Чтение онлайн

— Федяра, ко мне!

Федя остановился, посмотрел на Алю, губы его сжались и побелели.

— Не ходи, пусть сам подойдет.

Арик не заставил себя ждать, вобрав голову в плечи, медленно направился к ним.

— Зря ты, — дрогнувшим голосом проговорил Федя, — он может и с тобой не посчитаться. Вон их сколько!

— А ты меня защитишь!

Услышав это, Федя отпрянул и вдруг сделал два шага вперед — теперь Аля стояла позади.

Арик подошел к Феде, взял двумя пальцами за ухо, повернул к Але и приказал:

— Плюнь на эту выдрочку! Ну!.. — Он закрутил ухо.

— Иди, Аля, уходи, — попросил Федя.

Она, чтобы не быть виновницей большего унижения Опалева, бросилась назад, а Федя опустил голову и поплелся за Ариком. Через минуту он уже мчался к табачному магазину за сигаретами для Арика и его «мальчиков». Вбежал в отдел, попросил какого-то полупьяного человека взять ему сигареты и, выходя из магазина, подумал: «Сейчас подойду и брошу пачку Арику в морду. И будь что будет!..»

Но как только он очутился на улице, побежал обратно, отдал сигареты Арику и, кусая губы от обиды и беспомощности, поплелся рядом с ним.

Когда на прощание Арик дернул его за нос и дал пинка, Федя повернул к дому. По его щекам катились крупные слезы, он их не вытирал, и прохожие с жалостью смотрели на него.

«Все, — думал он, — больше я жить не буду, покончу с собой. Бултых с моста — и поминай как звали!.. Неужели я родился только для того, чтобы терпеть и терпеть? Зачем тогда жизнь, если одно унижение?.. Даже девчонки воспитывают!.. Сначала выдохну из груди весь воздух, а затем вдохну воду и — конец!..»

— Федя, ты здесь? — услыхал он голос в открытую дверь. — Тебя девушка ждет, поторопись.

— Хорошо, Виктор Кузьмич, спасибо, — сказал он и сунул полотенце в спортивную сумку. Проходя мимо тренера, остановился, поднял глаза:

— Виктор Кузьмич, в нашем разговоре я был неправ…

* * *

Аля встала ему навстречу, и они вместе спустились на улицу.

— Жаль, — сказала она. — Так хотелось, чтобы ты выиграл, но сегодня я поняла, как это непросто… Ты проиграл, а больно мне.

— Не переживай. Обещаю, что я у него когда-нибудь выиграю!

Она рассмеялась и показала на промтоварный магазин.

— Заглянем на минутку? Мама просила ей материал на юбку посмотреть.

Они вошли в магазин. Слева по всей его длине — окна, справа — прилавки со скучающими продавщицами: мало народу.

— Иди, я тут постою.

Аля направилась к прилавку с тканями, а Федор прислонился к высокому подоконнику и смотрел, как медленно, задумчиво ходили женщины по магазину.

Продавщица подала Але рулон, обе склонились над ним, разглядывают ткань.

«Слабак ты, Федя, — подумал он о себе. Ради нее одной ты обязан был выиграть… Арик преследует всю жизнь. Теперь вьется возле Митько, лупит себя хвостом по животу и кричит, что был уверен в его победе. Черт с ним, на этом жизнь не кончилась…»

Продавщица повела Алю к другому рулону, а Федор повернулся и стал смотреть в окно. По улице, разомлевшие от жары, слонялись горожане. В троллейбус входили пассажиры, водитель закуривал папиросу и долго махал горящей спичкой, стараясь ее погасить…

После случая в парке Аля долго не разговаривала с Федором, лишь здоровались. Но однажды зимой, встретив ее на улице, Федор просто предложил: «А не сходить ли нам в кино?»

Аля, склонив голову к плечу, рассмеялась: «С удовольствием, если приглашаешь!..»

В кино они тогда не попали, целый вечер ходили по городу, замерзли, потом на катальной горке разогрелись и пошли по домам. На следующий день Аля рассказала ему, что ее двоюродный брат Коля Груднев занимается боксом и, если Опалев хочет, она может их познакомить… А еще через несколько дней он уже мчался в магазин спорттоваров покупать сумку…

Федор услышал сбоку громкие голоса и увидел, что в магазин вошли Арик и Митько. Постояли у входа, словно бы решая, с какого отдела начать осмотр, и двинулись дальше. Поравнявшись с Алей, вдруг заметили ее, изменили направление и подошли к прилавку; было видно, что инициативу проявил Арик. И тут же он ухватил Алю за плечо, повернул к себе.

Она выпрямилась, оттолкнула его и перешла на другую сторону прилавка.

— Я тебе что говорил? — захохотал Арик. — Разве нужно было переживать за Опалева? Вот кто истинный чемпион! — показал на Митько. — И он мой друг!

— Молодые люди, не приставайте к девушке! — закричала продавщица.

— Ладно, не шуми, друзья мы с ней со школьных лет, — махнул рукой Арик.

— А вот я те покажу «ладно»! — раздался голос из кассы. — Милицию позовем!

Митько дернул головой, приглашая Арика к выходу, но тот не торопился покинуть магазин.

Федор продолжал стоять у подоконника. Лицо его покрылось красными пятнами. Спортивная сумка, которую он держал за ремень, безвольно свисала до самого пола. Нужно было заступиться за Алю, но он будто оцепенел.

Аля сама подошла к нему, дернула за рукав:

— Идем отсюда, мне на него противно смотреть.

Арик и Митько, заметив Опалева, остановились и, посмеиваясь, провожали их взглядами до самого выхода.

«Скорей бы отсюда, чтобы никто не видел, — думал Федор. — Скорей домой, не видеть ни Арика, ни Митько, никого!..»

* * *

На улице они нечаянно и неловко взялись за руки и так шли до самого дома. Входя во двор, Аля забрала свою руку, обогнала Федора и, не сказав ни слова, свернула в свой подъезд. Федор пошел дальше. Возле его парадного стояло четверо парней. Среди них и сосед Гришка Максименко, он сказал:

— Привет вице-чемпионам! Мы тебя, Опал, по телевизору зрили, а ты…

— Ладно, Григорий, не трави ему душу, — прикрикнул на Максименко кто-то из ребят.

Федор поздоровался с ними и поднялся домой. Сумку, в которой вместе с формой лежал Диплом за второе место, бросил за ящик для обуви, вошел в комнату, сел на стул. Противно дрожало левое веко, словно кто-то дергал его за ресницы; попробовал щуриться, закрывать глаза — не помогло. За эти длинные соревнования он устал, а тут случай в магазине… Подошел к телефону, набрал номер и, услышав Алин голос, положил трубку. Что он ей скажет? Что тут говорить, когда и так все ясно?