Чтение онлайн

– Категоричное "нет" по второму вопросу и более умеренное "нет" по первому, - ответил юкиолу Траун.
– Как вы, очевидно, знаете, уровень налогообложения в большинстве миров Империи приведен в соответствие с нуждами военного времени. Тем не менее возможны и исключения из общего правила.Ваш вклад в общее дело может состоять в производстве продовольствия на вывоз или в создании ряда предприятий обрабатывающей промышленности.

На том конце линии связи надолго замолчали.

Пелеон покачал головой. Юкиол был не настолько глуп, чтобы не понять планов Адмирала. Сначала прямой контроль Империи над всеми системами космического оружия, затем контроль за распределением продовольствия и производством, что через какое-то время не может не привести планету к статусу сырьевого придатка Империи, ее тылового продовольственного склада, обеспечивающего нужды имперской военной махины. Альтернатива была куда более страшной. Дос-Лла понимал: откажись он от этого предложения - и планета погибнет у него на глазах.
– В качестве жеста доброй воли мы понизим потенциал защитного поля планеты, - сказал наконец дос-Лла. Голос звучал бодро, но в нем слышались нотки отчаяния.
– Однако прежде чем генераторы и системы космического оружия будут переданы под контроль Империи, мы хотели бы получить некоторые гарантии вотношении юкиолов и земель, на которых они сейчас проживают.
– Конечно.
– Траун сказал это без тени злорадства, от которого в подобной ситуации не смогли бы удержаться прочие офицеры Империи. Эта на первый взгляд малозначительная деталь была просчитана так же тщательно, как и все остальные аспекты военной кампании. Позволить главарям юкиолов сдаться так, чтобы при этом не пострадало чувство их собственного достоинства, значит отсрочить активные выступления населения против имперского правления и тем самым лишить их смысла.
– В скором времени к вам будет послан наш представитель, который и обсудит с вашим правительством детали мирного соглашения. Да, я полагаю, вы не станете возражать против того, что наши силы примут все необходимые меры для самообороны?

Вздох с той стороны скорее угадывался, чем слышался реально.
– Да, "Химера", мы возражать против этого не будем...
– пробормотал дос-Лла.
– Мы уже приступили к снижению потенциала поля.

На тактической голограмме было хорошо видно, как быстро тает голубая дымка окружавшего планету экрана.

– Мастер К'баот, переведите корабли в полярные области, - распорядился Траун.
– Столкновения нам ни к чему. Генерал Коуэлл, начинайте высадку на поверхность планеты. Займите стандартные оборонительные позиции вокруг всех целей.
– Вас понял, Адмирал.

Голос Коуэлла звучал излишне сухо. Пелеон улыбнулся. Прошло всего две недели с тех пор, как высшее руководство флота и армии было посвящено в тайну проекта Горы Тантисс, и Коуэлл все еще не мог свыкнуться с идеей клонирования. То обстоятельство, что три роты, которыми командовал генерал, состояли в основном из клоннеров, в скором времени должно было сказаться на его отношении к проекту. Можно было не сомневаться в том, что от его скептицизма скоро не останется и следа.

На тактической голограмме появилось множество спускаемых аппаратов, сопровождаемых истребителями, что срывались с бортов "Химеры" и "Дракона" и расходились в стороны - каждый к своей цели. Клоннеры, сидевшие в спускаемых аппаратах, были готовы выполнить любой приказ Империи. Солдаты, управлявшие судами-невидимками, со своей задачей уже справились.

Пелеон нахмурился, неприятно поразившись внезапно пришедшей на ум мысли. Может быть, К'баот так ловко управляет кораблями именно потому, что многосотенные их экипажи состоят из растиражированных двадцати-тридцати человек? Или - что еще страшнее - Джедай обязан своими успехами прежде всего тому, что и сам он - тоже клоннер?

И в том и в другом случае проект Горы Тантисс играл на руку К'баоту, стремившемуся к абсолютной власти. Но не ошибся ли он в своих рассуждениях? Нужно будет задать этот вопрос Трауну. Пелеон перевел взгляд на Джедая, неожиданно вспомнив о том, что в присутствии Мастера размышлять на серьезные темы не стоит. К'баот, однако, никак не отреагировал на его мысли, хотя об истинных причинах этого можно было только гадать. Он смотрел прямо перед собой - взгляд расфокусирован, лицо напряжено. Неожиданно на губах заиграла улыбка.

– Мастер К'баот?
– Они там..
– пробормотал Джедай низким хриплым голосом и тут же повторил уже погромче, - Они там.

Пелеон, нахмурившись, посмотрел на тактическую голограмму.

– Кто и где?
– поинтересовался он.
– Они на Фильве, - ответил К'баот. Он взглянул в лицо Пелеону, глаза его горели безумием.
– Мои Джедаи на Фильве.

– Мастер К'баот, подтвердите отход кораблей в приполярные области, раздался резкий голос Трауна.
– После этого доложите о том, как обстоят дела с отвлекающими ударами...

– Мои Джедаи на Фильве, - бубнил К'баот.
– Какое мне дело до ваших ударов?
– Мастер...

Легким движением руки К'баот отключил систему связи.

– Теперь-то ты моя, Лея Органа Соло...
– еле слышно прошептал безумный Джедай.

"Сокол" резко взял вправо, и боевой корабль имперцев, явно не ожидавший такого маневра, промчался мимо, беспорядочно паля из лазеров. Крепко стиснув зубы. Лея Органа Соло наблюдала за тем, как один из сопровождавших их крестокрылов преследует вражеский корабль. Еще через мгновение имперец обратился в огненное облако.

Звезды вновь дрогнули на экране - это "Сокол" возвращался на прежний курс.
– Осторожно!
– воскликнул сидевший позади Леи дройд. Он заметил летящий наперерез истребитель. Предупреждение было излишним - внешне неуклюжий "Сокол" уже взял влево и развернулся, поймав неприятеля на прицел. Из-за двери послышался боевой крик вуки, и в следующее мгновение имперец повторил судьбу своего предшественника.

– Отличный выстрел, Чуви, - вышел на связь Хэн Соло, вернув "Сокол" на нужный курс.
– Видж?
– Я с вами, "Сокол", - тут же отозвался Видж Антилес. Пока все чисто, но скоро нас будет ждать новая встреча с имперскими парнями.

– Ясно.
– Хэн взглянул на Лею.
– Ну так как же, дорогая? Ты все еще хочешь совершить посадку?

Дройд Трипио едва не поперхнулся от изумления:

– Капитан Соло, я надеюсь, вы...
– Ох, попридержал бы ты язык, золотошкурый, - перебил его Хэн.
– Лея?

Женщина молча смотрела на имперский разрушитель и застывшие над осажденной планетой дредноуты. Это была ее последняя дипломатическая миссия - слетать на Фильве и успокоить тамошнее не в меру нервозное правительство, продемонстрировав решимость Новой Республики защищать все без исключения системы этого сектора. Потом придет время думать о предстоящих родах. Продемонстрировать решимость...

– Думаю, в такой ситуации это невозможно, - задумчиво ответила Лея мужу. В любом случае фильванцы не отважились бы раскрыть перед нами защитный экран своей планеты. Думаю, лучше нам убраться отсюда подобру-поздорову.
– Разумно, - согласился Хэн.
– Видж? Мы сматываемся. Оставайся с нами.
– Вас понял, "Сокол", - отозвался Видж.
– Только дайте мне пару минут на то, чтобы просчитать обратный скачок.

– Не беспокойся, - ответил Хэн, повернувшись к навигационному компьютеру.
– Все нужные данные мы тебе передадим.

– Понял. "Эскадрилья Бродяг" - принять закрытый боебой порядок.
– Знаешь, мне все это уже начинает надоедать, - обратился Хэн к Лее. Он вновь смотрел вперед.
– Ты, помнится, говорила, что ногри должны были оставить тебя в покое.

– Ногри здесь ни при чем.
– Лея покачала головой. Она вдруг почувствовала во лбу странное, еле заметное напряжение. Ей стало казаться, что окружившие Фильве корабли Империи начинают перестраивать свои боевые порядки - впрочем, уверенности в этом у нее не было.
– Адмирал Траун играет с Темной Силой - со своими новыми дредноутами.
– Да...
– еле слышно проговорил Хэн. Несмотря на все попытки переубедить его, он считал себя повинным в том, что брошенным флотом Катаны, носившим название "Темная Сила", завладел именно Траун, а не представители Новой Республики.
– Кто бы мог подумать, что он сможет так быстро переоборудовать их?

Хэн развернул "Сокол", продолжавший следовать к Фильве, и направил его по скорректированному курсу в открытый космос.

Лея нервно сглотнула. Странное напряжение не ослабевало, казалось, некая злая сила пытается стеснить ее сознание.
– Может быть, цилиндров Спаарти у него столько, что он может клонировать не только солдат, но и инженеров?

– Мысль крайне забавная, - отозвался Хэн.

Несмотря на напряжение в голове, Лея почувствовала, что у мужа неожиданно поменялось настроение. Он щелкнул тумблером системы связи.
– Видж, взгляни-ка на Фильве и ответь мне - у меня случайно не глюки начались?