Чтение онлайн

— Барьер! — Пока дочь паниковала, опытный Хинтерлист пытался найти решение.

Остальные топы, похоже, приняли его лидерство, и защитный барьер вокруг Пайпер быстро залатали.

А я вернулся к проблеме: ну и как мне убить верховную жрицу?

Тем временем кардиналы начали перебирать весь свой арсенал — как божественный от Бездны, так и свой, классовый и от артефактов. Конечно, они понимали, что не способны мне навредить, я превосходил их в уровнях в тысячи раз, но они пытались сбить каст отъема уровней Пайпер.

Их магия врезалась в меня со всех сторон, но я даже не попытался увернуться.

А прогрессия Вкусно продолжала раскручиваться. Табличка над головой Пайпер начала сокращаться в длине:

Пайпер, эльфийка, друид 161 452-го уровня

Верховная жрица Бездны.

Тик, и уровней стало в десять раз меньше!

Пайпер, эльфийка, друид 16 452-го уровня

Верховная жрица Бездны.

Следующий тик стал последним.

Пайпер, эльфийка, друид 1-го уровня

Верховная жрица Бездны.

Закончившись, Вкусно подняло ранг и увеличило число одновременных целей до десяти. Мой уровень превысил два с половиной миллиона.

Эта информация прошла по краю сознания, потому что я ошарашенно наблюдал за тем, что происходит с Пайпер, и лихорадочно размышлял, как же мне все-таки прикончить вражину.

Ее тело начало меняться. Кожа потускнела, волосы поблекли. Кокон продолжал ее защищать, но она так ослабла, что перестала управлять своей Эманацией. Отследив связующую нить, Всевидящим оком я засек, что та принялась бесцельно блуждать. Возможно, Эманация неразумна? Это просто аномалия, какие я видел в Очаге Пустоты, которой можно управлять? Неслучайно Бездна их создала только после более тесного общения с Люцием.

Когда Пайпер пошатнулась, Хинтерлист дернулся вперед, пытаясь схватить ее. Его лицо исказилось в крике:

— Призови богиню!

Взгляд Пайпер встретился с моим. В ее глазах не было ненависти, только удивление. Губы медленно разомкнулись:

— Это ничего не даст, Скиф… Вы проиграли. Ты не можешь убить нас, как и мы — тебя. Но у нас есть Эманации бездны. Ты не можешь…

— Могу, — сказал я и в этот момент увидел просто девушку. Испуганную.

Потому что она поверила. А я убедился, что Девятка в нее не вселялась. Ее просто перевоспитал «папочка». Хинтерлист. Человек и гном, который всегда действовал, исходя из выгоды, а не чего-то эфемерного вроде дружбы или верности. Ничего личного, просто бизнес.

— Ничего личного, — сказал я. — Мы еще выпьем с тобой, Пайпер Дандера.

— Нет… — одними губами произнесла она и отвернулась.

Хинтерлист подлетел ко мне и прокричал в лицо:

— Ты не можешь убить ее! Просто не вмешивайся, ведь для тебя уже все кончено!

В этот момент, будто почувствовав, что что-то кардинально изменилось, дрогнули и остальные кардиналы. Впервые за сегодня они посмотрели на меня не как на пустое место.

— Ничего не кончено, — сказал я и прыгнул Вездесущностью прямо в Пайпер.

Не к ней.

В нее.

На доли секунды я ощутил себя в чем-то горячем и мокром, ничего не видя.

Ощущения изменились, когда неуязвимое тело вытеснило все лишнее из этой конкретной точки в пространстве, разрывая девушку изнутри, но я сразу же вернулся в прежнее место. Это позволило оценить эффект.

Фонтаны крови выплеснулись и расписали невидимые стенки защитного кокона. Обломки костей и ошметки плоти налипли и сточились о его «соты». Мне под ноги, раскручиваясь, свалились обрывки кишок. И с небольшим опозданием, лишившись объекта защиты, защитный кокон исчез.

Больше от верховной жрицы ничего не осталось, кроме души, застрявшей в Духовных оковах. Я впервые увидел, как они выглядят, эти оковы, — что-то вроде незримой пирамиды, заточившей душу Пайпер. С удивлением осознав, что вижу это — белесо-призрачный сгусток, — я схватил его и ускользнул в Астрал. Целиком, как Гирос.

Я знал, что она меня видит. Погибнув, игрок некоторое время, пока душа остается в трупе, видит и слышит все, что происходит на месте смерти, хотя уже и сквозь призму потустороннего мира.

— Побудь здесь.

Ее душа слабо затрепыхалась, как маленькая рыбка, в моей руке. Я переборол желание поглотить ее. Не зная, как игровая механика это интерпретирует, глупо давать шанс врагу. Вдруг она просто воскреснет? Нет, пусть лучше поблуждает по Астралу.

Так же просто я вернулся в Дисгардиум.

Кардиналы замерли, глядя на меня настороженно, но не делали попыток сбежать. Они столпились вокруг трупа верховной жрицы, который никак не желал исчезать, чтобы отправить ее на перерождение. А может, Пайпер должна была воскреснуть или они пытались ее оживить.

— Как? — наконец, сплюнув, проревел орк Маркус. — У нее же была абсолютная защита!

— Получается, не совсем, — издал смешок Ярый.

— Это ничего не значит, — в который раз пожал плечами гном Хинтерлист и указал на горизонт.

Всевидящим оком я увидел, что там, на юге, Эманации бездны очень медленно, потому что для меня и кардиналов все еще работало убыстрение, продолжают стирать моих друзей и союзников. Я не поверил своим глазам, потом посмотрел на кардиналов и все понял.

Жрица и двенадцать кардиналов — тринадцать Эманаций. Наверняка первое, что аналитики превентивов посоветовали Бездне, — повысить их выживаемость, раз уж на Эманации делается такая ставка. Не привязывать каждую к Пайпер, а распределить на всех. Тогда смерть верховной жрицы мало что изменит.

Бездна прислушалась. Именно поэтому кардиналы сейчас не дергаются и продолжают выполнять свою работу. Их смерть — игровая, ничего не значит, а вот Эманации каждую минуту стирают десятки тысяч наших.