Порядок подчинения
Шрифт:
«Ну и как, черт возьми, мы должны это сделать, генерал?» — пробормотал президент с очевидным разочарованием в голосе. «Кто бы мог ожидать, что русские вторгнутся в соседний регион СНГ — это все равно что Америка вторгнется в Канаду или Англию, ради Бога! И кто бы мог знать, что они применят ядерное оружие?» Маленькие кусочки фритоса вылетали у него изо рта на стол.
«У нас в Пентагоне, в Государственном департаменте и прямо здесь, в Белом доме, на вас работают одни из лучших умов в мире», — ответил Фримен. «Мы можем дать вам нашу оценку того, что, по нашему мнению, русские предпримут дальше. Но это очень широкий список, поэтому наш запланированный ответ будет масштабным».
«Включая мобилизацию и развертывание сотен тысяч военнослужащих, я полагаю», — вставила первая леди, снимая ворсинки со своего брючного костюма.
«Я утверждаю, мэм, что курс действий русских, особенно их использование ядерного оружия малой мощности, означает, что нам нужно подготовиться к равному или более мощному военному ответу и надеяться, что мы сможем решить эту проблему мирным путем», — ответил Фримен. «Русские создали здесь прецедент, и я не вижу никаких признаков того, что они собираются сдаваться. У нас нет иного выбора, кроме как готовиться к эскалации военных действий — и работать изо всех сил, чтобы избежать их».
На столе президента зазвонил телефон. «Да…? Хорошо, всего на минуту». Врач президента вошел в Овальный кабинет, с явным неодобрением покачал головой и попросил президента измерить его кровяное давление и пульс с помощью ручного манжетного устройства.
«Вы ужасно выглядите, господин президент». Он хмыкнул. «Как насчет того, чтобы пораньше лечь спать — скажем, на этот раз до трех часов ночи? И отказаться от всей этой вредной пищи».
«Очень смешно», — протянул президент. Доктор попросил президента трижды поработать с устройством, чтобы убедиться в правильности показаний. Он уже собирался присесть, чтобы поболтать со своим пациентом, но президент сказал: «Просто оставьте мне полную бутылку Тагаметса. У нас есть работа, которую нужно сделать». Доктор подумал о том, чтобы проверить состояние Первой леди, но она холодным взглядом предостерегла его, и он быстро удалился. Она видела, насколько устал и расстроен ее муж, поэтому приказала всем политикам тоже уйти.
«Хорошо, Филип,» сказал президент генералу Фримену после того, как все, кроме вице-президента, Фримена, Шеера, Гримма и Лифтера, ушли,» я слушаю. Дайте мне ваше лучшее предположение относительно того, что произойдет дальше.»
«Русские нанесут ответный удар», — твердо заявил Фримен. «Массированная, но централизованная атака в каком-нибудь месте, которое накажет украинцев за их атаки и, возможно, турок и нас за нашу роль в оказании им помощи. Мои сотрудники предполагают, что это Киев, столица Украины. Второстепенной целью будет Кайсери, где, как русские знают, у нас базируется большинство украинцев, за исключением того, что сейчас мы рассредоточили как американские, так и украинские самолеты по другим базам в Турции в ожидании нападения, и мы устанавливаем системы Patriot так быстро, как только можем.
«Наиболее вероятные альтернативные цели: Голджук, турецкий промышленный и военно-морской центр; Стамбул, исторический и культурный центр Турции, имеющий стратегическое значение; или Анкара, сама столица. Мои сотрудники считают, что русские не ограничатся военными целями, а расширят список своих целей, включив в него командование и контроль, промышленные центры и узлы связи».
«Ядерная атака?»
«Мой ответ на это, сэр, «почему бы и нет?» — ответил Фримен. «Почему бы им не использовать эти нейтронные боеголовки против Турции, как они это сделали на Украине?»
«Потому что мы разнесем их дерьмо в пух и прах, и они это знают!» Гримм парировал.
«Генерал, будьте реалистами», — устало сказала Первая леди. «Русские не посмеют больше применять ядерное оружие, особенно против союзника по НАТО. Это было бы самоубийством».
«Было бы так, сэр? Было бы так, мэм?» Спросил Фримен. «Что именно вы бы сделали, если бы русские напали на Турцию? Пошлите бомбардировщики? Сэр, мы не продемонстрировали решимости что-либо сделать, не говоря уже о проведении термоядерной атаки на российскую цель. Атака на российские корабли в Черном море была счастливой случайностью, и у нас было всего шесть самолетов, задействованных в операции, — у украинцев их было более сотни. Русские применили ядерное оружие по нескольким целям на Украине, а также уничтожили несколько турецких военных кораблей, и у вас не было ни одного значимого разговора с президентом России Величко и вы не дали никакого эквивалентного ответа».
Первая леди поднялась на ноги и ледяным тоном произнесла: «Я советую вам следить за своим тоном, генерал».
«Я точно знаю, что говорю, мэм, и это моя работа — говорить это», — парировал Фримен. «Мы практически не размещали войска за рубежом, мы не мобилизовывали какие-либо дополнительные резервные силы и не федерализировали какие-либо силы, за исключением тех, которые должны были быть приведены в состояние стратегической готовности. Весь Западный мир думает, что мы их бросили, сэр.»
«Это чушь собачья, Фримен, и ты это знаешь», — фыркнул Гримм, глядя на Первую леди в поисках поддержки.
«Их нейтронное оружие — мощный инструмент террора, сэр», — сказал директор по национальной безопасности Лифтер. «Они могут привести в действие ядерное устройство и фактически контролировать потери — которые они хотят нанести, но это не оружие массового уничтожения как таковое. Над населенной территорией это может убить огромное количество людей, но над незаселенной территорией это нанесет небольшой ущерб или вообще не нанесет никакого ущерба.»
«Господин президент, убийство десяти тысяч человек нейтронной бомбой или фугасными бомбами не имеет для меня никакого значения, — сказал Фримен, — и это, очевидно, не имеет никакого значения для российских военных или правительства. На самом деле, это экономичное и очень эффективное оружие».
«Вы говорите как какой-то доктор Франкенштейн», — огрызнулась первая леди. «Цель оправдывает средства, верно, генерал? Делайте все возможное, чтобы выполнить работу?»
«Нет плохого способа убивать», — сказал Фримен. «Или любого хорошего способа умереть. Есть только убийство и смерть».
Первая леди недоверчиво закатила глаза. «Я тоже думаю, что это чушь», — сказал президент, отправляя в рот еще фритос вместе с несколькими тагаметами. «На дворе почти двадцать первый век, Филип. Современные войны должны вестись сдержанно и с тщательно контролируемой эскалацией, с остановками, сдержками и паузами, чтобы способствовать прекращению конфликта и возобновлению дипломатии. Ради Бога, мы не склонны к срабатыванию триггеров. У нас есть оружие и технологии, позволяющие уничтожать с точностью и силой, не прибегая к ядерному оружию. Кроме того, Величко или какой-нибудь другой псих в Москве, вероятно, держат палец на кнопке день и ночь — мы запускаем собственную ядерную бомбу, и весь мир превращается в дым».
«Это миф, господин президент», — сказал Фримен. «Мы узнали, что многие из наших идей о ядерной войне просто не соответствуют действительности».
«Например, что, генерал?» — скептически спросила Первая леди.
«Нравится идея о том, что палец занесен над кнопкой где-то в России, и при первых признаках нападения всему миру конец», — ответил Фримен. «Фактически, в России требуется три человека — президент, министр обороны и начальник Генерального штаба — чтобы отдать приказ о ядерном нападении, и только один человек, чтобы остановить его; в нашей стране, конечно, для его начала требуется только один человек, но многие люди могут остановить его, и оно даже может остановиться само благодаря нашей системе встроенного прерывания и предохранителей. И это предполагает, что русские действительно могут обнаружить запуск или даже столкновение: мы узнали, что российские спутники наблюдения и другие системы дальнего обнаружения не так хороши, как мы когда-то думали, вплоть до того, что ядерный взрыв в Казахстане, Таджикистане или Сибири может остаться совершенно незамеченным».