура сочтены. Подавив в себе поднявшееся волнение, он спокойно проговорил:

– Интересно ознакомиться с их действием по нашим бетонным укреплениям.

– Едва ли многие из них выдержат такое испытание, - отозвался Борейко.

Сильный взрыв за горой прервал их разговор.

– Как бы не по нашей литере Б, - забеспокоился Борейко.
– Эй, сбегай кто-нибудь посмотри!
– обернулся он к солдатам.

Но Блохин уже выскочил на дорогу.

– В аккурат по самой позиции, в правый каземат, из него и сейчас дым идет!
– заорал он во всю мочь.

Все бросились на батарею литеры Б. Генералы с Звонаревым оказались сзади.

– Сергей Владимирович, - обернулся к прапорщику Кондратенко, - быстренько подсчитайте, какой слой бетона и земли могут пробить такие снаряды.

– Мне надо знать вес бомбы и ее конечную скорость.

– Двадцать пудов, а скорость - около тысячи футов в секунду, - ответил Белый.

Звонарев, откозыряв, направился в блиндаж. Первые же подсчеты показали, что взрыв такого снаряда может выдержать только двухаршинный бетон, прикрытый сверху саженным слоем земли и камня. Ни на одном из укреплений сухопутного фронта таких бетонных сооружений не было. Он понял, что против одиннадцатидюймовых снарядов Порт-Артур совершенно безоружен. Взяв листок с подсчетом, он побежал к генералам. Они уже дошли до батареи. В тыл шло несколько человек с носилками, которые сопровождала Шура Назаренко.

– Много у вас пострадало?
– справился Белый, когда она поравнялась с генералами.

– До смерти никого не убило, а придавило в каземате двоих, - кивнула на носилки девушка.

– Отправьте их в Сводный госпиталь к Варе или в Пушкинскую школу, там за ними будет хороший уход.

Разрушения на батарее литеры Б оказались не особенно велики: пробило свод каземата, причем рельсы, заложенные в бетон, выдержали.

Солдаты толпой обступили генералов и внимательно прислушивались к их разговору.

– Видать, теперь Артуру скоро конец, - вздохнул Жиганов.
– Супротив таких пушек ничто устоять не сможет.

– На все воля божья, - отозвался Лепехин.
– Надо бы молебен отслужить о спасении от новой напасти.

– Хоть с утра до вечера поклоны перед образом бей - все одно ничего не поможет, - вмешался Блохин.

– По-твоему, выходит, что японский бог сильнее нашего?
– обиделся Лепехин.

– Генералы да инженеры их башковитее наших, вот тут в чем дело!
– ответил Салихин и, оглянувшись на начальство, быстро зажал себе рот.

– Заделать ночью дыру мешками с землей, - распорядился Белый, обращаясь к Гудиме.

С батареи литеры Б генералы отправились на форт номер два, а Борейко с Звонаревым и солдатами - на Залитерную.

– Ну, каковы результаты ваших подсчетов?
– на ходу вполголоса справился Кондратенко.

Прапорщик протянул листок с цифрами. Генерал молча взглянул на него и сунул в карман.

– Я дома проверю еще раз, а пока попрошу не разглашать полученных результатов, - предупредил он.