Чтение онлайн

Я осталась стоять, не веря, что все это произошло. Не веря, что магия снова вырвалась из меня. Что я снова использовала ее – и получила то, чего хотела.

Эшер подошел ко мне, остановился рядом.

– Ты это сделала? – тихо спросил он.

– Я не хотела, – прошептала я. – Я… просто разозлилась. Это вырвалось.

Он покачал головой.

– В этом и опасность. Ты слишком сильная. Но ты хотя бы честна со мной.

Я хотела что-то сказать, оправдаться, но Эшер отвернулся.

– Спасибо, – бросил он. – За правду. За то, что она прозвучала. Я… давно хотел все это закончить.

Он ушел, а я осталась одна. С дрожью в руках и странным ощущением победы. Мне не стоило радоваться – я нарушила главное правило. Но где-то глубоко внутри теплым огоньком разгоралось чувство: теперь между мной и Эшером ничего не стояло.

Мавер появился внезапно, как всегда. Я сидела в библиотеке, делая вид, что штудирую учебник по магии памяти, но мысли все равно возвращались к Аннет и Эшеру, и к тому, что случилось накануне. И оттого желания учиться не было никакого, а буквы отказывались складываться в слова.

Я не заметила, как мужчина подошел, пока не услышала его низкий, тихий голос:

– Ты готова к следующему заданию?

Я подняла глаза. Он, как обычно, был в черной мантии, холодный и невозмутимый – и как обычно, никто вокруг его не замечал. Будто он умел растворяться в воздухе, быть никем и всюду сразу.

– Какому еще заданию? – я поморщилась. – Вы же недавно говорили, что пока все спокойно.

– А теперь неспокойно. – Мавер сел напротив и вытащил маленький листок бумаги. – Есть один ученик. Блондин. Сын лорда Крейта. Помнишь его?

Я помнила. Как же не помнить? Нахальный, язвительный, с гладко прилизанными волосами и вечной ухмылкой. Он в первые недели не упускал случая задеть меня – то словом, то подножкой. И теперь Мавер говорит, что именно на нем я должна... тренироваться?

– Что вы от меня хотите? – голос предательски дрогнул.

– Простой приказ. – Мужчина откинулся на спинку стула. – Ты вложишь в его разум идею: вернуться домой, под надуманным предлогом. И забрать из кабинета отца – вот эти бумаги. – Он бросил на стол свиток. – Когда вернется – принесет тебе. Ты отнесешь мне.

– Почему я? – я сжала пальцы. – Почему не вы? Или кто-то из ваших?

Мавер посмотрел на меня спокойно, без тени раздражения.

– Потому что у него слабая защита. А ты – никто. Просто ученица. Он не почувствует угрозы. От меня – почувствовал бы. И к тому же… – он сделал паузу, – тебе нужно доказать, что ты с нами. Не на словах. Это испытание, Линн.

Я молчала. Где-то в груди холодком отозвался страх. Но страшнее было потерять шанс узнать, что это за организация. Вывести их на чистую воду и не дать натворить дел.

– А если он откажется? – спросила я тихо.

– Убедишь. Ты же маг разума, – усмехнулся он. – Или еще не совсем?

Я взяла свиток. Тяжело, будто он весил целый мир.

Убедить Крейта оказалось легче, чем я думала. Его я встретила в саду у западного крыла, притворившись, что случайно. Болтливый, он сам заговорил. Я слушала. Глядела прямо в глаза, выбирая нужный момент.

Когда он пошутил – снова грубо и оскорбительно, я не выдержала. Магия вырвалась без усилий – волна легкая, горячая, как дыхание. Я скользнула в его разум, и ощутила, что он сопротивляется. Но неуверенно, словно не понимает, что происходит. Я прошла глубже. И уже через пару мгновений я сломила барьер на его разуме, вкладывая приказ.

– Ты поедешь домой. Заберешь бумаги. Принесешь мне. Это важно. Ты сам этого хочешь.

Он моргнул, потер висок, а потом вдруг улыбнулся.

– Странное дело… – пробормотал. – Надо бы домой съездить. Вспомнил, отец просил бумаги кое-какие. Черт, я ведь обещал…

Он ушел, не помня ни слова. А я осталась, чувствуя, как внутри что-то ломается. Началась дрожь. Пульс сбился, в ушах зазвенело. Воздух стал вязким. Я пошатнулась и зажмурилась. Голова кружилась, как после бессонной ночи и жара. Похоже, откат.

Мавер предупреждал. Я думала, что это просто – как головная боль. Но это было как отравление. Как будто из меня вытянули все: мысли, силы, даже желание жить.

Я не помнила, как оказалась у двери Эшера. Дошла до него чудом, и слабо постучалась.

Мужчина открыл быстро, будто ждал меня. И сразу все понял без слов.

– Линн? Что с тобой?.. Черт, заходи.

Я не могла говорить. Он обнял, подхватил, как ребенка. Усадил в кресло, накрыл пледом. Протянул стакан с водой, приложил мокрое полотенце ко лбу. Я хотела сказать, что справлюсь сама. Но только всхлипнула.

Эшер сел рядом, обхватил меня за плечи, прижимая к себе.

– Опять дар использовала на ком-то? – тихо спросил он.

Я кивнула. Он не спросил – кого и зачем я заколдовала. Только погладил по волосам, по спине, пока я не перестала дрожать.

– Это был приказ, да? – добавил он. – От него?

– Да, – прошептала я. – И это не конец. Они… не остановятся. И я не могу их просто бросить. Я должна узнать, кто за ними стоит.

– Я с тобой, – сказал Эшер тихо. – Только больше не ломай себя вот так. Не ради них.

Я хотела ответить, что делаю это и ради него тоже. Но не смогла. Только прижалась сильнее, впервые за долгое время позволив себе расслабиться.

Крей вернулся через два дня. Я увидела его в обеденном зале академии – уставшего, растрепанного, но вполне довольного собой. Он громко хвастался, что навещал отца, и как будто совсем не помнил, что говорил мне перед отъездом. Но, проходя мимо, он вдруг сунул мне сложенные втрое бумаги, не глядя в глаза.

– Ты просила, – бросил вскользь, как будто говорил о пустяке. – Не знаю, зачем оно тебе, но… вот.

Я взяла. Руки дрожали, сердце колотилось. Он действительно принес. Выполнил приказ, даже не помня, почему это сделал. Магия сработала. Безотказно. И это ввергало меня в ужас.

Смотреть, что внутри, я не стала. Боялась, что Мавер каким-то образом узнает об этом. А еще больше – что внутри окажется нечто важное, и я не смогу ему это отдать.

Мавер ждал меня в той же аудитории, где мы встречались всегда. Стоя у стены, словно тень, не сказав ни слова, он молча забрал документы. Взвесил их на ладони, не разворачивая, и только кивнул.