Чтение онлайн

Он открыл дверь клиники и улыбнулся, снимая солнцезащитные очки.

– Привет. Как у тебя дела?

– Неплохо.
– Я закрыл таблицу, над которой работал.
– За день справился.

– Это плюс.
– Он оглядел зал ожидания, вероятно, разглядывая китайские рисунки, схемы акупунктуры и некоторые из странных безделушек, которые Майк приобрел, когда посещал Китай во время учебы.

У Райана дернулся нос, как у большинства людей, когда они приходили сюда в первый раз. Я давно привык к резкому травяному запаху в клинике, но реакция новичка на него всегда напоминала моим ощущениям, что этот аромат присутствует.

Я усмехнулся.

– К этому запаху привыкаешь.

– Что это? – спросил он.

– Травы и все такое. Если тебе кажется, что они плохо пахнут, попробуй их выпить.
– Я поморщился.

Он рассмеялся.

– Спасибо, но я, пожалуй, откажусь.

– Я тебя не виню, - сказал я театральным шепотом.
– Ладно, думаю, я готов идти. Позволь мне убедиться, что босс...

– Босс хочет, чтобы ты ушел отсюда и не напрягался.
– Майк вышел из-за угла.
– И если тебе понадобится еще один выходной, просто скажи об этом, хорошо?

– Хорошо, хорошо.

Майк протянул Райану руку.

– Я доктор Уитмен. А вы...?

– Райан.
– Он пожал Майку руку.
– Я, э-э, немного сломал вашего администратора.

Брови Майка поползли вверх.

– Прошу прощения?

– Это он был на мотоцикле.
– Я осторожно приподнялся и взял костыль под мышку.
– Теперь, он катается на Царице вместо меня.

– Он...
– Майк перевел взгляд с меня на него и обратно. Затем он пожал плечами.
– Ладно. Звучит как интересное соглашение.

– Я не уверен, что оно равнозначно.
– Райан смущенно улыбнулся.
– Но если я смогу помочь Царице заниматься спортом и научусь ездить верхом в рамках сделки, я не буду жаловаться.

– Оно равнозначно.
– Я сделал шаг и поморщился, когда боль отдалась в моей здоровой ноге. Большую часть дня я провел сидя, время от времени выходя в коридор, чтобы размяться и не дать телу затечь. И все же, после утреннего фиаско с лестницей в ад и вчерашнего переутомления, каждый чертов сустав болел. От одной мысли о том, как я доберусь от клиники до машины Райана, у меня заслезились глаза, а когда я представил, как добираюсь от машины до стойла Царицы или до трибун, меня затошнило. Возможно, мне все-таки следовало принять предложение Майка о лечении.

– Эй.
– Майк нежно положил ладонь мне на плечо. – Как ты?

– Я в порядке.

– Уверен?
– Спросил Райан.
– Ты выглядишь немного бледным.

– Да. Э-э, послушай.
– Я вздохнул.
– Я ненавижу говорить это, но ты не возражаешь, если мы пропустим урок сегодня вечером?
– Я указал на свою ногу.
– Это самое большое время, когда я был на ногах, и…

– Конечно.

– Спасибо. Прости, что заставил тебя проделать весь этот путь впустую.

Он бросил на меня странный взгляд. Отчасти озадаченный, отчасти удивленный. Но потом пожал плечами.

– Ну, раз уж я здесь, не хочешь ли чего-нибудь перекусить, или выпить чашечку кофе, или еще чего-нибудь?

– На самом деле, звучит очень заманчиво. Я куплю.

– Не беспокойся.
– Улыбнулся он.
– Мы по-голландски разделим счет пополам.

– По-голландски подходит.

Ему не нужно было знать, что я не собирался позволять ему оплачивать его часть счета.

Глава 8

МЫ нашли ресторан на берегу реки. Это было одно из тех типичных «семейных» заведений, где всего понемногу, где есть цветные карандаши для детей и двенадцать сортов местного пива на разлив для родителей.

Официантка, едва взглянув на мою ногу, сказала, что найдет нам столик. Я слишком устал, чтобы чувствовать себя навязчивым или больным, поэтому просто улыбнулся и поблагодарил ее.

Райан помог мне поднять ногу, и официантка оставила нас с парой меню. Пока мы рассматривали варианты, он спросил:

– Ну и как, понравилось снова работать?

– Неплохо, но определенно утомительно.

Он поморщился.

– Могу себе представить.

– Но знаешь, что самое худшее?
– Я закатил глаза.
– Вопросы.

– Вопросы?

Я кивнул.

– Каждый человек спрашивал, что произошло. Ладно, я понимаю, но после тридцатого раза?

– О Боже, думаю, я бы сошел с ума.

– Я почти сошел. Особенно с тех пор, как все стали медицинскими и юридическими экспертами.
– Я покачал головой.
– Как будто без постоянных комментариев от самопровозглашенных экспертов не так-то просто передвигаться.

Райан вздрогнул.

– Боже, я так сожалею обо всем этом.

Я выпрямился.

– Что? Нет. Нет, не так...
– Итак, технически, он сыграл довольно значительную роль во всем этом. Но потом мне пришло в голову, что в течение всего дня, когда я был готов впасть в неистовство и поколотить нескольких человек своим костылем, мое раздражение никогда не было направлено на него. На самом деле, разве не его имя на экране телефона остановило меня и вернуло мне часть здравомыслия?

– Послушай, - сказал я.
– Я сказал тебе вчера вечером, и я по-прежнему в этом уверен: это не твоя вина. То, что произошло - несчастный случай. И люди, безусловно, желают тебе добра, я...
– Я вздохнул.
– Давай поставим вопрос так: если мне придется объяснять, что случилось, еще одному человеку...

– Зачем объяснять?
– Райан озорно улыбнулся.
– Придумай что-нибудь.

– Придумать что… Реально?

– Почему нет?
– Ухмылка стала еще более дьявольской.
– Драка в баре? Несчастный случай при прыжке с тарзанки?

Я рассмеялся.

– Неудачный прыжок с тарзанки. Это здорово.

– Видишь?
– Райан подмигнул.
– Только потому, что они спрашивают, это не значит, что ты должен говорить им правду.

– Я об этом не подумал. Тебе нравится издеваться над людьми, да?

Усмехнувшись, он слегка пожал плечами.

– Такая маленькая безобидная забава еще никому не вредила.

– Да, полагаю, нет.

Мгновение спустя рядом с нами появилась взволнованная брюнетка с блокнотом в руке.

– Извините, что заставила ждать, ребята.

– Все в порядке, - сказал Райан с улыбкой, от которой у нее, вероятно, подкосились колени. Бог свидетель, что это произвело на меня именно такое впечатление.
– Мы никуда не торопимся.

– Ладно, что вам предложить для начала? Что-нибудь выпить или...
– Она опустила взгляд, и ее глаза расширились.
– О, милый! Что случилось с твоей ногой?

Я подавил стон. Только не снова.

– О, это была моя вина, - сказал Райан.
– Я потратил шесть месяцев, пытаясь уговорить его заняться банджи-джампингом, он, наконец, согласился и...
– Он указал на мою ногу, стоящую на скамейке рядом с ним.