Чтение онлайн

Бену не надо было учить меня рыбачить. Я знала, как надевать мотыля на крючок, ещё до того, как научилась писать своё имя.

– Да, хорошо. Порыбачим, - повторила я.

Она взобралась на нос лодки и покачивала ногами. Чтобы оказаться ближе к ней, мне пришлось придвинуться к Бену вплотную. Я задержала дыхание. Когда он подошёл к носу, протянул мне поплавок и катушку, и на миг наши пальцы соприкоснулись. И я бессмысленно, словно обожглась, одёрнула руку.

Он не двигался. Он был так близко… Он, должно быть, даже слышал, как громко в груди колотилось моё сердце.

Он наклонился ко мне, и на секунду в голову пришла безумная мысль, что он поцелует меня прямо здесь, на лодке, посреди озера Хальчион.

– Люси, - тихо промолвил он, - ты в порядке?

Я кивнула. И всё вдруг закончилось, а он отвёл взгляд.

– Я помогу Эмили, если тебе не надо.

Она завизжала, когда он протянул ей червяка, подпрыгнула, когда он надел его на крючок, и Бен помог ей забросить крошечный спиннинг.

Мне всегда будет надо.

Я сидела на носу и раз за разом забрасывала удочку и смотрела на поплавок. Ждала чего-то… Вот только чего?

16 · Бен

Позже утром, после того, как я отвёз Эмили и Люси на берег, я отыскал Тами в саду, опустившуюся на колени у саженцев помидор.

– Эй, - промолвил я.

Она подняла взгляд.

– Здравствуй.

– Слушай, сегодня было круто, но, знаешь, лучше Эмили на лодку больше не пускать. Это меня нервирует.

Она ладонью прикрывалась от яркого солнца – и знала, что я лгу.

Но Люси едва меня не сломила, так что удила моей двухсотдолларовой удкой, которую я даже Гартри не давал, а потом умчалась, будто бы я её жалил.

– Ну, если ты так полагаешь… - Тами вернулась к своим овощам.

Да. Я так полагаю.

Я некоторое время катался по кругу, не в силах отправиться домой. Всё крутил верхнюю часть рулевого колеса.

– Эй, красавица, - если и есть что в мире, на что можно рассчитывать, так это моя машина. Старушка меня не подводила.

Жар-птицу я купил весной в год смерти Трикси – второй курс. Мне всего пару недель было шестнадцать, но копил я долго. Этот Бак из средней школы, продавал тачку, и несмотря на то, что папа хотел было взять, сказал, что подождёт, пока у меня не станет денег. Я много времени проводил у Джона, зарабатывал на курорте…

Нас было четверо, и мы поехали к нему, когда у меня появился чек. Он жил у дороги, которой мы отправлялись к Люси и Клейтону, на таком себе полуострове – вручил мне ключи с кожаным брелоком, поржавевшие от воды, и я согласился – и всё было правильно.

– Её зовут Бриджит, - сообщил Бак. У него были мышиные волосы, затянутые в хвостик, а ещё – разило несвежими сигаретами. Запах почувствовался резче, когда он наклонился и похлопал по двери.

– Её?

– Да. Бриджит. В честь девушки из колледжа. Позаботься о ней.

– Позабочусь, - кивнул я.

– И не кури внутри. Вот моё правило. Уважение к девочке.

Трикси ехала домой со мной и положила ноги на приборную панель.

– Забери свои грязные лапти с моей новой тачки, - я шлёпнул её по ноге.

– Бриджит? – поинтересовалась она. – Парень – тот ещё чудак.

– Да, странно. Он работает на пристани. Порядочный. И придержал её, пока у меня не было денег.

– Был в колледже, теперь пристань… - вздохнула Трикси. – Разве колледж – это не круче?

Я думал об этом, пока мы не миновали его "железное озеро", добрались до Хальчиона. Трикси уже всё продумала. Она будет учителем начальной школы, потом тренером команды по плаванью, заведёт семью, но не раньше, чем поживёт год или два в Лондоне. Она знала, чего хотела от жизни. Мама и папа и меня прочили в преподы. Свободное лето – вот что круто, говорил папа. Но я не хотел запираться в классах на девять месяцев. Не хотел учить – хотел рыбачить. Мне нужен был воздух…

– Не знаю. – Протянул я. Мне хотелось быть младше. Родители приняли за меня уже не одно решение… А я хотел отправиться в Миннесотский университет и заняться изучением природных ресурсов. Водой. Так и сказал Трикси.

– Круто, - кивнула она. – Делай то, что от тебя ожидают? Нет. То, что любишь. Жизнь коротка, Бенни, наслаждайся ею.

– Да-да. Конечно.

Она была бы великим учителем.

Я не назвал Жар-птицу Бриджит – но видел Бака однажды в городе. Он ласкал её тогда, сказал, что любит. Тот день показал мне счастье.

Я был бы счастлив, прожить на берегу Хальчиона всю свою жизнь – и прожил бы, не умри Трикси. Может, занялся бы своим безнесом. Может быть, когда-то устроил что-то крутое. Но в Миннесоте полно озёр. А ещё есть северный штат Висконсин! Я мог уехать из города, подобно Клейтону, и больше никогда не оглядываться назад…

Но не сегодня. Я повернул на стоянке и направился в сторону дома.

17 · Люси

Вечером воскресенья, после моей смены в кафе, я отправилась домой вместе с мамой. Обычно она не задерживалась так надолго, но сегодня решила подождать меня.

Как только мы выскользнули из здания, она промолвила:

– Уверена, ты в курсе, что я нашла Рите замену.

– Да.

– Её зовут Джейлин. Она замужем, есть парочка детей, они живут у озера…

– Мило.

– Летом она не может работать по понедельникам вечером, так что придётся немного перестроить график.

Вечер понедельника. Приход Бена.

– Нет, - это больше походило на выдох, чем на слова.

– Послушай, Люси, это не просьба. Ты должна это сделать.

– Ты не можешь попросить Джинни? Розмари?

– У Розмари дневная смена. Джинни и так пять дней подряд работает.

– Пэтти? Другая официантка?

Она вздохнула.

– Пэтти в понедельник в ночную смену. А отыскать официантку трудно – видишь, как долго я искала Джейлин.

– Мама, я не могу.

– Люси, пожалуйста! Только этим летом! У меня нет больше денег на персонал, учитывая, что ещё надо заменить Клейтона…