Чтение онлайн

Носитель же разума явно понимал, с кем он имеет дело. Он следил за Люком.

Люк состроил недовольную гримасу. Один на чужой территории, до корабля, оставленного на взлетной полосе Калиуса, два километра, единственное его оружие - Огненный Меч. Вытащи он клинок из-под куртки, тут же сцапают имперцы...

Да, положение-то трудно было назвать блестящим. Впрочем, Люк обладал Силой и... И он знал, что за ним следят. Так что определенные преимущества все же имелись.

Слева находился вход в длинный сводчатый пешеходный тоннель. Свернув в него. Люк ускорил шаг, пытаясь сообразить, куда же может привести его этот путь. Мысленно представив схему города, он решил, что выйдет на другой стороне ледяной реки, в фешенебельном районе, выходящем к морю. Вскоре он почувствовал, что неизвестный, следивший за ним, тоже свернул в тоннель. Теперь Люку не мешал шум толпы, и он мог наконец понять, с кем или с чем он имеет дело. Все оказалось не столь уж страшным, хотя встреча эта могла сулить и неприятности. Люк вздохнул и остановился. Тоннель все время забирал в сторону, с того места, где он сейчас находился, не был виден ни один, ни другой его конец, что делало это место удобным для разного рода разбирательств.

Преследователь его тоже остановился, словно почувствовав, что его поджидают. Люк напряг слух и услышал знакомый звук - человек, стоявший в паре десятков метров от него, достал бластер.
– Все в порядке, - тихо сказал Люк. Мы одни. Можешь выходить.

После недолгой паузы из-за поворота показался Тэйлон Каррд.
– Оказывается, меня все еще можно удивить, - хмыкнул контрабандист, пряча бластер в кобуру и кивая головой Люку.
– Едва увидев тебя, я тут же понял, что передо мной шпион Новой Республики. Но, признаться, я нисколько не ожидал, что они пришлют сюда тебя.

Люк внимательно смотрел на собеседника, пытаясь понять, что у того на уме. Когда он встретился с ним после битвы за флот Катаны, Каррд уверял, что он сам и все парни из его команды сохраняют в этой войне полный нейтралитет.
– И что же ты собирался делать?
– Закладывать тебя я бы в любом случае не стал, если ты об этом, - ответил Каррд, пугливо озираясь.
– Если ты не против, давай-ка лучше пойдем. Берчестианцы не имеют привычки болтать в тоннелях. К тому же здесь нас могут подслушать.

Не было ли в конце тоннеля засады? Нет, Люк уже знал бы о ней.
– Я согласен, - кивнул Скайвокер, сделав шаг в сторону и жестом пригласив Каррда проследовать вперед. Последний ответил на это сардонической улыбкой.
– Ты что, не доверяешь?
– поинтересовался Каррд, шагнув вперед.
– Должно быть, сказывается влияние Хэна, - ответил Люк примирительным тономи пошел рядом.
– А может, и от тебя этого набрался. Или от Мары...
– Кстати, о Маре... Как она? Уже ничего, - успокоил его Люк.
– Врачи сказали, что подобные повреждения нервов излечиваются достаточно просто, но на это потребуется какое-то время.

Тэйлон кивнул, бросив взгляд в глубь тоннеля.
– Я очень ценю то, что вы так заботитесь о ней, - нехотя проговорил он.
– Нашим врачам такие вещи не под силу.

Люк махнул рукой: - После того, что она сделала для нас там, на "Катане", мы навсегда останемся ее должниками.
– Возможно, что и так...

Они вышли из тоннеля и оказались на куда менее оживленной улице, чем та, по которой они шли до этого. Впереди вздымались три резные правительственные башни, стоявшие на берегу моря. Вновь прибегнув к помощи Силы, Люк прощупал случайных прохожих. И вновь ничего.
– Ты куда-то направляешься?
– спросил он у Каррда.

Тот отрицательно покачал головой.
– Так - брожу по городу, - ответил он.А ты?
– Я тоже, - ответил Люк в тон контрабандисту.
– Надеешься встретить здесь знакомое лицо, или пару лиц, или того больше, так? Выходит, Тэйлон знал или по крайней мере догадывался о том, что именно привело сюда Скайвокера. Впрочем, удивляться тут нечему.
– Если они здесь есть, я их рано или поздно разыщу, сказал Люк.
– Думаю, интересующей меня информацией ты вряд ли обладаешь... Это еще как сказать, - хмыкнул в ответ Каррд.
– А у тебя хватит для этого деньжат?
– Скорее всего, нет - я ведь знаю твои цены, - пожал плечами Люк.
– А если речь будет идти о кредите? Как только я вернусь...
– Если только ты вернешься, - перебил Тэйлон.
– Между тобой и твоим домом такое количество вооруженных людей, что я не рискнул бы вкладывать в это дело деньги.

Люк удивленно поднял бровь.
– И это говорит мне контрабандист, имя которого находится в почетных верхних строках списка разыскиваемых лиц?

Каррд улыбнулся.
– На самом деле здесь, в Калиусе, я чувствую себя в сравнительной безопасности. Во всей Империи таких местечек отыщется одно или два - уж можешь поверить. Дело в том, что я уже пару лет знаком со эдешним правителем - достаю ему всякие вещицы...
– Военные поставки?
– Я в эту вашу войну не лезу, Скайвокер, - холодно напомнил контрабандист.
– Как соблюдал нейтралитет, так и соблюдаю. Мне казалось, что во время нашей последней встречи с тобой и с твоей сестрицей я выразил свою позицию достаточно ясно. С этим я не спорю, - согласился Люк.Просто за последний месяц многое изменилось. Выражение лица у Тэйлона осталось прежним, однако Люк почув ствовал, что настроение контрабандиста резко изменилось.
– Мне не хотелось бы, чтобы Адмирал Траун получил доступ к клонирующему оборудованию, - признал Каррд.
– Со временем это позволило бы ему решить исход войны в свою пользу, а этого, сам понимаешь, не хочет никто. Но, я думаю, ваша сторона слишком сгущает краски...
– Хотелось бы знать, что имеется в виду?
– сросил Люк. Почти все из двухсот дредноутов Катаны входят сейчас в состав вооруженных сил Империи. Теперь же у них исчезнут проблемы и с набором экипажей - клоннеров можно изготовить сколько угодно.
– Я выражался бы поосторожнее, - заметил Тэйлон.
– Вы можете доверить им боевые корабли только в том случае, когда вы уверены в их... душевной устойчивости, а это значит, вам придется заняться их выращиванием. Если я правильно помню старое правило, клоннер должен расти не менее года.

Пятеро вааткри шло через улицу. До этой поры Империя клонировала только людей, но Люк решил на всякий случай проверить с помощью Силы них. Вновь ничего.
– Говоришь, год на клоннера?
– Это минимум, - кивнул Каррд. Документы довоенной эпохи рекомендуют увеличивать этот срок до трех - пяти лет. Конечно, люди растут куда медленнее, но серьезного повода для паники я здесь не вижу.

Скайвокер смотрел на красно-оранжевые резные башни, над которыми парили белоснежные облака.
– А если я скажу тебе, что клоннеры, напавшие на нас на "Катане", выращивались менее чем за год?

Каррд пожал плечами: - А конкретнее?
– Полный цикл занимал от пятнадцати до двадцати дней.

Тэйлон замер.
– Что?
– изумленно пробормотал он, уставившись на Люка.
– От пятнадцати до двадцати дней, - повторил Скайвокер.

Каррд встретился взглядом с Джедаем, но тут же отвел глаза в сторону и зашагал дальше.
– Это невозможно, - буркнул он.
– Произошла какая-то ошибка. Я могу показать тебе копию отчета.

Каррд задумчиво кивнул.
– По крайней мере это объясняет историю с Юкио...
– Юкио?
– нахмурился Люк.

Каррд вновь взглянул на Скайвокера.
– Да. Я смотрю, ты со своими давненько не связывался. Пару дней назад силы Империи предприняли массированную атаку на ряд объектов в секторах Абриона и Дюфильвиана. Они серьезно разрушили военную базу на Орд-Пардроне и захватили систему Юкио.

Люк почувствовал внезапную слабость в ногах. Юкио была одним из пяти основных поставщиков продовольствия Новой Республики. Можно было только гадать, каким образом выйдет теперь из положения сектор Абриона...
– Насколько серьезно разрушена Юкио?
– Разрушений нет, - покачал головой Тэйлон.
– Мне сообщили, что планета была взята вместе с ее силовым экраном и системами космического вооружения.

Ощущение слабости от этого только усилилось.
– Я думал, подобные вещи невозможны...
– На то он и Адмирал, чтобы делать невозможное, - усмехнулся контрабандист. Детали атаки мне пока неизвестны.

Значит, теперь у Трауна помимо дредноутов Катаны, экипированных клоннерами, появились и огромные запасы продовольствия...
– Нет, это не обычная серия рейдов, - пробормотал Люк.
– Походже, Империя приступает к осуществлению полномасштабного наступления.
– Да, к тому все и идет, согласился Каррд.
– Вам теперь не позавидуешь... Люк пристально посмотрел на него. Голос и лицо Тэйлона оставались прежними, однако чувствовалось, что настроен он теперь иначе.
– И это тебя ни на что не сподвигнет?
– осторожно спросил Люк.
– Я не приму сторону Новой Республики, Скайвокер, - покачал головой Каррд.
– На то есть множество причин. Скажем, я доверяю далеко не всем членам вашего правительства.
– По-моему, Фей'лиа дискредитирован настолько...
– Речь идет не только о Фей'лиа, - перебил Каррд.
– Ты и сам знаешь о том, как монкаламари относится к контрабандистам. Теперь, когда адмирал Акбар восстановлен в прежней должности главы Совета и Верховного Главнокомандую щего. нам, контрабандистам, нужно быть настороже.
– Брось, - усмехнулся Люк. Неужели ть действительно думаешь, что ему теперь до вас?