Чтение онлайн

Боковым зрением он увидел, что К'баот скроил абсолютно надменную рожу.

– То, что не имеет значения для Мастера, неуместно и для вселенной.

Грузовые курсопрокладчики и четверка кораблей-невидимок находились уже возле самой защитной оболочки планеты.

– Они сбросят буксировочные кабели, как только окажутся под оболочкой, напомнил Пелеон.
– Вы готовы?

Не вставая с кресла, Джедай распрямил спину и прищурился.

– Я жду приказа Адмирала, - ответил он с усмешкой.

Пелеон внутренне содрогнулся: ему вспомнилось выражение лица К'баота, когда тот впервые испробовал свои силы в контроле на сверхбольших расстояниях, вспомнилась гримаса боли, застывшая на его лице, когда он, мучительно сосредоточившись, пытался удержать распадающиеся, ускользающие от него ментальные связи. Пару месяцев назад Траун сказал, что Мастер не представляет для Империи никакой опасности, поскольку тот не умеет концентрировать и направлять в нужную точку свою Силу. Однако время показало, что Джедай обладает нужными для этого способностями. Тем самым он представлял опасность для Империи. И опасность немалую.

Аппарат связи ожил.

– Капитан Пелеон?

Пелеон потянулся к клавиатуре и щелкнул клавишей, пытаясь при этом отогнать от себя мысли о К'баоте. Пока Мастер был нужен имперскому флоту. И, к счастью, самому К'баоту нужен флот.

– Мы готовы. Адмирал, - ответил Пелеон.

– Ждите указаний, - сказал Траун.
– Буксирные узлы отделяются.

– Они свободны, - кивнул К'баот, - и находятся уже под оболочкой. Скоро они займут назначенные позиции...

– Подтвердите их нахождение под защитной оболочкой планеты, - приказал Траун.

На лице Мастера ясно отразилось крайнее внутреннее напряжение. Ничего удивительного в этом не было: защитное поле делало корабли невидимыми с борта "Химеры", собственные их сенсоры при этом тоже выходили из строя, единственным средством связи оставался разум Джедая, сконцентрированный на мыслях и чувствах экипажей судов.

– Все четыре корабля преодолели защитный барьер, - подтвердил он.

– Проверьте себя лишний раз. Мастер. Если вы ошиблись...
– Я не ошибся, Адмирал, - отрезал К'баот.
– Я знаю, в чем моя задача. Занимайтесь своими делами.

На миг установилось молчание. Пелеон поморщился, представив выражение лица Адмирала.

– Прекрасно, Мастер, - раздался наконец голос Адмирала.
– Тогда приготовьтесь.

Раздался двойной щелчок, что означало подключение нового канала связи.

– Имперский разрушитель "Химера" обращается к старшим вассалам Юкио, загремел голос Трауна.
– Именем Империи, я объявляю юкиольскую систему подконтрольной и подвластной Империи территорией, находящейся под защитой ее вооруженных сил. Вы должны снизить потенциал защитного поля, отозвать все военные корабли на базы и приготовиться к организованной передаче властных полномочий нашим представителям.

Ответа не последовало.

– Я знаю, что наше сообщение было получено вами, - продолжил Траун.
– Если вы не отреагируете на него, я буду считать, что вы ответили нам отказом. В этом случае у меня не останется иного выхода, кроме как начать военные действия.

Вновь молчание.

– Они послали еще одно сообщение, - раздался голос начальника связи. Паника несколько усилилась.

– Третье сообщение будет звучать еще тревожней, - ответил Траун. Приготовьтесь к первой огневой серии. Мастер К'баот?

– Корабли готовы, Адмирал, - отозвался Джедай.
– Я - тоже.

– Хорошо, если так, - сказал Траун с потаенной угрозой.
– Если синхронность будет хоть немного нарушена, операция потеряет всякий смысл. Батарея турболазеров номер три - боеготовность номер один. Первая огневая серия. Слушай мою команду. Три... два... один... Огонь!

На тактической голограмме появилось раздвоенное зеленое жало лазерных лучей. Защитное поле планеты отразило направленные на нее разряды, практически не дрогнув. В тот же миг два корабля-невидимки, находившихся именно в тех точках, куда был направлен огонь, ударили по двум главным базам противовоздушной обороны Юкио.

Такой картина предстала взору Пелеона. Для юкиолов, и не подозревавших о существовании невидимок, все выглядело так, словно "Химера" произвела два выстрела огромной разрушительной силы, которым не смогло противостоять даже несокрушимое защитное поле.

– Нам удалось перехватить их третье сообщение, - доложил начальник связи.
– Похоже, мы их здорово удивили.

– Нужно убедить их в том, что произошедшее не случайность, - заметил Траун.
– Приготовьтесь ко второму залпу. Мастер К'баот?

– Корабли ждут.
– Вторая батарея. Боеготовность номер один. Вторая огневая серия. Слушай мою команду - три... два... один... Огонь!

И вновь вспыхнуло зеленое пламя, и вновь невидимки произвели иллюзию проницаемости защитного поля планеты.

– Замечательно, - одобрил Траун.
– Мастер К'баот, переведите суда на новую орбиту для третьего и четвертого эалпов.

– Как прикажете, Адмирал.

Пелеон внутренне напрягся. Четвертый залп должен был уничтожить две из тридцати генераторных установок планеты. Проведение такой атаки не позволило бы Трауну достичь поставленной цели - взять планету Юкио, не разрушая ее защитного экрана.

– Имперский разрушитель "Химера", с вами говорит Тол дос-Лла, один из вассалов, - послышался из передатчика дрожащий голос.
– Мы просим вас прекратить бомбардировки Юкио на время переговоров об условиях сдачи планеты.

– Мои условия просты, - ответил Траун.
– Вы начинаете снижать потенциал экранирующего поля и даете моим кораблям возможность приземлиться. Нам должен быть передан контроль за генераторами поля и за всем оружием класса "земля космос". Все корабли, начиная с быстроходных командных машин, должны быть возвращены на оговоренные базы и переданы под контроль Империи. Разумеется, власть Империи будет абсолютной, однако при этом вы будете вправе решать свои внутренние вопросы - как политические, так и социальные. Конечно, все должно происходить в рамках закона...

– Что произойдет, если все эти условия будут выполнены?
– Вы станете составной частью Империи со своими правами и со своими обязанностями.

– Будете ли вы поднимать налоговые ставки до уровня военного времени? спросил дос-Лла с подозрением.
– И еще. Что вы скажете относительно всеобщей воинской повинности? Будет ли она введена у нас?

Пелеону представилась мрачная ухмылка Трауна. Нет, Империя больше не нуждалась в рекрутах. Ведь в ее распоряжении находился набор клонирующих цилиндров Спаарти.