Чтение онлайн

– А... Эгле... ее вы тоже...

Эйта позволила себе скривиться. А ведь эйты не гримасничают. Не должны...

– Она нужна Мару. Он боится, что прямое воздействие повредит ее разум. Тогда она станет бесполезна, - она подняла склянку и тронула стеклянный бок.
– Почти остыло. Пара капель, и ты забудешь обо всем... поверь, сумасшествие - надежное убежище от мира. По-своему...

Демон смотрит.

Он ведь может что-то сделать, как-то остановить эту безумную женщину.

– С девчонкой придется поработать, потребуется время... она довольно-таки устойчива, но слегка увеличим концентрацию... Мару знать не обязательно.

– Вы ее травите! И меня...

– Нет, дорогая, никаких ядов. Просто... духи, назовем их так. Всего-навсего ненавязчивый аромат, который будит подспудные желания. К примеру, влечение... разум человеческий сложен, но с другой стороны в этой сложности прост.

Эйта Ирма присела, глядя на свою невестку снизу вверх.

– Вот увидишь. Несколько встреч, несколько прикосновений... капля на коже, и она сама поверит, что вновь влюбилась в моего сына. А уж он постарается, чтобы на сей раз никто... никто и ничто не разрушило это светлое чувство.

Я сглотнула.

То есть... духи?

Магии нет...

– Есть, - возразил демон, который, оказывается, и мысли читать умел.
– Немного. То есть, когда ты так эмоционально думаешь, получается довольно громко. А что до магии, то та бывает разной. Ты используешь магию рун, она - магию трав, и то, и другое - сила, но своя, отличная от прямой. И да, я могу ее остановить. Но что получу взамен?

А что он хочет?

– Слово.

– Какое?
– мне дозволено было вновь говорить.

– Что ты поможешь нам поднять цеппелин. Сейчас.

– Почему сейчас?

– А когда? Когда нас опоят? Свяжут? Передадут в руки жриц? Или когда все будут достаточно свободны, чтобы обратить внимание на взлетающий корабль.

Что ж, мой безумный план не кажется таким уж безумным, во всяком случае демону.

– Сейчас все люди укрылись. Вы боитесь бурь. Другие особенно. Они думают, что боги гневаются, но... боги пока лишь смотрят. Они редко вмешиваются в ваши дела. Вам дали свободу воли, а вы...
– демон неловко махнул рукой, будто сожалея об этакой ошибке.
– Думай сама. Позже нам не позволят и близко подойти к кораблю.

Что ж, здесь он был прав.

– Или ты хочешь влюбиться?

– Влюбиться - хочу, но не так...

Демон прижал палец к губам.

– Значит... я должна помочь...

– Поднять корабль.

– Я не умею им управлять.

– Мы найдем нужного человека, но мне сложно держать многих людей. Поэтому ты дашь мне слово, что не будешь мешать. И тогда я отпущу тебя.

Дать слово демону?

Это... нехорошо.

Очень нехорошо, но...

– Смотри, - велели мне, и тело послушно повернулась к окошкам.

Та же комната.

Те же люди.

Эйта Ирма держит в руках кофейную чашку, содержимое которой размешивает тонкой стеклянной палочкой.

– Постой, - Лайма облизала губы.
– Сауле... она ведь догадалась, верно? Она... в последнее время очень злилась на брата... а если бы выяснилось, что он... другой крови... что не имеет права на наследство...

– Это ничего бы не изменило, - палочка поднялась и с нее в чашку упала крупная розовая капля.
– Конечно, она могла бы затеять суд. Возможно, он встал бы на ее сторону...

...и Мар вынужден был бы расстаться с именем.

Только с именем, об активах он бы позаботился. Возможно, уступил бы сестре пару семейных предприятий, высосав из них все соки, но...

Скандал получился бы грандиозный.

А Мар ненавидит скандалы, да и клеймо бастарда... забавно получается.

– Это... вы... ее...

– Нет, - сказала эйта Ирма.
– Мне хотелось, но... это было очень неаккуратное убийство. Много крови пропало зря.

Она подула на чашку.

А я...

– Согласна, - шепотом произнесла я.
– Я... обещаю... клянусь своей душой, что помогу тебе поднять корабль.

– И не будешь пытаться нас уничтожить.

– Это уже второе слово.

Демон смотрел, выжидая, а эйта Ирма поднесла чашку к губам Лаймы. Она положила ладонь на светлый затылок, нежно так, бережно даже.

– Я... не буду пытаться уничтожить этот корабль. Я не самоубийца! Ведь ты меня здесь не оставишь?

– А ты хочешь? У нее получаются отличные духи...

– Нет!

– Хорошо, - демон закрыл глаза, и в следующее мгновение я вновь смогла дышать. И тело... вернулось ощущение, что это тело принадлежит мне. Я могу сама шевелить пальцами.

Или руками.

Или...

Коснуться маленькой бусинки на нити.

Рута моргнула и прижала палец к губам. А потом тихо сказала:

– Не пытайтесь его обмануть. Он... не любит, когда кто-то врет. И наказывает. Больно.

Я же молча обняла девочку, прижала ее к себе, и Рута, уткнувшись в мой живот, тихонько всхлипнула.

– Я... не хотела... так не хотела...

– Все будет хорошо.

Только мне не поверили. И чтобы не видеть тоски в светлых глазах ребенка, я отвернулась к дырам в стене. На мгновенье показалось, что ничего не происходит.

На мгновенье.

Вот дрогнули пальцы, выпуская скользкий фарфор. И чашка выпала, кувыркнулась, выплеснув содержимое на ткань. Охнула Лайма, кажется, напиток все еще был горячим. А Ирма стояла.

Просто стояла.

Потом же покачнулась и стала заваливаться набок. Она пыталась уцепиться за стул, но...

...я успела коснуться кольца и отдать приказ прежде, чем демон лишил меня возможности двигаться. Надеюсь, Этна услышит.

Очень надеюсь.

– Видишь, - теперь я ощущала присутствие демона иначе, близко, похоже, данное слово связано нас куда крепче, чем я предполагала.
– Люди такие... хрупкие.

Ирма была жива.

Она лежала.

Дышала - я видела, как поднимается грудная клетка - и смотрела в стену. Широко раскрытые глаза, в которых удивление медленно сменялось страхом. А Лайма вдруг поднялась.