Чтение онлайн

Все эти отчёты заставили меня ещё больше задуматься о тех, кто тут жил. Если брать в расчёт всю полученную информацию, то им будет мало одних только очищающих эликсиров или дополнительных источников тепла и света. Даже полноценное питание не перекроет отрицательных эффектов от проживания в Хоулвилле. Здесь помогут только мощные эликсиры, а их можно сделать только из дорогих ингредиентов.

Потому в эту ночь я почти не спала и прикидывала, как начать быстро зарабатывать. Конечно же, сидя в четырёх стенах ничего дельного придумать не удалось. Так что сегодня мои будни изменятся – теперь по возможности каждый день я буду выезжать за пределы поместья, чтобы повысить шансы нащупать идею той самой золотой жилы. Пусть Тамила сказала, что тут нечем торговать, но всё же со мной магия и пусть ворчливый, но очень толковый учитель. Вдруг сообща нам удастся что-то найти.

К тому же это была лишь одна из причин начать краткосрочные путешествия по своим землям. Подтверждение слухов о разбойниках сподвигло меня на то, чтобы проводить уроки по призыву тех же слабеньких големов именно там, где в них больше всего нуждаются. А вот для создания сильных существ придётся прилично заработать. По словам учителя Марты всего один призыв голема седьмой и самой высшей ступени потребует от меня настоящий алмаз размером с кулак. То-то ожившие каменные глыбы не охраняют каждого мага жизни – тут мало силы, ведь на их создание нужны внушительные средства.

– Ванна и обед – это хорошо, – в итоге с вялой улыбкой ответила я Тамилле, после всех мыслей, вихрем пронесшихся в моей голове. Затем не очень прилично потянулась, разминая одеревеневшее тело и без энтузиазма спросила: – Как там наш назойливый гость?

– Маркиз просил передать, что присоединиться к вам во время поездки, – ответила экономка, вызывая ещё одну порцию моего ворчания:

– Это ещё зачем?

– Он не сказал. Может, сами спросите у него за обедом? – спокойно предложила Тамилла, при этом едва сдержав улыбку.

Кажется, уже все в поместье знали о моём недружелюбном отношении к гостю, но не заметив за ним каких-то гадких намерений, тайно потешались над нашей антипатией друг к другу.

– Эх, – грустно вздохнула я, поднявшись из-за стола, и направляясь к выходу, – лучше бы ты сразу спросила и передала мне его ответ. Так было бы проще придумать причины для отказа, которые эта пиявка не парирует.

Тут уже Тамила не удержалась и усмехнулась, а затем осторожно сказала:

– Госпожа, возможно, его присутствие будет полезно. Всё же семья матери почившего герцога славилась своими мастерами меча.

– Такая подозрительная и крайне сомнительная охрана мне не нужна, – фыркнула в ответ. После чего напомнила: – Тем более я не поеду без Уми.

Об имени моего зелёного гномика так же знали уже все (кроме маркиза, которому я не спешила демонстрировать свои силы), потому Тамилла сразу поняла о ком речь и произнесла:

– Ваш элементаль может и полезен, но он способен ослабнуть в самый неподходящий момент.

– Мы с учителем работаем над тем, чтобы исправить это, – заверила я, стараясь не показывать, как меня задевает такое недоверие в моих магических успехах.

– Простите за дерзость, – всё же поспешили извиниться экономка, пропуская меня первой в коридор, – но я сомневаюсь, что вам удастся раскрыть свой потенциал в данных условиях. Вам нужен свет, а именно его здесь нет.

– Мы уже придумали, как это исправить.

– Неужели? – удивилась Тамила и, не совсем правильно поняв смысл сказанного, добавила: – Вы даже не знаете, что и где искать, чтобы развеять проклятье над Хоулвиллем.

– Тут ты права. Нам неизвестно, что служит источником туч и кто не даёт жителям подходить близко к границе земель, – не став поправлять экономку пустилась я в размышления. – Пока мы этого не знаем, но только пока. Я постараюсь всё выяснить, а потом развеять явно наведенное колдовство. И чтобы это сделать, нам нужен свет. Много света прямо под тучами. Тогда и от меня станет больше пользы, и здесь будет не так опасно.

Выслушав меня, Тамила открыла передо мной дверь покоев, откуда лил свет зажжённых свечей, а так же приятно пахло травами, и с непонятной улыбкой сказала:

– Тогда мне остаётся только понадеяться на ваш успех. Ведь мы слишком долго живём во тьме.

Понежившись в ванной, я облачилась в чёрное платье с необычным кроем. Такой фасон был создан специально для дальних поездок в седле – под пышной и облегчённой юбкой скрывались объёмные шаровары, а на спине плотного корсажа с длинными рукавами имелся глубокий капюшон. Тратить время на переодевание мне не хотелось, потому, несмотря на попытки Тамиллы напомнить мне о приличиях, наряд был выбран именно этот. Уж ради маркиза я точно не стану наряжаться. Даже если было бы во что.

Перед выходом из покоев в специальную петельку на поясе мной были заправлены тонкие перчатки из чёрной кожи. Постоянная сырость холодила воздух, так что подобная защита лишней не будет. На ногах уже красовались высокие ботиночки, в которые Бетси заправила штанины шаровар для того же сохранения тепла. Горничная ещё помогла мне с причёской и теперь на моей голове расположились две косы сложного плетения – это было сделано не для красоты, а чтобы волосы держались в причёске как можно дольше.

Так что вниз я спускалась в полной готовности сорваться с места, как только будет наполнен желудок. Тамилла пообещала дать еды ещё и в дорогу, но на всякий случай в моих планах (учитывая окружающую обстановку) отныне покидать дом сытой.

От грядущего путешествия настроение немного улучшилось. Мне так осточертело сидеть в поместье, что неведомый монстр уже не так уж и пугал. Тем более, пока я буду трапезничать, Бетси вынесет Уми к повозке, которую сейчас запрягает Савар. Он так же будет меня сопровождать на втором муле, отдав первого под упряжь.

Уже представляя, на какой убитой повозке мне придётся ехать, я столкнулась в дверях обеденного зала с незваным гостем моего нового дома. Гм, кажется не одной мне пришло в голову сразу облачиться в дорожный костюм.

На маркизе уже была надета куртка из некрашеной кожи, штаны из серого сукна и высокие сапоги, в которых можно не бояться угодить в размякшую часть дороги. Меч он так же нёс при себе. Чёрные волосы маркиза уже привычно были собраны шнурком в низкий хвост, открывая прекрасный вид на всё такое же измождённое лицо с горящими на нём синими глазами.

Деверь сделал вид, будто удивился выбору моего наряда, напрочь игнорируя свой собственный внешний вид, и галантно уступил мне дорогу.

– Благодарю, – приглушённо сказала я. После чего, решив потыкать носом наглого мужчину в те самые приличия, уже громче добавила: – И доброго вам дня, маркиз Рэйкер.

Намёк на бестактность (хотя бы на приветствия можно расщедриться) ожидаемо был проигнорирован.

– Скорее уж доброй бесконечной ночи, – полетел мне в затылок насмешливый ответ и какое-то слишком уж ехидное, – баронесса Эверик. – А затем мужчина дождался, пока мы рассядемся за стол как можно дальше друг от друга и, повысив голос, спросил: – Кстати, а каково это?