Чтение онлайн

А с третьей стороны, не сочтут ли тогда враги новую королеву слишком мягкой и слабовольной?

– Надо посоветоваться, потом, – буркнула себе под нос. – Сейчас твоё здоровье важнее. Скоро моя коронация, и я должна представить своему народу мужа – здорового и сильного мужчину.

– И кого тебе выбрали, Хети? – нахмурился Рэй.

– Я сама выбрала! – гордо подняла голову ведьма. – Выбрала тебя и, надеюсь, не ошиблась.

Рэй потянулся к ней, превозмогая слабость и боль, крепко обнял, прижимая к груди.

– Ты моя, Хети, была есть и будешь! Я глупец, раз пытался уйти от судьбы. Но, прости, родная, я думал только о тебе. О твоём благе. Не хотел, чтобы короли, жрецы и ковены ломали твою душу, поэтому ушёл сам. Наши законы никто из-за нас не переделает. Но если ты посмела пойти против них, то я точно не отстану. Верь мне, Хети-королева! Я твоё плечо, твоя опора, твоя защита! Для меня нет никого и ничего важнее тебя!

– И для меня, Рэй, и для меня…

Эта ночь для них была короткой, но такой сладкой.

***

Выздоровление Рэя шло быстрыми темпами. Зелья, забота, уход, но главное – любовь творили чудеса. Он быстро восстановил физические и магические силы. Ещё не совсем оправившись, принял участие в поиске старосты и Лесты. Рэем двигало не только чувство долга и желание помочь Тэвишу, но личная месть.

Он не мог простить Лесте попытку убийства, да и неудавшийся приворот тоже не забыл. Теперь хотел лично поквитаться за всё. Естественно, Хети не могла оставить его одного и сопровождала в каждом поиске. Рэй очень дорожил поддержкой любимой и старался ускорить дело. Может быть, поэтому ему повезло больше остальных. Его группа магов настигла старосту почти на границе с Абердином. За рекой начинались личные владения бывшей королевской семьи Драймонд.

Сразу стало понятно, под чьё крыло стремился спрятаться староста. Сейчас в поместье был хозяином сын прежнего короля – принц Норрис Драймонд. Кстати, один из возможных женихов Хети. И ещё раз, кстати, тот, кто направил отряд наёмников для перехвата источника. Это его отряд напал на отряд Рэя, и это его маги подло ранили Рэя в спину. Что ж, постепенно всё проясняется.

Сам староста при аресте не сопротивлялся, только равнодушно смотрел на магов Рэя. А вот Леста буквально плевалась ядом. И не в переносном, а в прямом смысле. Трактир, где их поймали, на время превратился в поле ведьмовского боя.

Леста выпустила из артефакта призрака своей прабабки, который начал немедленно замораживать пространство вокруг. Сама Леста одновременно с этим разбрызгивала ядовитые зелья. Попадая на открытую кожу, они начинали мгновенно разъедать её до глубоких ран.

Маги кричали, проклинали всякую нечисть и Лесту в особенности, но против таких заклятий у них защиты не было, пока в трактир не вбежала Хети.

Она задержалась на конюшне, потому что её конь начал прихрамывать, и Хети оказывала ему помощь. Но почувствовав эманации смерти, которые исторгал призрак ведьмы, сразу бросилась к трактиру.

Она застала момент, когда призрак готовился запустить ледяное заклятье. Все, находившиеся в помещении, в тот момент могли превратиться в ледяные статуи. Леста же в помощь призраку готовилась накинуть на Рэя воздушную удавку. Но тут она увидела Хнти.

– А-а, - почти пропела подлая девка. – Вот и наша новая королева нового королевства пожаловала…

Прода 31.08.2025

– Что?! Не хочешь делиться своим женишком? – мерзко рассмеялась. – А я была бы не прочь попользоваться знатным лордом! Сейчас мы с бабулей вас всех утихомирим, и я сделаю господину Финлиру предложение, от которого он не сможет отказаться, - ощерилась во весь рот Леста.

– Это вряд ли, - спокойно парировала Хети и начала незаметно готовить атаку.

Призрак, увидев и услышав Хети, заорал:

– Беги, внуча! Здесь моей силы не хва…, - и заткнулся.

Потому что хватило одного жеста Хети, одного громко сказанного слова упокоения и призрак растаял. Мгновенно. Такова была ведьмовская сила Хети. Кольцо, в котором жил призрак, слетело с руки Лесты и подкатилось к ногам Хети. Та подняла его, внимательно осмотрела, и спокойно бросила в свою поясную сумку, признав безопасным.

– Потом почищу, - только и заметила.

Леста замерла, поражённая столь скорой расправой со своей грозной бабкой. Она думала, что призрак тёмной ведьмы будет защищать и помогать ей всегда. А оказалось, только до встречи с настоящей сильной ведьмой. Однако и сдаваться ещё не хотела.

Поняв, что силой с Хети не справиться, она решила юлить и выкручиваться. Сбросила все заклятья, спрятала удушающую петлю и приняла вид обманутой жертвы.

– Ладно твоя взяла! Но я не виновата. Это всё отец и призрак прабабки. Отец был шпионом Драймондов с самого начала. Прежний король Абердина специально направил его сюда, в личные владения князя Кинроссы, где он часто бывает. А среди слуг всегда найдутся особо разговорчивые, которые за пару-другую монет расскажут все княжеские и дворцовые новости. Ничего особенного, - пожала плечами. – У всех правителей есть шпионы.

Девка сдавала отца, как совершенно чужого человека, не думая, что ему за это будет. Но зря надеялась. Хети её признание не разжалобило. Никаким всепрощением молодая королева не страдала.

– Взять её! – скомандовала Хети. – Надеть наручники!

Антимагические наручники моментально оказались на руках Лесты. А о том, чтобы она не могла произнести никакие заклинания, позаботилась сама Хети, запечатав рот Лесты заклятьем немоты.

И сколько бы Леста ни билась в руках магов, выкручиваясь, извиваясь и даже падая на пол, освободиться у неё не получилось. И задержать отряд на границе, надеясь на помощь Драймондов, тоже. Единственное, что ей оставалось, это посылать ненавидящие взгляды в сторону Хети, обещая мысленно все демонские кары. Но Хети это нисколько не волновало.

– Отправить обоих, отца и дочь, в Кутару! В тюрьму! Лично буду судить, когда вернусь во дворец, - распорядилась Хети и больше на старосту и его дочь даже не взглянула. У неё и без них забот было полно.

Она задержалась в трактире, чтобы помочь раненым, а Рэй закончил осмотр села на всякий случай. Однако никаких посторонних больше обнаружено не было, как не было и следов тёмного ведовства.

Отряд вернулся в лесничество Тэвиша, а Хети с Рэем в их маленький дом. Хети ничего не сказала Рэю заранее, но она ждала. Ждала, когда мать-богиня отметит её замужество.

Ведь ночь, проведённая вместе с любимым мужчиной и давшая плод, считается у ведьм началом законного брака. Хети со вчерашней ночи понесла девочку. Уж, как ведьма, она это прекрасно чувствовала. Всё как положено! Первый ребёнок у сильной ведьмы – девочка – принимает силу и способности матери.

Но слабый след брачной вязи на руках заставил её пока молчать. Ей не терпелось увидеть тату Рэя, и потом уже рассказать ему о ведьмовском обряде.

В закутке за печью у них стояла большая ванна, в которой Хети мыла Рэя в первые дни после освобождения от заклятья. Купание – это был лучший способ рассмотреть тату-браслет, если он появился.