Чтение онлайн

– Ах, прости, я не сказала, зови меня миссис Грэм, - спохватилась мама Дикена.
– Рона, я разожгла огонь, нагреешь воды для вас? А мне пора.

Я кивнула.

– Дикен, будь милым с Роной, - миссис Грэм поцеловала его в рыжий затылок и выбежала за дверь.

– Мама - прачка, - сказал Дикен и стащил пирожок.

***Тэм

Я не сказал Рони, но планом моим было направиться к дому полковника Барнза. Ведь, как я узнал вчера, Фергюссон ждет нас именно там. А где Фергюссон, там и Одли. Если же Верда планирует с ними связаться, то больше я не знаю, куда ей прийти.

В кабак идти я опасался. Если я не стану пить, то буду привлекать внимание. А пить я не стану.

Найти дом Барнза оказалось сложнее, чем "папашу Колина". Я не хотел спрашивать - мой "гэлльский акцент", как выразилась Бетти, слишком бросался в глаза.

Так что я просто брел и глазел по сторонам. Втайне надеялся, что вот сейчас столкнусь с Джен - ну, не растворилась же она в воздухе, в проклятиях Карлейля?

До сих пор тошнило. Рони, конечно, права, довольно убиваться, какой я простофиля, и все же. Я не мог не убиваться.

Сказала ли Верда Фергюссону и Одли о "принцесске", менестреле, о нас - или нет?..

А если Джен... Просто ушла? Она ведь обиделась, когда я сказал, что не люблю. Мисс Бейнс уверяла, что она вернется, но что, если...

Нет, не Джен. Она бы не стала исчезать без прощания.

Я прошел через гнутый каменный мост над серебристой рекой. Через парк - смешное подобие леса в каменных стенах. Приблизился к повороту на Табачную улицу и старательно обошел его. Там - бедные кварталы. Там жить полковник не стал бы.

А если стала бы?

Но вдруг, в какой-то подворотне... Из-за облезших стен мелькнула в воздухе желтая лента. Сердце у меня остановилось. Я прищурился, всматриваясь в воздух влажного дня. Что делать ленте Мэри на грязном оконце..?

Джен.

Я побежал к нагромождению старых стен, да не мог разобрать, где же вход, ведущий к тому слуховому окну. Меня отвлекло странное дребезжание металла. И тут перед глазами вчерашний ночной снег, я вываливаюсь из питейной и... тот же звук.

Я бросился к кабаку Фаррела.

***Терри

Крэсси медлила.

– Я знаю, что вы заодно с Вердой, но сейчас...
– нахмурился я, - Верда больше тут не главная.

Крэсси оказалась немой. И с места она не двигалась, что-то мыча.

– Ну и ладно, поищу сам, - отстранил я женщину.

Но она, свирепо вращая глазами и мыча, меня остановила.И тут с улицы послышался шум. Внутрь вошли красные мундиры.

Фергюссон?!

– Я найду эту девчонку, не видение же у нас было на пару с глупым лордом!..
– кричал он своим четверым спутникам.И тут увидел меня.

Дед, возвращавшийся из подвала вразвалочку, застыл на месте. Понял, что мы знакомы. О, более, чем знакомы...

– Ну, здравствуй, - прищурился Фергюссон в улыбке.
– Ну, Джастин, что стоишь? Взять щенка! Попался...

Он уже потирал ладони, а деду скрутили руки за спиной. Крэсси оседала по стеночке, словно готова сознание потерять - не верю.

– Постой!
– выставил я левую руку ладонью вперед.

И заметил, что она дрожит. Опустил.

Фергюссон смотрел мне в глаза. А я - ему.

– Зачем я тебе?

Капитан усмехнулся. Обернулся к своим:

– Он еще спрашивает?.. Нос Барнзу утереть рад каждый!

Понятно, что ничего не понятно... Никогда не считал его за умного. Но бросаться с обвинениями в этом я не собираюсь. Я знаю, что делать, и терять мне нечего.

– Ты хочешь, чтобы я сварил фраох, верно?

Фергюссон удивился слегка, но подтвердил:

– А голова у тебя варит, малец!

И расхохотался. Шутка такая. Типа он и не подозревал.

– Но для этого тебе нужна пивоварня, Фергюссон, - и я показал вокруг себя.
– Вот она. А там в подвале - уже заготовки для сусла.

Полагаю, Фергюссон не знал, что такое сусло.

Капитан почесал лоб.

– А ты осмелел, медовар.

– Просто повзрослел, - усмехнулся я старому врагу.
– Можете к нам присоединиться. Думаю, дедушка не станет возражать.

Я посмотрел на Колина Фаррела. Его лицо ничего не выражало, а вот глаза, мне показалось, смотрели на меня уже иначе. А, плевать.

– Мы тоже работаем против Барнза, так что я на вашей стороне.

Я подумал и протянул Фергюссону левую ладонь.

– Прости, капитан, правая у меня не действует, - кивнул я на перевязь.
– Партнеры?

Тот подумал недолго, осмотрелся по сторонам, на Джастина, на остальных двоих солдат, Фаррела, Крэсси, меня... И глупо рассмеялся, принимая мое рукопожатие так же левой рукой:

– Партнеры.

Я даже не чувствовал никакого волнения. Словно так и надо.

Деда отпустили. Он вернулся за свою стойку, как заводная игрушка.

– Тогда помогите мне, капитан. Сейчас я иду освободить нашу общую знакомую. Прошу помнить, что, раз мы с вами партнеры, то и о вражде с ней вы забудете.

– Так она здесь!
– воскликнул Фергюссон.
– А Боб убеждал, что мне все снится.

***Джен

Дверь распахнулась. Я застонала. Снова Фергюссон...? Одли?

Сил бороться уже не было. Голоса - тоже. Если меня снова станут бить... Или домогаться...

– Джен!
– раздался надо мною возглас.
– Что они с тобой сделали?!.

Я разжмурила глаза, слипшиеся от слез. Сверху на меня взирал... Терри!

Одна рука у мальчика была забинтована. Кулак второй он сжимал крепко, а на лице у него клокотала ярость.Фергюссон смотрел с чисто спортивным интересом. Что им делать вместе?..

Я хотела приподняться на локте, только веревки не пустили.

– Развяжи ее...
– приказал Терри.
– Немедленно!

– Слушаюсь, командир, - насмешливо отсалютовал Фергюссон медовару.

Ничего не понимаю...

– Как поживаете, мисс?
– присел капитан ко мне и достал ножик.

Меня начала бить дрожь.

– Не бойтесь, я лишь разрежу веревки, - успокоил меня Фергюссон.
– Пока...
– и захихикал.

– Капитан, - одернул его голос Терри.
– Вы забыли?