Чтение онлайн

Их взгляды встретились. Первым отвел глаза в сторону К'баот. Казалось, еще немного, и старик сдастся... Однако ему тут же удалось взять себя в руки и превратиться в прежнего надменного Мастера Джедая.

– Генерал Коуэлл принадлежит мне, и я был вправе распоряжаться им по своему усмотрению, - ответил он.
– Это относится ко всей моей Империи.

– Благодарю, - кивнул Траун.
– Этого мне вполне достаточно. Полковник Селид? Огромное лицо исчезло, уступив место маленькой фигурке полковника.

– Слушаю вас, Адмирал.

– Выслушайте приказ, - произнес Траун.Во-первых, Мастера К'баота необходимо взять под арест. Его передвижения должны быть ограничены императорскими палатами и тронной залой. Разумеется, все контрольные устройства и пульты, находящиеся на этих этажах, должны быть отключены. Во-вторых, необходимо понять, где находились отряды генерала до их выхода наружу, - для этого вам предстоит провести целое расследование, основанное на показаниях свидете - лей.

– Может быть, стоит спросить об этом у самих солдат?
– предложил Селид. У них наверняка есть рации.

– Я не уверен, что их ответы будут соответствовать действительности, покачал головой Траун.
– Соответственно, выслушайте и третий приказ. Ни при каких обстоятельствах их нельзя пускать назад.

От изумления у Селида отвисла челюсть.

– Не понял, сэр...

– Вы не ослышались, - подтвердил Траун.
– Через пару дней за ними придет специальный транспорт, который вывезет их с планеты. Повторяю, ни при каких обстоятельствах их нельзя пускать назад.

– Так точно, сэр, - ответил Селид, заметно смутившись.
– Но что я им скажу?

– Скажите правду, - тихо ответил Траун.Отданный им приказ не имел отношения ни к генералу Коуэллу, ни тем более ко мне. Он исходил от предателя. Пока разведке не удастся выяснить все детали происшедшего, вся часть будет находиться под подозрением, как невольный соучастник преступления.

– Я все понял, сэр, - ответил полковник дрожащим голосом.

– Вот и хорошо, - кивнул Траун.
– Естественно, вы восстанавливаетесь в должности командующего гарнизоном. Вопросы есть? Селид вытянулся по стойке смирно.

– Никак нет, сэр.

– Прекрасно. Будьте бдительны, полковник. "Химера" сеанс связи заканчивает.

Фигурка исчезла.

– Сэр, вы не боитесь оставлять там К'баота?

– В Империи нет более безопасного места, чем это, - покачал головой Траун.
– По крайней мере, на сегодняшний день это так.

Пелеон нахмурился.

– Я вас что-то не понял.

– Он уже практически сыграл назначенную для него роль, - ответил Траун, направившись к главному пролету мостика.
– Осталось сделать только одно.
– Он приостановился возле перехода.
– К'баот - безумец. Вы это знаете. Он ненормален. Но эта ненормальность присуща его разуму, а не телу...

Пелеон изумленно уставился на своего командира.

– Вы хотите его клонировать?

– Почему бы и нет?
– пожал плечами Траун.
– Разумеется, происходить это должно не на Горе Тантисс, и не с той скоростью, к которой мы все успели привыкнуть, - она хороша для техников и пилотов перехватчиков, но не для столь деликатных проектов. Мы доведем клоннеров до определенного возраста, а затем в течение десяти или пятнадцати лет будем выращивать его с нормальной скоростью, понимаете?

– Я все понял, - ответил Делеон без тени энтузиазма. Ему представился молодой К'баот - или два, или десять, или двадцать К'баотов, носившихся по всей галактике...
– И где же вы намереваетесь построить вторую фабрику?

– В каком-нибудь безопасном месте, - ответил Траун.
– Возможно, в одном из Неведомых Миров, где мне довелось побывать, исполняя приказ Императора. После того как мы разобьем Повстанцев при Билбринджи, вы отдадите разведке приказ о начале поисков пригодной для этой цели планеты.

Пелеон вздрогнул. Все правильно. История с К'баотом заставила его забыть о Билбринджи.

– Так точно, сэр. Не могу не напомнить вам о том, что, по данным разведки, противник готовится атаковать Тангрин...

– Мне все это известно, капитан, - ответил Траун.
– Тем не менее напасть они собираются на Билбринджи, где мы их и встретим. Он обвел взглядом мостик, не упуская из виду ни малейшей детали. Об этой его особенности знали все члены экипажа - в его присутствии расслабляться нельзя было ни на минуту.

– Берите курс на Билбринджи, капитан, - добавил Адмирал.
– Будем готовиться к встрече гостей.

Опорожнив последний стакан и поставив его на видавший виды деревянный столик, Видж обвел взглядом заведение Мумбри Сторва. Здесь было так же многолюдно, как и час назад, когда он, Дженсок и Хобб решили сюда заглянуть. Публика, правда, заметно изменилась. Молодые люди - и парочки, и группы куда-то исчезли, на смену им пришли люди постарше, в большинстве своем имевшие весьма потасканный вид. Появились и какие-то странные типы. Похоже, пора было уходить. Понимали это и его приятели, пилоты "Эскадрильи Бродяг".

– Может, двинем?
– предложил Хобб, пытаясь перекричать царивший в зале шум.

– Хорошо бы, - согласился Видж, поднявшись на ноги и принявшись шарить в кошельке в поисках монеты. Это был его "гражданский" кошелек, что не могло не раздражать Виджа. Впрочем, он понимал, что разгуливать по городу в новенькой республиканской форме со знаками отличия бойца из "Эскадрильи Бродяг", было бы делом куда более обременительным и малоприятным. Он нашел нужную монетку и бросил ее на стол

– Куда теперь?
– полюбопытствовал Дженсон, потягиваясь.

– Думаю, пора возвращаться на базу, - ответил Видж.

– Вот и хорошо, - кивнул Дженсон.
– До утра осталось всего ничего...

Видж согласно кивнул и направился к выходу. Утро утром, а им в ближайшие часы предстояло покинуть эту планету и прибыть в заранее оговоренное место в окрестностях Билбринджи. Они шли по узкому проходу между столиками. Высокий худой человек внезапно отодвинул свой стул прямо в ноги Виджу и, пошатываясь, поднялся на ноги.

– Поосторожней, - буркнул он и тут же положил руку на плечо Виджу.