Чтение онлайн

Эмили никак не была связана с воспоминанием о дне смерти Трикси.

Нас тогда было четверо – я, Трикси, Бен и Клейтон, - и мы как раз были в воде. Сильно жгло солнце. Я, сонная и туманная, влюблённая в парня, что лежал рядом – так близко, что наши руки почти соприкасались.

– Так жарко, - промолвила Трикси, усаживаясь рядом со мной. – А давайте поплывём на остров…

– Не-е-ет! – возмутился Бен. – Уйди, я сплю.

– Ты не спишь, - ответила Трикси. – Уверена в этом! Вот Клейтон, он спит. Вот, послушай, как храпит…

Я не открыла глаза. Наверное, веки уже сгорели от солнца. Как хочется остаться с Беном наедине… Ради этого я готова провести здесь весь день.

Трикси меня плыть на остров не просит. Она в курсе, как сильно я ненавижу эти сорняки, что появляются из ниоткуда. Да и на плоту мне плыть тяжело.

– Ну, может, мы хоть домой пойдём? – спросила она.

Теперь села уже я. Подалась к ней вперёд, поджала колени к груди.

– Нет, - прошептала я. – Я не готова отправляться домой.

Она подмигнула мне, а после толкнула Клейтона ногой.

– Клей, идёшь со мной на остров?

Мой брат вскочил на месте.

– Что? Что я пропустил? Ты уже вознамерилась свести меня с ума?
– он отложил в сторону шнур и прыгнул в воду пушечным ядром, обрызгав всё на свете. Вода освежает – даже моя кожа на миг перестала жечь.

– Что за прекрасный день! – он наклонился ко мне и прошептал. – Будь хорошей девочкой, Люси, обещай мне.

– Обещаю, - отозвалась я.

Трикси нырнула в озеро. Мы с Беном всё спорили, и я слышала и наше дыхание, и наши сердца, и шум озера, брызги, смех…

Бен сел.

Протянул руку, дёрнул меня за мой конский хвост.

А после провёл ладонью по моей руке. Я задохнулась, чувствуя, что дрожь прогнала прочь даже жаркое-жаркое солнце.

– Лулу, - промолвил он. – Посмотри на меня.

Но я не сделала этого. Просто не смогла.

Я задержала дыхание, а Бен вновь коснулся моей руки указательным пальцем.

– Лулу, мне хотелось бы знать…

Его прервал доносящийся с озера крик Клейтона.

Бен прыгнул в воду, поплыл к Клею – туда, где должна быть Трикси. Бен кричал, звал её, но я не могла ни её увидеть, ни позвать на помощь. Рыдая, выскочила на берег, и женщина положила полотенце на мои плечи, сказала, что уже позвонила 911, сказала, что я должна дышать.

Вдох.

Я никогда не рассказывала об этом Эмили, но когда-то смогу. Когда-то она захочет узнать каждую печальную деталь, а не только счастливые, но такие глупые истории о двух растущих девочках.

Когда Тами вернулась домой с кучей поручений, на подъездной дорожке автомобиля Бена больше не было. Она спросила, не хочу ли я домой, потому что было довольно холодно, но я ответила ей, что отправлюсь с мамой.

– Тебе повезёт, если в тебя не швырнут фартуком и не потребуют работать, - сказала Тами. – Твоя мама говорила, Рита уходит.

Я закатила глаза.

– Если уж кого-то интересует моё мнение, то это не такая уж большая потеря! – мама уже много раз просила меня прикрыть Риту, говорила даже её выгнать, но так перепугалась, когда её официантка-ветеранка решила наконец-то уйти.

Кафе "Фул Лун", ресторанчик семьи моей матери, открытый в середине сороковых, находился рядом с курортом. В этом городе всё было рядом. Даже переполненная автостоянка и заправочная станция. На скамьях у входной двери с полдюжины человек, что ждут стола. Субботняя ночь, рыбалка, мама в новом фартуке…

Я должна войти, взять фартук и помочь.

Но не делаю этого.

Я прошла мимо кафе и "Оазиса", мимо туристического центра с кондитерской и магазинчиком с сувенирами, мимо кинотеатра. Ускорилась, минуя дом Бена. Дом, в котором он вырос – и Трикси. В этом доме я столько времени проводила, ночевала по праздникам, словно часть их семьи.

Прошли дни, когда я проходила этот дом и желала, чтобы быть достаточно храброй, дабы остановиться и прикоснуться к колёсам велосипеда Трикси, что всё ещё висел на своих крючках в гараже, чтобы попить чай с её мамой, Джейн… Попросить книгу, из которой мы с Трикси в детстве так часто выписывали цитаты…

Достаточно храброй, чтобы поговорить с Беном, немного больше, чем те напряжённые и вежливые фразы, что мы бросали друг в друга, когда не могли избежать столкновения. Больше чего-то вроде "как ты?" в тот миг, когда хотелось забраться в его сердце и расспросить обо всём на свете.

Однажды он сказал мне, что я могу спросить его обо всём на свете, однажды прошлым летом, ещё до смерти Трикси – это была игра, в которую мы играли, играли для того, чтобы я не вздумала волноваться, проходя все сто тридцать ступеней Огненной Башни.

– Какое твоё второе имя? – спросила я.

– Алистер. Разве ты не знала? – он стоял на ступеньках за моей спиной, словно не позволяя упасть.

Нет, не знала. Алистер. Беннет Алистер Портер. И день рождения одиннадцатого апреля.

– Тебя назвали в чью-то честь?

– Да. У моего дедушки было имя Алистер.

– Любимое блюдо?

– Мамина рыба.

– Конфеты?

– Кленовые, - в его словах буквально светилась улыбка.

Потом я немного споткнулась, и он положил мне руки на талию, пытаясь успокоить. Я радовалась, что он стоял у меня за спиной, а значит, не мог увидеть моего лица, что горело от смущения – смущения от его касаний.

Теперь, миновав квартал, где находился дом Портеров, я с облегчением вздохнула – никого дома не было. Я не была достаточно храброй, чтобы остановиться хотя бы по одной из перечисленных мною причин.

Первый день школы

Когда-то жила счастливая маленькая девочка, которую все называли Трикси. Трикси жила со своей мамой, со своим папой и со своим старшим братом Беном.

Однажды, когда Трикси было всего пять лет, она пошла в школу. Она знала всех детей в своём классе по церкви, парку или ещё каком-то месту, кроме одной маленькой девочки с косичками. В первый день в школьной подготовительной группе Трикси подошла к ней – и протянула руку.

– Привет. Я Трикси. Как тебя зовут? – спросила она.

– Люси, - ответила девочка. Кажется, она очень переживала, хотя Трикси ей и улыбнулась.