Чтение онлайн

Я решил, что я тут лишний, и, повернувшись к ним спиной, прошествовал к лавке, на которую упала Джен. Успел заметить усталость на ее лице, но она тут же нацепила улыбку.

– Устала?
– спросил я.

– Малость, - призналась она, рисуя на столе пальцем.
– Но я рада, что они рады.

– Они и без тебя были бы рады, - обвел я взглядом пирующих.

Верда с помощью Гэвина и татуированного верзилы притащила на середину бадью с водой. Присутствующие, а молодежь - в особенности (включая нашу молодежь, всех троих) весьма заинтересованно обступила большой сосуд. Будут сейчас вылавливать яблоки.

– Не говори так! С музыкой оно все приятнее.

– Ты говоришь так, будто одобряешь пьянки.

Дженни расхохоталась мне прямо в лицо.

– Кажется, кто-то тоже вчера принял на грудь, - ткнула она меня пальцем в эту самую грудь.

Верда принесла нам кувшин и кружки.

– Вы же еще споете?

– Да, после состязания, - кивнула Джен.

– Муж не против?
– улыбнулась мне хозяйка.

Я кивнул. Со скрипом в сердце. Верда приняла согласие довольно и удалилась дальше заправлять праздником. Праздником, который ударял по ушам. Впрочем, как и в Нагорье. Мир одинаков.

Джен потянулась к кувшину.

– Достаточно на сегодня, - остановил я ее руку и отодвинул эль.

– Тролль, ты что?!

– Неприлично девушке столько пить. Ты уже не гусельник Джон.

Джен наморщила нос.

– Фи, для хороших манер уже поздно. И ничего я не одобряю пьянки... Просто только на них заработать могу. Да и столько людей вокруг меня напивалось... Что уже перестала обращать внимание.

– На Бресса ты тоже не обращала внимания?
– напомнил я ей.

– Ненавидеть мне теперь всех, кто пьет, что ли?
– ударила ладонью по столу Джен.
– Я бы и рада, чтоб они ценили песню, книги, дружбу, жизнь саму по себе. Предпочитаю себя убедить, что так и есть... Дай мне эля, - преступно попыталась она завладеть кувшином.

– Не дам. Убеждаешь себя в том, чего нет, и напиваешься с отчаяния. Чем ты лучше остальных тогда?

Она сощурилась и заглянула мне в глаза. Я сделал то же самое. Близко.

– А что, должна быть лучше?
– выдохнула Джен вопрос сквозь зубы.

Я кивнул.

– И почему же?

– Потому что ты - миссис МакАлистер, - усмехнулся я и махнул Верде.

Возмущение Джен росло.

– Верда, заберите эль, пожалуйста, - попросил я появившуюся хозяйку.
– Дайте нам мяса да хлеба и воды.

Джен сидела насупленная.

– Я ничего не сказала просто потому, что играю роль твоей жены. И ОЧЕНЬ стараюсь.

– Молодец. Я не против эля, но только когда ты научишься чувствовать меру.

– А когда это я не чувствовала меру?

– В Гринхолоу ты не могла удержать ружье у руках, не помнишь?

– А ты ездил по перилам лестниц!

– Но не напивался.

– Педант несчастный... Это вышло случайно, и я ничего непотребного не сделала, в отличие от некоторых.

– От некоторых?

– Кто прилез ко мне вчера про любовь спрашивать?

– А это непотребно?

Яблочное состязание громко завершилось торжествующим воплем. Терри держал в зубах фрукт за черенок, а Рони вешалась ему на шею.

– Здесь не время и не место расслабляться, - похлопал я девушку по плечу.
– Нам еще историю Верды слушать. Что о ней думаешь?

– Конечно, как он, так ему все можно, а как я...
– прогундела гусельница в ладонь, но дальше спорить не стала.
– Думаю, она нам расскажет что-то интересное.

– Веришь ей?

Джен покачала головой задумчиво.

– Не знаю, она точно что-то знает, а вот верить... Что ж, лады - эль будем пить позднее. И тогда ты у меня не отвертишься, муженек, - и она показала мне язык.

Ибо нам несли еду. И Терри вместе с Рони тоже отправлялись к нам.

– Джен, смотри, Терри победил в состязании!
– хвасталась девочка.

*** Джен

Я не наврала троллю, что устала. Что ж, хорошо, что он запретил мне пить. Празднующие начали расходиться только после полуночи. Украдкой, чтоб не попасться "силам зла" на глаза. Но, думаю, у них не было шансов дойти до домов по-тихому.

Рони уснула у меня на коленках, а Терри хорохорился рядом с Тэмом, хотя клевал носом уже давно. Френ опустилась на лавку аки пушинка. По-прежнему не удостаивала меня и взглядом. Верда принесла крепко заваренных трав. Захмелевший Гэвин плюхнулся рядом с Тэмом.

А вот седая крепкая хозяйка "Зеленого узла" выглядела так, словно вовсе в отдыхе не нуждается. На ее подносе стояло пять дымящихся чашек.

– Гэвин, Френ, доброй ночи, - заявила Верда без предисловий.

И рыбак, и мадемуазеля явно этого не ожидали.

– Но я тоже хочу историю!
– первым возразил рыбак.

Как дитя.

– Гэвин, - пристально посмотрела на мужчину Верда, - возьми девочку и расскажи ей о своих плаваниях.

– Но...
– возмутилась Френ, бросая взгляд на меня - конечно, это я Верду подговорила.

Хотя я действительно против, чтобы она слушала секреты про вересковый мед. Вот и замечательно, что Верда избавляется от нашей принцессы-недотроги.

– Это очень достойные истории, милая, - возразила Верда так, как и Бетти умела. Редко, но метко. Даже Одли тогда умел ее послушаться.

– Гэвин?

– Да, Верда, - спохватился рыбак - наверное, он думал о том же, - конечно, как скажешь. Идемте, мисс. Расскажу вам первосортные морские байки. А может... даже и доля правды в них есть.

Верда убедилась, что те, с кем она "толковать" не собиралась, удалились.

– Пейте, это восстановит силы, - поощрила она нас, расставляя перед каждым чашки с настоем.
– Кстати, я на вашем месте не посвящала бы Френ в эту историю, да и вообще... в путешествие. Видите ли. В ваше отсутствие "мадемуазель" рассказала мне историю о жестоком обмане некоего Джона, о замке в Нагорье... Девочка может навредить вам. Она не в меру тщеславна и избалованна. Конечно, так она навредит и себе...но поймет это чересчур поздно.

Вот оно как. Впрочем, чего-то такого от Франсуазы вполне можно было ожидать. Особенно после "жестокого обмана некоего Джона"... Но все же...

Тэм отпил из своей чашки.

– Это то, что вы хотели нам рассказать?
– уточнил он.

Во мне возопило чувство "гуманизма", назовем это так. Он еще и согласен, что надо от мадемуазели просто избавиться. Конечно, она вредина, но...

– Не можем же мы ее просто бросить?

– Да, но и здесь ее оставлять нельзя...
– спокойно отреагировала Верда.
– Ваши следы в Галлоуэе ни к чему. Не поймите превратно - жители Гервана все станут на вашу защиту, как один. Только вам это не слишком поможет... Вот что - отдайте мадемуазель Гэвину. Человек она надежный и по возрасту в деды годится. Научит уму-разуму. Франсуазе понравилось море, а Гэвину не повредит компания, а то он уже с чайками разговаривает.