Чтение онлайн

– Неужели она всегда такая была? – спросила Ханна. – Вечно в своей забегаловке!

– Нет. Она брала неполный рабочий день, пока дедушка не ушёл на пенсию, и не пришлось всё взвалить на себя. Дэниэл работал в пабе в Миннеаполисе, а она убедила его вернуться и помочь. Потом Клейтон – ему вечно надо деньги. Она позволила ему жить у нас на шее…

– Итак, ты будешь работать в понедельник вечером?

Я покачала головой.

– Нет, стою на своём, даже если мама промолчит до конца лета.

– Повезло тебе.

– Или, может быть, брошу вызов.

Ханна рассмеялась.

– Какой тут вызов, Люси! Ты, милая, слишком лояльна.

Лояльна. О, мой самый громадный недостаток.

– Так или иначе, она заполучит твой вечер понедельника.

Может быть, я и выиграю?

– Итак, что ещё нового? – протянула она. – Ты часто видела Саймона-Арендатора?

Мои щёки от этого порозовели.

– Ха! Так я и знала! Делись!

Я рассказала ей о нашем свидании на Клауд, 9, а ещё о ночи на пляже.

– И ты его поцеловала, да? Ну, ты могла! Милый мальчик, романтический вечер на пляже….

Я кивнула и с удивлением обнаружила, что губы растянулись в милой улыбке.

– Ну, не совсем. Он поцеловал меня, да, но в щёку.

– А, достаточно близко! Когда опять увидитесь?

– Я его уже видела. Он близко, помнишь?

– Я имею в виду свидание, эй!

Я пожала плечами.

– Так, Люсиль! Ну что ты теряешь?

Когда я не ответила, она обратилась ко мне тихим, нежным голосом:

– Ты не можешь потерять то, чего у тебя нет, Люси.

Она была права. Я отлично знала, что она была права.

Мне хотелось бы записать эти слова в нашем цитатнике, если б он всё ещё у меня был.

Ханна вдруг захлопала в ладоши.

– О, я только что вспомнила! Там завтра ночью Гартри устраивает вечеринку, и ты должна туда пойти. И прихватить с собой Саймона-Арендатора1

– Хм, ладно, - я знала о Саймоне не так уж много, чтобы притащить его к куче людей, из которых он никого не знал, но вдруг ему это понравится? – Я завтра его спрошу.

– Нет, Люсиль! Сейчас и только сейчас! Давай, черкни ему сообщение!

Я схватилась за телефон.

"Сегодня ночью будет вечеринка. Пойдёшь?"

Ханна вырвала телефон из моих рук.

– Ну что я тебе говорила? Вот, Люсиль, теперь кое-что уже есть!

Та часть меня, что чувствовала себя смелой и гордой, возликовала. Саймон ответил вполне ясно – "Да

20 · Бен

Ночью в пятницу Гартри приглашал к себе. Его брат Эдди закатил вечеринку. Дана притащила своих подружек, Гретхен и Кирстен – и совсем скоро я понял, какой громадной это было вечеринкой. Друзья Даны и по отдельности были опасны – и, пьянея, становились более буйными.

А я, пьянея, мечтал от них сбежать.

– О боже! – выдохнула Гретхен. – А они что тут забыли?

Я посмотрел – и увидел направляющихся к нам четверых. В той компании была и Люси.

– Понятия не имею, что она смеет показываться, - остро отметила Кирстен, - после этой езды на лодке!

Гретхен фыркнула.

– Как будто она и вправду верит, Дана, что может увести у тебя Бена!

Иисусе, да заткнитесь!

– Эй, я стою здесь, - отметил я.

– Правда, девочки, - Дана тоже выпила, но всё равно не была сукой. – Это просто недоразумение, да, Бен?

Я скосил взгляд, чтобы выглядеть смиреннее. Даже в темноте можно было рассмотреть Ханну Миллс – длинные ноги, ковбойские сапоги и коротенькая юбчонка. Она тащила за собой этого странного бойфренда, Дастина. А за нею шла Люси с тем парнем, что держал её за руку в кафе. Парнем, что возил её на Клауд, 9?

– Так или иначе, что она себе возомнила? – продолжила Кирстен. – Её никто не приглашал! Тут её друзей нет!

– Она дружит с Гартри, - ответил я. – И в последний раз говорю, тут приглашения не нужны. Вас тоже никто не приглашал!

– Пардон, - протянула Гретхен. – Но почему ты её защищаешь?

– Не защищаю, - огрызнулся я.

– Серьёзно, Грет, не верь всему, что слышишь, - Дана потянулась ко мне и поцеловала в щёку. – Правда, Бен?

– Конечно.

Люси со своими друзьями подошла ближе. И когда они приходили мимо, этот придурок потянулся к руке Люси, и она сжала его пальцы.

Позже, когда почти все ушли, включая Дану и её неадекватных подружек-пьяниц, я направился к лесу, чтобы отлить – Люси как раз сидела в одиночестве на пляже, отбивалась от комаров, а на подлокотнике её кресла стояла бутылка чужого пива.

Я и не знал, что Люси с её друзьями ещё была здесь.

И собирался с ней поговорить.

Просто подойти и сказать, что мне жаль. Просто. Она меня простит – и мы вновь будем друзьями.

Я достаточно пьян, чтобы это сказать.

Но Ханна выскочила из ниоткуда, схватила Люси и потащила её по песку.

– Люсиль! Пошли купаться!

Ханна уже стянула майку, демонстрируя бикини.

Люси покачала головой.

А потом Гартри – Гартри? – схватил Ханну за руку, и они бросились в озеро, а Люси осталась одна.

Я сделал шаг к ней, но путь мой преградили.

Этот парень.

Как его зовут?

– Эй, - промолвил он. – Ты Бен, да?

– Какое тебе дело? – я не в настроении для вежливости.

– Мы официально не встречались, но я тебя знаю.

– Чё те надо?

– Хм… Думаю, тебе лучше не трогать Люси, - его голос нервно дрожал.

– И какого чёрта это значит?

– Это значит, что… В её жизни и так много плохого.

Он думал, что мог просто привальсировать ко мне и трындеть что-то? Он не знал Люси так, как знал её я!

Знал раньше.

– Да ты вообще кто такой?! – выплюнул я.

– Парень Люси, - голос всё ещё дрожал.

Сколько он тут? Две недели? И он её парень?

Он повернулся и зашагал вниз по пляжу, где она стояла, скрестив руки на груди и наблюдая за тем, как плескалась в воде её подруга. Положил руки ей на плечи, повернул к себе лицом, наклонился, чтобы поцеловать.