Чтение онлайн

Сказав это, разворачиваюсь и ухожу в сторону переговорной, не оглядываясь, чувствуя, как его изумленный, а затем потемневший взгляд жжет мне спину.

Ева

Переговоры идут во всю. Я сижу, выпрямив спину. Каждое слово, каждый термин я отшлифовываю с ювелирной точностью, пытаясь полностью уйти в юридические нюансы. Здесь, на несколько часов я могу забыть, что я мать-одиночка, загнанная в угол долгами и страхами. Здесь я есть просто профессионал, и мое слово имеет вес, который я сама же и отвоевываю.

Глеб сидит рядом, развалившись в кресле с показной небрежностью, но его поза обманчива. Я ловлю его взгляд на себе. Тошнотворная волна горечи подкатывает к горлу. Пусть оценивает мою работу, а не меня. Мне не нужно его одобрение, мне нужны только деньги, которые дадут мне свободу от него.

– Итак, господа, - перевожу слова старшего партнера, мистера Эдвардса, - мистер Эдвардс полагает, что, если мы соглашаемся с принципиальными положениями пункта 4.2, то логично и разумно будет добавить развернутое уточнение по процедуре действий в форс-мажорных обстоятельствах более подробно. Это добавит ясности обеим сторонам и избавит от возможных недоразумений в будущем.

В этот момент в кармане моего пиджака тихо, но предательски вибрирует телефон.

Нет. Не сейчас. Сейчас нельзя.

Я делаю вид, что поправляю платок в кармане, прижимая ладонь к назойливому устройству, пытаясь заглушить его. Но он вибрирует снова, словно умоляя обратить на себя внимание. По спине пробегает леденящая мурашка. Звонки в такое время никогда не сулят ничего хорошего. В моей жизни нет места неожиданным радостям, только новые проблемы.

Мистер Эдвардс, словно уловив мое напряжение, поднимает руку, прерывая плавный ход переговоров.

– Прошу прощения, но, пожалуй, нам всем нужна небольшая пауза. Пять минут, - я киваю, чувствуя, как по телу разливается слабая, предательская волна облегчения.

Я, стараясь не выдать дрожь в руках, поспешно достаю телефон. Сообщение от Леры. Текст прыгает перед глазами, буквы сливаются в нечитаемые черные червячки.

«Ева Леонидовна, я не могу. У Алисы истерика, уже час, я все перепробовала. Я привела ее к вам в офис и оставила у администратора. Я больше не могу терпеть эти капризы. Простите».

Она что? ОСТАВИЛА ее? Одну? Внизу, в этом холодном, чужом здании, полном равнодушных незнакомцев? Моя девочка, моя крошка, одна, в истерике, напуганная до смерти?

Паника, острая, слепая, животная, сжимает горло. Где-то там, за этой дверью, в многолюдном холле, рыдает мой ребенок, и я, ее мать, нахожусь здесь, в ловушке собственного выбора.

Ну как она могла? Она ведь понимала на что соглашается, когда Матвей попросил ее посидеть с малышкой из-за карантина по ветрянке, а мы с сыном сегодня под завяз загружены. Ну что же она творит? Какая им семья, если она столь безответственна, что не могла дождаться меня и отдать ребенка в руки?

Черт.

Черт!

Черт!!!

Что же делать?

Если Глеб ее увидит, он без генетической экспертизы поймет, что Алиска его, и тогда мне конец.

– Ева? – спрашивает Глеб, заметив перемены в моем настроении.
– Что с тобой? Ты выглядишь так, будто только что увидела призрака, - отрываю взгляд от экрана, пытаясь совладать с предательской дрожью в руках, с бешеным стуком сердца, которое рвется из груди.
– Мне… мне срочно нужно отлучиться. Буквально на полчаса. Это важно.

Он наклоняется ко мне ближе, и его шепот обжигает ухо.

– Ты с ума сошла? Сейчас? В самый разгар переговоров? Это невозможно. Возьми себя в руки и работай, - вот только мне плевать, животный страх за дочь перевешивает все, и профессиональный долг, и остатки страха перед ним, и унизительную необходимость этой работы.

– Нет, Глеб, - на удивление спокойно говорю, поднимаясь с кресла, и чувствуя, как подкашиваются ноги.
– Сделай технический перерыв. Объяви его по любой причине. Мне нужно ровно тридцать минут. Это не обсуждается.

– Нет.

Я отодвигаю стул, и оглушительный скрип ножек по полированному полу привлекает внимание. Партнеры, которые негромко беседовали у окна, замирают и оборачиваются. На меня смотрят все.

– Прошу прощения за такое непрофессиональное поведение, - первая обращаюсь к мистеру Эдвартсу, рискуя всем, - но у меня случились непредвиденные личные обстоятельства, требующие моего немедленного вмешательства. Мне очень, очень нужен небольшой перерыв.

Глеб застывает на месте. Он не привык, чтобы ему перечили. Особенно я. Особенно здесь.

Мистер Эдвардс делает шаг вперед, его взгляд выражает неподдельную, джентльменскую озабоченность.

– Мисс Ева, все в порядке? Вы выглядите глубоко расстроенной. Что произошло? Может, мы чем-то можем помочь?

И тут меня осеняет. Озаряет, как вспышка молнии в кромешной тьме. Он не знает русского. Глеб, при всей своей деловой хватке, не понимает их быстрый, идиоматичный английский, на котором мы сейчас общаемся. Это шанс. Это мой единственный шанс все объясниться без его ядовитых комментариев и давления.

Я медленно перевожу взгляд с Глеба, на мистера Эдвардса и обращаюсь прямо к нему, вкладывая в голос всю свою тревогу, все свое отчаяние и материнский страх.

– Мистер Эдвардс, простите, просто в детском саду у моей маленькой дочери объявили карантин из-за ветрянки. Я была вынуждена попросить свою невестку посидеть с ней сегодня, но, похоже, та не справилась. У моей дочери настоящая истерика, а невестка… она попросту привела ее в офис и оставила одну внизу, у администратора. Мне нужно срочно спуститься к ней, я не могу оставить ее одну.

Я говорю быстро, тихо, чтобы Глеб не уловил по знакомым словам «дочь» или «ребенок» сути происходящего.

Старый джентльмен качает головой, и на его умном, иссеченном морщинами лице появляется понимание, даже легкой, одобрительной симпатии.

– Ох… Ничего не поделаешь, дети превыше всех наших планов и контрактов. Что же до вашей невестки, - он многозначительно поднимает бровь, - то должен заметить, это не самое надежное приобретение для вашего сына. Бросать ребенка в чужом месте, в таком состоянии… это, простите, нечто из ряда вон выходящее.