Чтение онлайн

– Не двигайся, или я сверну ей шею...

– И останешься без вместилища.

– Почему? Есть еще одно... или не одно.

– До них еще добраться надо. Получить согласие. Устроиться. Мы ведь знаем, что к человеческому телу не так-то просто привыкнуть. Тем более ее смерть и тебя заденет. Одно дело убивать посторонних, а совсем другое - того, к кому ты притерпелся... так что не дури. Если бы я собирался тебя изгонять, я бы поступил иначе.

– Как?
– я прикусила собственный язык, и не по своему желанию. Рот наполнился кровью, а боль была... была боль, предупреждая, что не стоит вмешиваться в чужие беседы. Но Йонас ответил:

– Обыкновенно. Подождал бы где-нибудь в коридоре, дал бы по голове. Человеческое тело накладывает ряд ограничений, так что...

– Я бы не подпустил тебя близко.

– Тогда сонная трава в молоко. Хотя... на одержимых яды действуют плохо. С другой стороны, было бы желание, способ найдется. Но желания у меня нет.

– С-совсем?

– Не буду лгать, чисто в научных целях интересно. Мне довелось кое-что прочесть... скажем так, я бы не отказался провести ритуал, но вот гарантировать результат... насколько я понял, со временем демон и душа сродняются настолько, что извлечь его, не повредив душу, невозможно. Поэтому раньше одержимых предпочитали просто-напросто убивать.

Я вытерла губы и сглотнула кислую слюну.

Вот как-то... не нравятся мне эти разговоры.

– Поэтому, даже если бы я провел ритуал, то сомневаюсь, что моя сестра после него осталась бы в здравом уме. Так чего ради?

Действительно.

Чего.

Кому здесь помешает демон? Люди, как я успела убедиться, куда как похуже иных демонов.

– Я все равно тебе не верю.

– Твое право, но...
– Йонас провел пальцем по клинку.
– Скажи, если она утонет, что будет с тобой? В лучшем случае окажешься на дне морском, где и будешь тихо гнить вместе с телом. Но вместе у нас есть шанс получить свободу.

Он сцепил пальцы и потянулся до хруста в костях.

– Некромантов никогда не любили, а в нынешнем мире... полагаю, кое-кто придет к мысли, что существо, подобное мне, опасно. А если и нет, то я все равно не хочу остаток дней провести на привязи у Его Величества... мы поднимем корабль... доберемся, скажем, до Каржевских пустошей...

– И ты думаеш-шь, что я...

– Я думаю, что ты не настолько глуп, демон, чтобы упустить такой шанс. Вздумаешь отказать, что ж... у меня появится возможность кое-что опробовать... например...
– Йонас скрестил пальцы, поднес к губам и дунул. В следующее мгновенье на ладони его распустился темный цветок.
– Конечно, шансы у тебя неплохие... ты все же существо древнее и вполне возможно, одолеешь меня, но... это будет стоить времени и сил. Многого времени и многих сил...

Йонас перевернул ладонь, и цветок осыпался бледным прахом.

– Поэтому, повторюсь, нам лучше быть вместе.

Моего мнения никто и не спросил. Впрочем, решила я, размазывая кровавую слюну по подбородку, может, оно и к лучшему.

Мальчишка поднял руку и распорол ладонь. Он резал медленно, будто наслаждаясь самим процессом, а демон застыл. Ноздри его раздувались, он подался вперед, явно с трудом сдерживаясь, чтобы не начать ловить темные капли. Из приоткрытого рта его доносилось ворчание, а на подбородке появились тонкие ниточки слюны.

...Этна точно где-то рядом.

Должна бы...

...не думать о ней.

Думать о... о ком-нибудь... муж мой еще та сволочь, но как-то... не знаю, перегорела я, и в душе пустота, потому что думано о нем и передумано не единожды. Что остается?

...брат.

Мы все еще чужие люди, точнее мы никогда не были особо близки, хотя я несказанно благодарна ему за помощь.

...рыжий.

Нет, не хочу о нем думать. Совершенно не хочу. Не место и не время. Просто... просто я слишком давно жила одна. И привыкла к этому одиночеству, как мне казалось. И к острову привыкла. К работе. Решила, будто жизнь моя отныне вся и пойдет так, в тишине и чертежах.

Конечно, ничего плохого в чертежах нет, но... близость смерти заставляет острее ощутить, что чего-то я себя все-таки лишила.

А рыжий...

Он просто подвернулся.

Бывает так, что человек вот есть себе и... и будет дальше. Затевать интрижку, пребывая в браке, пусть и формальном, как-то нехорошо, неправильно.

Мне нужно выйти к людям.

Осмотреться.

Понять, насколько изменился мир, а он не мог не измениться. И кто я буду в этом самом новом мире? И найти себе любовника. Определенно. Пусть это аморально с точки зрения общества - если, конечно, мораль все еще осталась прежней - но и плевать. Общество, оно как-нибудь переживет, а любовник мне нужен, хотя бы затем, чтобы вычеркнуть из головы неправильные мысли о лишних в моей жизни мужчинах.

Влюбляться я не планирую.

Выходить снова замуж тем более.

Просто... небольшой роман, чтобы вновь почувствовать себя женщиной. Разве я многого хочу?

– Нет, - ответил демон, вновь беря меня за руку.
– Твои желания отвратительно примитивны. Где размах? Где полет воображения? Где желание завоевать мир или хотя бы получить вечную молодость...

– А ее можно получить?
– я с трудом удержалась, чтобы не стряхнуть липкие пальчики твари, в которой, кажется, осталось еще меньше человеческого, чем было.
– Чисто технически? Особенно, когда собственная уже прошла?

– Мои... так сказать, сородичи...
– демон растянул губы в уродливой улыбке, обнажавшей и кривоватые зубы Руты, и десны ее, и белую пленочку пены на них.
– ...весьма рекомендовали ванны из крови девственниц...

– Это уже устарело, - мальчишка перехватил царапину куском не особо чистой тряпки.
– Бабка предпочитает вытяжку из костного мозга. Говорит, там концентрация выше.

– Чего?

– Эссенции жизни. Она работала... пыталась создать... впрочем, спроси у него. Его идея, полагаю...

– Просто идея, - демон развел руками, на долю секунды отпустив меня.
– Кто ж знал, что старушка так за нее ухватится. Жаль, что она все-таки выбросила нож.

– Но эксперименты не прекратила.

Йонас отряхнулся и предложил:

– Может, все-таки пойдем?

И мы пошли.

Впереди я за руку с демоном. Подозреваю, со стороны картина, несмотря на общую ее бредовость, была довольно-таки умильной. Девочка прижимается к худенькой женщине, явно пытаясь обрести в ней какую-никакую защиту, а за ними, спотыкаясь, будто во сне, бредет растрепанный подросток.

– Я могу тебе помочь... вечная молодость - это ерунда на самом деле, но... долгая жизнь... и стареть ты будешь красиво. Я позволю огню твоего желания разгореться, и он будет привлекать мужчин. Мужчинам на самом деле не так важен возраст. Ты никогда не замечала, что некоторые женщины, очень красивые женщины, не привлекают их, тогда другие, который с виду страшны, заставляют мужские сердца биться чаще. Они влекут, дурманят разум, заставляют совершать дела безумные...

– Заткнись, - не слишком вежливо попросила я.