Чтение онлайн

И вот, тогда маленькая девочка Люси испортила туфли Трикси.

Но Трикси была очень любезна. Она позвала учителя, похлопала Люси по спине и промолвила:

– Всё хорошо.

– Трикси, - промолвил учитель, - отведи Люси к медсестре, пожалуйста.

Медсестра вызвала мать Люси. Трикси ждала с нею в больнице, пока не пришла мама.

– Я буду звать тебя Лулу, - сказала Трикси, когда они бок о бок сидели на жёлтых пластиковых стульях.

– Почему? – спросила Люси.

– Потому что ты похожа на Лулу.

На следующий день Люси, точнее, теперь уже Лулу, больше не боялась подготовительной группы в школе. Они с Трикси придумали целую деревню, и притворялись обезьянами. Они сидели вместе в столовой. И всё, к чему б девочки ни прикасались, было подобным на золотую пыль.

– Пока, Лулу, - под конец дня сказала Трикси. – Не дождусь, пока мы опять будем дружить, завтра, послезавтра и всегда!

Она сжала руку Люси, а когда отпустила, та увидела мерцающую золотую линию на ладони, что скрепила их дружбу.

4 · Бен

За обедом папа без конца болтал.

– О, сегодня был такой насыщенный день, правда, Бен? И озеро! Курорт уже весь забит на лето, и всем нужны гиды. О, у нас будет большой-большой улов.

Рыбалка – это одна из тех немногих вещей, что ещё у нас осталась. Папа и дядя Джон выросли на курорте, знают каждый закуток озера Хальчион, будто бы свои пять пальцев - даже те местечка, где обычно растут грибы. И папа часто подрабатывает, когда уходит со своей работы – преподаёт в школе.

Мама поставила на стол блюдо с пирожными. Её светлые волосы, волнистые и идеальные, сегодня рассыпались потоком по светло-голубой блузе. Мама родом из Лондона, с лёгким акцентом и странной одержимостью садом и Джейн Остин.

– Я всё утро провела на кладбище, - промолвила она, когда папа наконец-то умолк. Словно побывала в продуктовом магазине или в книжном. – Несколько камней вокруг могилки мистера Уилсона выпали, поставила их на место.

Мало того, что мама высадила для Трикси целый сад, она ещё и работала над могилами. И ходила на кладбище ежедневно, даже зимой.

– Тебе стоит сходить со мной, Бен, - промолвила мама. – Помог бы сестре. Мне кажется, копаться в земле – это даже некоторая терапия.

О да, она всегда возвращается в грязи и в слезах, а потом пьёт чай. Словно вся энергия уходит в землю.

– Я лучше на рыбалку, - ответил я. – Но спасибо.

– Я с тобой, сынок! – воскликнул Отец.

– Да? – пробормотал я. Не помню, чтобы мы когда-то вместе рыбачили.

Мама вздохнула. Мама только откашлялся и сделал глоток пива. За ужином он никогда не пил, а теперь держит ящик в холодильнике, да и ликёр… Но мне удобно, впрочем.

– Сегодня на курорте я видел Люси Медоуз, - сказал папа. – Этим летом она присматривает за Эмили.

Я едва сумел дожевать свой гамбургер, ставший вдруг сухим и безвкусным. Долго пил воду и не проронил ни слова.

Наверное, я всё же помню, когда мы рыбачили с папой.

Прошлым летом, до смерти Трикси. Мы и Медоузы отправились туда. Трикси уснула на солнце, Люси ловила рыбу. Сидела рядом со мной на носу лодки, упёрлась руками в борт и ждала. У неё терпения всегда было больше, чем у Трикси. И, кажется, ей и везло больше.

– Бедная девочка, - промолвила мама.

Никогда не понимал её беспокойство о Люси. На её месте я бы злился – что она жива, а Трикси нет.

Люси жива, а Трикси нет. Может быть, если бы в тот день я уделил ей внимания больше, а не думал о том, как близка Люси, она была бы жива…

Вино пузырилось кислотой в горле.

– А как Клейтон в университете, Бен? – спросила мама, и её слова выдернули меня из воспоминаний.

– Не знаю, - я встал. – И почему должен? Мне пора.

– Что ты имеешь виду, когда говоришь, почему должен знать? Клейтон – твой лучший друг! – возмутилась внезапно остро мама.

– Больше нет, - пробормотал он.

Он отправился в школу через несколько недель после смерти Трикси. А потом покинул город и больше не возвращался, потому что для меня, что для него так было намного легче.

– А как насчёт Люси? Пригласи её на ужин. Мне бы очень хотелось её увидеть.

– Мама, - промолвил я, и слова походят на камни. Словно я и вправду пригласил Люси на обед. И как её остановить?! – мне, правда, нужно идти.

– Бен, - промолвила она, - так что насчёт Люси? Ты пригласишь её на ужин?

Нет же, дура, я не приглашу её на ужин!

Мама замерла, папа вскочил, и я понял, что промолвил это вслух.

– Бен, извинись перед матерью, - промолвил отец.

А вот теперь я зол. На себя, на маму за её поддержку, на папу за воспитание и на Люси в первую очередь.

– Ко всем чертям! – я оттолкнул стул.

– Бен! – в голосе мамы чувствовалась боль.

– Вернись, иначе!.. – слова папы пресек громкий стук дверью, и я выскочил в гараж.

5 · Люси

Ханна позвала меня, когда я шла по дороге у Трёх Корон, почти дома.

– Эй, что делаешь? – спросила она. Она переехала сюда вместе Митчеллом из Южной Дакоты, выбрала себе дом и всё ещё гнусавила.

В городе было тепло и душно, и я чувствовала, как сильно запыхалась.

– Просто иду домой, - ответила я.

– Ты видела сегодня Бена? Вах-вах! – она облизнула губы.

За учебный год мы немного сдружились, и я пыталась рассказать ей о Бене, не упоминая слишком о многом, но она не сдавалась, и пришлось не отвечать.

– О, видела! Он был в этой своей футболке? Вах, как горячо! А как бы я хотела увидеть вообще без одежды…

– Боже, Ханна! – оборвала её я. – Прекрати.

– О, Люсиль, полно – мы обе знаем, что ты по уши в него втрескалась! Поддайся своим чувствам!

Если б всё это было так просто…

Если б только она перестала говорить что-то в этом роде.

– Ну, в любом случае! – промолвила она. – Став няней, должна была мне позвонить. Помнишь? Ночь кино.

– Ой… Слишком трудный день, и я…