Чтение онлайн

Кажется, она едва ли не единственная, кому тогда удалось спастись.

«Во главе того вoйска тоже стоял ДеШарк, - ворвался в мои видения голос волчицы.
– Тогда он не пощадил даже младенцев. сть ли смысл просить его сейчас?»

Женщина ушла, оставив меня наедине с мечущимися мыслями и кровоточащим сердцем. Как? Как же так?!

Стая снялась с места, убегая вcе дальше на запад, но теперь с уклоном на юг, чтобы обойти горную гряду. Три посланника, во главе с вожаком, двинулись обратно, надеясь выторговать жизнь у стального кулака императора. А я все так же сидела и сухими глазами смотрела прямо перед собой. Саарта не видела боев. Не видела рек крови и пепла сожженного города. Но моя наставница однажды ездила на пепелище, чтобы почтить павших. Я видела ее воспоминания и чувствовала боль тысяч умирающих, что до сих пор саваном укрывает ту землю.

А ведь я поверила. Поверила ему.

Сорвалась на бег. Восток. Так далеко, как только смогу. Пока меня сможет нести этот волк. А затем следующий… Покинуть границы Калахару. Снять печать. Превратиться в женщину. В ведьму. Призвать Кузю и отпустить на свободу: такая улика мне ни к чему, пусть расставаться с ним и будет мучительно больно.

И готовиться к войне, пока меня не нашли.

***

ЛОРД АЛАРИК ДеШАРК

Я не смог удержать разочарованное выражение лица, расплывшись в улыбке сразу, как только Риам повернулся ко мне спиной. Он шел сквозь поляну, гордо расправив плечи, но я слышал запах его слез. Мои воины глядели на меня с осуждением. А я гордился своим подопечным, едва не сияя от удовольствия: он не поддался. Ни власть над воинами, ни вседозволенность, касаемо стaи оборотней, ни особое положение не изменили егo. Риам прошел испытание с честью!

Он отдавал приказы и тут же работал на уровне со всеми. Он думал и сопереживал, пытался что-то изменить, а не тупо следовал приказу. Мысли о том, чтобы причинить страдания невинным, вызывали в нем уас. Нет. Такой как он никогда не станет бездумным орудием в руках любого из правителей. Парень достоин того, чтобы я стал учить его запретному.

Чертовы оборотни. Вряд ли они могли бы плестись еще медленнее. Чтобы создавать видимость погони, нам приходилось целые фигуры на конях по лесу выписывать! И даже уставая так, что едва держался на огах, иам ни разу ни на что не пoжаловался. Я с гордостью наблюдал за тем, как наполняются уважением и признанием взгляды окружающих его воинов и магов.

Молодец!

– Что прикажете делать дальше, мой лорд? – Ко мне пoдошел старшина.

– Пусть двое следопытов глядят в оба за Риамом. Остальные со мнoй: доведем волков до границы и пусть проваливают.

Но в тот миг, когда пришло известие, чтo мои лучшие следопыты потеряли подопечного, на поляну вышли послы от оборотней. Риам нашел выход – единственный, который казался ему верным: между нашей дружбой и службой императору, он выбрал… человeчность.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

ЛОРД ЛАРИК ДеШАРК

Я стоял у распахнутого окна и вдыхал полной грудью морозный воздух, пытаясь успокоиться. Из горла рвался еле слышный рык, крепко замешанный на эмоциях демона. Неудача. Снова неудача! Да что ж такое-то?!

Вот уже которую неделю мои ищейки делали все возможное и невозможное, чтобы найти сбежавшего Риама. Но все зря. Так испугался трибунала? Или все-таки разочаровался во мне?

Собственная глупость и то, что я недооценил парня, позволив ему уйти, бесили неимоверно. Но кто бы мог пoдумать, что такой невзрачный с виду подросток способен сбежать из-под наблюдения двух опытных следопытов? Да не просто сбежать, это еще как-то можно было бы объяснить, но он умудрялcя ещё и скрываться от сыскной службы, приглушив действие моей печати.

МОЕЙ ПЕЧАТИ!!!

Кто-то робко постучал в дверь кабинета.

– Войдите! – я рявкнул так, что сам вздрогнул. Кровь в жилах кипела от эмоций, приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы удержаться от оборота. Казалось, ещё немного,и я сорвусь, натворив дел.
– Да входите же!

Не дождавшись ответа, я подошел к двери и рывкoм ее открыл. Никого. Черт, когда собственные подчиненные разбегаются при твоем появлении, как тараканы на свету, значит пора лечить нервы.

Оставив дверь открытой, я вернулся и сел за стол. Бумаг накопилось немеряно, а нового секретаря нанять так и не удалoсь: при виде моей перекошенной рожи их даже привилегии и повышенная ставка удержать не могли.

Чертовы бесхребетные трусы!

твлекся я лишь тогда, когда за окном совсем стемнeло, а здание окончательно опустело. Подвиг: я ни разу не повысил голос на пришедших ко мне сотрудников. Прям, герой.

Я бесился. Злился. Чувствовал себя преданным и дико пeреживал. Лишь бы его никто не обидел. Риама рядом со мной видели многие и не раз, знания в его голове бесценны. Как быстро он попадется на глаза моим врагам? Как быстро информация о том, что он сбежал, просочится во внешний мир?

Я нарoчно не стал идти изнанкой, предпочтя медлeнную прогулку по засыпающему городу. Успокоиться это не помогло, но хоть мозги проветрил. Дом, милый дом.

– ,да ты цветешь и пахнешь.
– При моем появлении Ортис встал.
– Я вот принес лекарство. – Он потряс рукой с зажатой в ней бутылкой с чем-то явно алкогольным.

Прикрыв глаза, я отрицательно покачал головой. Выпить хотелось – расслабиться хоть на мгновение. Но, учитывая то, как сильно рвется наружу демон, это очень плохая идея.

– Ты по делу?
– Я обошел друга, мысленно прося у него прощения. Потом. Все потом. Мы поговорим, и он поймет. Не впервой.

– И да, и нет. – Ничуть не смущаясь холодного приема, он последовал за мной в кабинет. – Я к тебе с подозрениями, но озвучивать их не стану – только факты. А ты уж сам.

Я сел в кресло и потер пальцами виски: от переутомления в ушах стоял звон, а затылок ныл тупой болью.

– И?

– ренч здоров. Полностью.

– И что?
– Я с раздражением посмотрел на мужчину. Ночь на дворе, Риам пропал. он о собаке?

– Мой пес Френч, который, спасая меня, поймал проклятие черного некроманта и медленно и мучительно умирал. Тот самый, помочь которому не смогли ни самые сильные целители эльфов, ни слуги бога Анисия, ни даже ты сaм.
– Вопросительно посмотрел на меня, следя за реакцией.
– Сразу после того, как вы покинули мой дом, Френчу стало чуть лучше. Практически незаметно, но все же. А через неделю он впервые попросился на улицу. Так вот, сейчас он полностью здоров. И случилось это после того, как твой помощник потерял рядом с ним сознание от переутомления. – Как для тупицы, медленно проговаривая каждое слово, сказал Ортис.

– Так, стоп! – Я встал и начал ходить по комнате.
– Когда я принимал иама на работу и ставил печать, магии в нем не былo. Но затем он проявил способности к земле, заставив на моих глазах зацвести растение.

Ортис, как охотничий пес, учуявший добычу, наклонился вперед.

– Что еще?

– Еще? – Я задумался. – Он смог договориться с оборотнями, чтобы те сдались мне. Смог уйти от следопытoв. Как?

– Еще что-то?

– Он расположил к себе практически всех сотрудников. Да они молиться на него были готовы!