Чтение онлайн

– Подожди, вначале определим нашу потребность. Вдруг нам будет достаточно того, что княжество Оркиней сможет предложить?

– Хорошо, согласен. Тогда пока покажи мне карту-план прежней Илии. Может, удастся восстановить основные площади, ворота, улицы.

– Да, - ностальгически протянул Ром. – Илия когда-то была красивейшим городом. Жаль, что я не вижу, как восстанавливается город. Я поищу старый план, хотя сама библиотека ещё недоступна из-за свалившейся на неё скалы. Однако мои силы прибывают и скоро я смогу расчистить эту часть дворца окончательно.

Хети, которая до этого момента просто слушала разговор мужа с источником, подала голос.

– Кстати Ром, ты мне совсем не рассказывал о библиотеке, а там наверняка есть нужные мне книги.

– Есть, конечно, но раз вход пока недоступен, я и молчал. Но потом обязательно найду и переведу тебе все ведьмовские книги, так и быть, - по-доброму усмехнулся источник.

А Хети вдруг подумала, что все источники очень похожи на умные компьютеры, о которых много рассказывала Кэти, и которые Хети сама видела, когда была на Земле в гостях у Катарины Дегрейв. Может, прежняя цивилизация их планеты была чем-то похожа на земную? Хотя нет, на Земле ведь нет магии, так что эти миры сильно разные.

– …а пока, раз уж ты пришла, забери королевские атрибуты. – услышала Хети голос источника, который продолжал ей что-то говорить. – Будет у тебя официальная коронация или нет – неважно. Ты всё равно уже королева и должна , - выделил Ром голосом, - носить корону постоянно . Или хотя бы малый венец, - проворчал он.

– Ты прав, Ром, - согласилась Хети. – Совет королей через несколько дней и я хочу представить на нём Рэя, как своего мужа. То есть нам надо успеть вступить в брак по людским законам и провести мою официальную коронацию. Но я очень не хочу делать из этих событий массовые мероприятия.

Источник промолчал. Он мог откликаться на конкретные просьбы, но сочувствовать и сопереживать при всём желании не мог. Вроде бы и не механическая машина, но и не живой человек в полном смысле. Всего лишь частица души погибшего мага.

***

Уже в кабинете Хети продолжила разговор с мужем, вызвав одновременно Бахар и Власкеса..

– Я попрошу тебя, Бахар, заняться подготовкой нашей свадьбы по людским законам. Сама понимаешь, маги и короли не признают наш ведьмовский брак официально. А на совете королей мне надо, чтобы ни у кого не возникло вопросов в моём праве. Только очень прошу, без гостей! – состроила просительную гримасу Хети.

– Совсем без гостей не получится, - улыбнулась Бахар.
– Тэвиш, Кэти. Митчел, Алан будут обязательно и обидятся, если им не сказать.

– Это да, но больше никому! – сдвинула брови Хети. Никаких праздников – простая церемония в храме и всё! У нас ещё предстоит коронация, вот там народ и пусть веселится.

– Командир! – опоздавший Власкес почти вбежал в кабинет. – там у ворот в город кортеж из нескольких роскошных карет и немалый отряд гвардейцев охраны. Требуют пропустить к королеве!

– Кортеж? Требуют?! – Рэй грозно поднялся с места. – Кто такие?

– Судя по гербам на каретах, как минимум, принцы, - доложил Власкес.

– Мы их примем, - спокойно заметила Хети. – В тронном зале, - добавила она. Чтобы сразу видели расклад и не питали иллюзий.

Взяв под руку Рэя, она направилась в зал приёмов. Там на троне лежали её атрибуты власти: корона, малый венец и мантия, в которых она обязана была принимать гостей дворца. Получалось, что сейчас состоится её первый королевский приём. И как бы Хети не относилась к этому, но ударить в грязь лицом и уронить престиж нового королевства, конечно, не могла. Так что подумав, она надела не венец, а корону. И не осталась в платье, а накинула мантию.

Этому времени в зале собралась почти вся их команда: Рейдрих, который ещё не имел права сидеть на троне рядом с королевой. Он встал за её плечом. Власкес – на нижней ступени к трону. Бахар – королевская ведьма и подруга. Арнис – придворный целитель и учёный. И само собой – Ром, который мог незримо присутствовать в любом помещении дворца.

А, кроме того, многочисленные помощники, слуги, которыми незаметно оброс дворец. И в результате в зале сейчас собралась приличная пёстрая толпа – всё как положено в обычных королевствах.

Хети понимала, что о возвращении в Илию известно уже всем правителям. И, скорее всего, к ней прибыл кто-то из женихов, потому что никто из них не получил ещё официального отказа. Она ошиблась, правда, немного. Прибыли все трое женихов: принц Ренир Норрис – сын свергнутого короля Абердина, принц Юстен – старший сын короля Лотианы, Стивен мор – магистр магии от ковена магов. По всей видимости, претенденты решили объединиться.

– Принц Ренир, принц Юстен, магистр магии Стивен! – громко объявил дворецкий.

Трое мужчин молча уверенно прошествовали к трону и остановились у невидимой черты. Ром успел протянут магическую нить, которая ясно дала понять гостям, где следует остановиться.

– Ваше величество, - первым по старшинству начал принц Ренир, - время, назначенное вам для выбора спутника жизни, закончилось! Ваше слово?!

Коротко и ясно. Женихи требовали ответа здесь и сейчас. Весь их вид говорил о том, что они не уйдут, не получив его.

Что ж, Хети согласна. Пора объявить свою волю. Она выпрямилась. Древняя корона сверкнула камнями, поймав солнечные лучи. Хети встала, устремив взгляд на претендентов.

– Приветствую вас, господа, в моём дворце. Вы правы, время выбора завершено. Счастлива известить вас, что я сделала выбор по законам ведьм и уже стала женой лорда Рейдриха Финлира. С уважением возвращаю вам ваши брачные предложения. Я в них больше не нуждаюсь.

Подбородок вскинулся ещё выше, а голос предостерегающе зазвенел. Рэй, моментально считав тревогу в настроении жены, придвинулся ближе.

– Предупреждаю, что все попытки навязать любое другое решение будут рассматриваться мной, как вмешательство во внутренние дела королевства и будут иметь отрицательные дипломатические последствия.

Женихи на мгновение смешались. Но лишь на мгновение.

– Совет королей не примет твой выбор, ведьма! – выплюнул с презрением Юстен. – ковен ведьм поддержал меня и совет королей сделает так же. Отец уже известил меня о решении.

– Ты торопишься, Юстен, - тоже перешла на «ты» Хети. – Никто не вправе указывать королеве независимого государства, как ей поступать! Можете быть свободны, господа. Я вас не задерживаю. – ледяным тоном добавила Хети, ясно показывая, что аудиенция закончена.