Чтение онлайн

Все дружно хохочут.

— Она мне нравится, — говорит Уолтер, толкая Бо локтем, возвращаясь на место.

— Мне тоже, как ни странно, — отвечает Бо, медленно оглядывая меня с ног до головы.

Он говорит это так искренне, что кажется, будто я здесь не по необходимости, а потому что он сам этого хотел. Эти слова согревают меня изнутри, как растопка в печи.

Готовясь попрощаться, я в последний раз окидываю взглядом комнату. Не могу не заметить, какая странная тут собралась компания, и мне нестерпимо хочется узнать, что свело их всех вместе. Какие кусочки Бо они знают и готовы ли поделиться ими со мной.

— Ну и как вы все познакомились? — спрашиваю я, обращаясь в никуда.

— Я встретил Бо в группе поддержки. Один и тот же рак, увы, — цокает языком Уолтер. — Но мы оба ещё держимся, хоть некоторые и пинкуют сейчас лучше других. У меня, по крайней мере, обе ноги на месте.

Едва выдавив из себя эту шутку, Уолтер начинает смеяться — хриплым, радостным смехом, который мне ужасно нравится.

Бо прикусывает губу, качает головой, и по его лицу медленно расползается улыбка.

— Он ждал момента, чтобы её рассказать, — говорит Бо, внимательно наблюдая за мной, пока перегибается через стол и кладёт кубики перед Калебом.

Я понимаю: ему нравится, что я знакомлюсь с его людьми. Он решает, вписываюсь ли я. Вписываюсь?

— Мы с Бо встретились на Ватерлоо, — говорит Адамир, поднимая два пальца, будто на уроке. — Он был ассистентом на моём первом курсе по экономике.

Профессор Бо? Мне бы зашло. Да-да, я только что проверила с «нижним менеджментом» — точно зашло.

— Мы с Бо работаем вместе, — просто говорит Джеремайя.

— Джер мой босс, — добавляет Бо, ставя фишку на стол. — Скромничает, но он тут главный.

— Ну да, ладно. Но здесь я просто твой коллега, друг и… — он выхватывает воображаемый меч с пояса, — воин! — драматично рубанув мечом вниз.

— Чёрт, я хочу в его команду! — смеюсь я.

— О, да она прямо как я вначале! — подхватывает Кевин рядом со мной. — Я здесь, потому что Бо нужен был ещё один участник, а мой муж «добровольно-приказал» мне прийти. Не жалуюсь, правда. Люблю подраматичить при случае.

— А когда это всё началось? — спрашиваю я, приподняв бровь в сторону Калеба.

— Кажется, сообщение было такое… — вмешивается Джер, не дав Калебу ответить. — «Эй, Джер, у меня рак — эмодзи «пожимание плечами». Нужен отпуск. Может, навсегда — эмодзи «вопросительный знак». Прежде чем спросишь (все спрашивают): если хочешь помочь, сыграй со мной в DND. Всегда мечтал. Нужно хотя бы пятеро, а у меня уже трое. Может, Кев тоже зайдет? В общем — эмодзи «скрещенные пальцы» — надеюсь скоро вернуться».

Я, с открытым ртом и лишь слегка позабавившись, уставилась на Бо.

Он смотрит на меня самодовольно и пожимает плечами:

— Делал, что должен.

— Ты шантажировал друзей раком, чтобы они играли в «Dungeons & Dragons»?!

— Определённо да, — подтверждает Уолтер. — А у меня и правда был рак.

— Я просто хотел поиграть, — тихо говорит Адамир.

— А ты? — поворачиваюсь к Калебу.

— Я присоединился только в сентябре, — бормочет он. — Я же говорил. Ничего не знал…Пока ты не рассказала Саре всё про Бо, — добавляет он с укором.

Может, это и заслуженно, но я всё равно сверлю его взглядом.

— У нас был ещё один друг из группы поддержки, который играл с нами, — объясняет Бо, сохраняя невозмутимое выражение, пока почесывает щёку. — Он умер в июне.

Я перевожу взгляд между Уолтером и Бо, которые обмениваются грустным, но тёплым взглядом понимания.

— Мне жаль, — говорю я, обращаясь ко всем.

Уолтер похлопывает Бо по спине.

— Мы справляемся. И, — переводит взгляд на Калеба, — нам повезло, что Калеб занял его место.

Я киваю, снова оглядываю мужчин, не зная, когда лучше уйти. Адамир строит из своих кубиков башню, Кевин и Джер строят друг другу глазки, перешёптываясь. Бо ставит последнюю фишку и согласно кивает себе, будто стол наконец готов. Калеб беззвучно шевелит губами: «Ты ей рассказала?» — и я резко отворачиваюсь.

— Что ж, было приятно познакомиться. Я пойду…

В дверь звонят, обрывая меня.

— Пицца, наверное, пришла раньше, — говорит Бо, обходит стол, проходит мимо меня и направляется к выходу.

— Это не пицца, да? — шепчет мне Кевин, и его лицо озаряет весёлая ухмылка.

Он обожает драму.

«Мне нравится Кевин», — решаю я.

Я качаю головой, пряча собственную едва прикрытую улыбку.

— Калеб?! — раздаётся сзади голос Сары, и она врывается в комнату. — Калеб Эндрю Линвелл, это не занятия по кикбоксингу!

— Мне пора, — говорю я Кевину, указывая большим пальцем через плечо в сторону своей комнаты. — Было чудесно познакомиться! Пните дракону задницу! Выбирайтесь из подземелий и всё такое! — кричу я, убегая в спальню, пока смертоносный взгляд Калеба не испепелил меня на месте.

Ну, знаете…своей музыкальной магией и всё такое.

Глава 19

Скажу прямо. Мне не стыдно. «Dungeons & Dragons» — это чертовски круто.

Как только Сара закончила отчитывать Калеба при всех за то, что он месяцами врал ей, она ворвалась ко мне в комнату и буквально вытащила меня обратно, чтобы мы вместе наблюдали за игрой. Сара не из тех, кто оставляет публику без зрелищ, и, судя по хихиканью, возгласам и аханью, доносящимся из-за стола, мужчины были в восторге.

Первые десять минут я сидела и вязала, а Сара ковыряла ногти и украдкой фотографировала Калеба, хихикая, когда наступал его ход.

Но потом — и я не смогла бы точно сказать, в какой момент, — наше внимание полностью захватила игра. Бо разворачивал настолько сложную историю, что мы с Сарой просто уставились на него, передавая друг другу миску с попкорном, пока мужчины разыгрывали битву, в которой они победили оборотня с вороньими перьями и его небольшую армию воров, защищая местную таверну.

— Мой муж — чертов герой, — прошептала мне Сара, её губы приоткрылись от восхищения.

Они были очень убедительны.

Что касается меня, то меня заставило краснеть и смущаться то, как Бо управлял игрой. Лёгкость, с которой он адаптировался к любым действиям игроков, его простые инструкции и то, как он позволял им вести историю. А когда он говорил голосом злодея с вороньими перьями? Игра была окончена.

Эта зловещая тень, скользившая по его лицу? Глубокий, низкий тембр его хриплого голоса? Я бы снова забеременела, будь это возможно.