Чтение онлайн

Он бросается ко мне, хватает меня за локоть и тащит обратно в коридор.

— Послушай, Уин, я...

— Калеб, — выдавливаю я его имя, сдерживая смех. — Что за...

— Я всё объясню, но сначала ты должна пообещать, что не скажешь моей жене.

Я скрещиваю пальцы за спиной и дважды киваю. Да ладно, будто я вообще что-то обещаю.

— Я серьёзно. Мы дружим пятнадцать лет, Уиннифред МакНалти. Я никогда ничего у тебя не просил, но сейчас прошу. Ради всего святого, не говори моей жене, что я играю в «Dungeons & Dragons». Она никогда это не забудет. Я буду высмеян до конца своих дней.

— Калеб! — Тычу ему в плечо своей маленькой рукой. — И где, по мнению Сары, ты сейчас?

— В спортзале.

— Боже мой! Ложь! Обман! — я задыхаюсь от возмущения. — Ты что, притворялся, что никогда не был в доме Бо, когда я переехала? — шиплю шёпотом. — О чём ещё ты врал?

— Технически, я не говорил, что не был здесь. Это единственная ложь, клянусь. Я просто хочу сохранить это для себя. Дай мне немного покоя, Уин.

— Калеб, — фыркаю я. — Ты серьёзно ждёшь, что я буду врать своей лучшей подруге о том, где её муж?

— Не врать. Просто...умолчать.

— Калеб!

— Ладно, я знаю, что это плохо. Но... — он проводит рукой по лбу, затем упирается в бок. — Помнишь, когда я прошлым летом купил тот набор Lego «Звёздных войн»? «Звезду Смерти»? Который, кстати, для взрослых... — Он вздыхает, опуская голову. — Сара целый месяц называла меня «Дарт Лузером». Целый месяц.

Я хихикаю.

— Ну, мне кажется, она это говорила с любовью. Плюс...

— Или когда в восемнадцать я предложил сходить на ярмарку Ренессанса? Она до сих пор присылает мне рекламу этих мероприятий со смеющимися смайликами. И подписала меня на кучу рассылок. Прошло десять лет.

Ладно, одну из этих рассылок точно оформила я, но...

— Или вот ещё...

— Да, да, я поняла. Ты прав.

— Я люблю свою жену больше всего на свете. Ты знаешь это. И я знаю, что её поддразнивания — это её способ проявлять любовь. Мне это даже нравится, когда не я их объект. Но я бы хотел иногда этого избегать. Хочу сохранить хоть каплю крутости.

Я киваю, губы дрожат от сдерживаемого смеха. Это слишком забавно.

— Уин, — Калеб произносит моё имя как мольбу.

Смешок вырывается наружу.

— Уин!

— Ладно, прости! Просто...я не думаю, что она будет злиться. Когда ты надел рыцарские доспехи в шкафу у Бо, ей вроде даже понравилось.

Калеб что-то бормочет себе под нос.

— Что?

Он повторяет, но так же невнятно.

Я закатываю глаза.

— Чувак, что?

— Я не рыцарь, окей? Я...бард.

— Бард? Типа поэт-музыкант?

Калеб моргает, брови ползут вверх.

— Да, на удивление ты в теме.

— И что, ты...поёшь? Что это за игра такая?

— Ну...типа того. У меня есть магические способности, которые я использую через...песни.

Я прикрываю рот, но не успеваю.

— Уин!

— Прости! Это же смешно! Ты сам слышишь, как это звучит?

— Вот видишь? Поэтому...

— Да, ладно! Поняла. Не буду смеяться. Но мне надо идти знакомиться с остальными, окей? Ты и так их уже задержал. Им...им... — меня перебивает смех, — им могут понадобиться твои магические певческие силы.

Калеб, покорный и уставший, разводит руками и бредёт обратно в столовую. Я следую за ним, уже доставая телефон, чтобы написать Саре.

Я: Приезжай к Бо сейчас! Калеб здесь. Лживые ЗАДРОТЫ.

Не лучший текст, но лучше не успеваю, потому что коридор заканчивается, и я оказываюсь в столовой среди компании мужчин. Их разговор резко обрывается, когда я вхожу. Бо смотрит то на Калеба, то на меня, качает головой и расплывается в ухмылке.

— Всем привет, — осторожно говорю я, подходя к краю стола и разглядывая карту в центре и сидящих вокруг.

Рядом с надувшимся Калебом — пожилой мужчина, напоминающий английского бульдога: коренастый, с брылями и живыми глазами. Во главе стола — Бо, расставляющий фигурки с сосредоточенным видом. Слева от меня, напротив Калеба и бульдогоподобного мужчины, — ещё трое.

Ближайший к Бо — темнокожий, с застенчивой улыбкой, короткими чёрными волосами и стройным телосложением. Двое других, судя по сдвинутым стульям и руке одного на бедре другого, — пара. Оба крупные, мускулистые. У одного — золотистая кожа и длинные каштановые волосы, у второго — бледное лицо и гладко выбритая голова.

— Я Уин, — говорю я, поднимая руку для приветствия. — Не буду мешать, просто хотела...

— Ну и красотка! — бульдогоподобный мужчина произносит с густым шотландским акцентом. Он встаёт, широко улыбаясь, и направляется ко мне. — Бо говорил, что ты хороша, но я не верил.

Я хихикаю, протягиваю руку для рукопожатия.

— Я Хэмиш, но можешь называть меня...

— Ладно, хватит, — Бо выпрямляется, скрещивает руки на груди и возвышается над столом. — Чувак... — сдержанно смеётся. — Я же просил быть поспокойнее.

Коренастый мужчина сжимает губы в озорной ухмылке.

— Прости, — говорит он уже без намёка на шотландский акцент, чистый канадский. — Люблю тестировать персонажей на новых людях. Повёлась?

— Полностью, — смеюсь я, бросая взгляд на Бо.

— Уолтер, — представляется он, пожимая мою руку.

— Приятно познакомиться, Уолтер.

— Взаимно. — Он подмигивает, его лицо сияет добродушием. — А вот тех, похоже, ты ещё не знаешь...

— Адамир, — застенчиво говорит тот, что рядом с Бо, протягивая руку через стол и случайно сбивая несколько фигурок. Бо тут же их поправляет.

— Привет, Адамир, — отвечаю я ободряюще. — Рада встрече.

— Джеремайя, но можно Джер, — представляется мускулистый парень рядом с Адамиром. — А это мой муж, Кевин.

— Приятно познакомиться, — говорю я, пожимая руки обоим. Взглядом извиняюсь, зная, что они наверняка почувствовали, как мои пальцы слегка щекочут их ладони при расставании.

— Должен сказать, ты прямо светишься, — замечает Кевин, подпирая подбородок рукой. — Разреши спросить...у нас тут спор. Когда ты встретила Бо, в комнате было очень темно? Или ты просто невероятно добрая душа?

Бо смеётся во главе стола, горделиво подняв подбородок.

— Комната была очень хорошо освещена, — отвечаю я, подмигивая Бо. — Жаль, что я не узнала его получше в тот момент.