Чтение онлайн

Обнимая принца за шею одной рукой, вторую с восторгом погружала в пролетающие рядом низкие облака.

– Эрик, они такие мокрые, а я в детстве думала, что облака сделаны из сладкой ваты, - счастливо рассмеялась, приглушая магией потоки воздуха вокруг, чтобы принц смог меня услышать.

Эрик рассмеялся вместе со мной.

– Ты знаешь, я вообще-то тоже, - признался, словно в страшной тайне, всегда такой серьезный и рассудительный принц, - думал, что ее, сладкую вату то есть, доставляют с неба особые небесные волшебники, отщипывающие по кусочку от каждого облачка.

Я снова рассмеялась. Давно не чувствовала себя такой счастливой.

Какое-то время мы летели молча, наслаждаясь моментом и обществом друг друга.

Через пару минут поняла, что целью нашего полета, похоже, являются белые шапки гор, располагающихся к северу от столицы империи, и сердце сжало легкой тревогой. Вообще-то без магии до них добираться около суток, не меньше.

– Эрик, ты уверен, что справишься?
– Аккуратно спросила своего извозчика.

И ровно в эту секунду нас накрыла огромная тень.

В первый момент даже дернулась от испуга, но Эрик тут же успокаивающе прокричал:

– Хочешь познакомиться с моим другом, милая?

Я задрала голову, чтобы понять о ком он говорит, и дыхание снова перехватило.

– Эрик!! – В восторге завизжала. – Это же звездокрыл!!

Принц довольно рассмеялся моей реакции, параллельно корректируя наш полет, чтобы поравняться с самым загадочным существом этого мира.

Надо признать, магических существ в целом на нашем континенте можно сосчитать по пальцам, а уж звездокрыл и вовсе является едва ли не мифическим созданием. Когда-то, по легенде, звездокрылов в нашем мире было довольно много, они жили в гармонии и доверии с людьми, хоть и летали исключительно по ночам. Основной особенностью тела этих огромных птиц являлось умение особым образом преломлять солнечный, звездный или лунный свет. Ночью птицы, словно зеркало отражали в себе звездное небо, отсюда и пошло их название: летящие звезды или звездокрылы.

Постепенно, с течением времени, люди приучали ночных птиц к дневному образу жизни, подстраивая своих ближайших друзей под себя. К тому же днем магические создания оказались даже прекраснее, чем ночью: словно маленький кусочек радуги, летящий в небе. Обладать такой птицей стало почетно, особенно с тех пор, как люди научились на них летать. Шутка ли, без магии и денежных средств за пару часов преодолеть расстояние, на которое при ином раскладе пришлось бы убить целый день. Птицы также прекрасно чувствовали себя в горах, позволяя добираться до таких уголков природы, которые человечеству и не снились.

Но где выгода, там и война.

Птиц стали отбирать, отлавливать, выращивать в неволе, запрещая улетать. Вольные, гордые, но преданные создания всегда сами выбирали себе хозяев, и не могли простить жестокости и принуждения. Так, не размножаясь в неволе, род прирученных небесных жителей со временем угас, оставив после себя лишь сказки да легенды.

А потому увидеть сейчас рядом спокойно летящую мифическую птицу казалось настоящим чудом.

– Мы что можем на ней полетать?! – Неверяще воскликнула, пока Эрик аккуратно выворачивал буквально в метре от спины прекрасного создания. Оно, к слову, совершенно не возражало. – Эрик, он что ТВОЙ?!!

– Мой, - с непередаваемой нежностью ответил принц, летя уже буквально на расстоянии ладони от тела птицы.

На секундочку даже кольнула ревность: обо мне так нежно он никогда не говорил.

Но все глупые мысли выветрились из головы, стоило приземлиться на спину чудесному созданию. На какое-то время даже пришлось зажмурить глаза от страха и восторга.

Эрик, тем временем, уверенно обхватил меня за талию, сажая перед собой и крепко прижимая к своей груди. Что-то гортанно крикнув, прижал мои руки к мягким, гладким, теплым перьям, недвусмысленно намекая держаться покрепче, и в следующий момент мы уже совершали крутой вираж в сторону сместившихся с курса гор.

Я визжала! Визжала и визжала, как ненормальная, выплескивая все страхи, волнения и скопившееся за долгие годы и особенно последние пару недель напряжение.

Птице, кажется, нравились мои эмоции, а может ей нравилось, что они нравятся Эрику, тем не менее, неугомонное создание выписывало все новые и новые фигуры, вызывая во мне все новые и новые эмоции.

К тому времени, как мы долетели до гор, я была растрепанная, счастливая и напрочь не способная понять, где верх, а где низ.

Улыбающийся во все тридцать два принц буквально соскреб меня со спины своего нового друга и на руках донес до заранее расстеленного на траве пледа.

Только через пару минут в глазах и голове достаточно прояснилось, чтобы осознать, что мы находимся посреди небольшой цветочной поляны на самой вершине горы.

На расстеленном пледе стояла прикрытая покрывалом корзинка со съестным, рядом лежала пара подушек и еще один сложенный плед, видимо, на случай, если захочется укрыться от свежего ветерка, трепавшего мне сейчас безнадежно спутавшиеся волосы.

– Нравится? – Довольно сощурился Эрик, присев рядом.

Ну, вот как? Как ему удается всегда так идеально выглядеть? Его короткие светлые волосы, хоть и трепал ветер, но выглядели они так, словно невидимая расческа ежесекундно проходилась по ним своими зубчиками. Ну, серьезно, кто-то вот в рубашке рождается, а кто-то Эрик. Он явно родился в комплекте «выгляжу идеально в любой ситуации»: расстегнутая на две верхние пуговички белая рубашка ни капли не помялась и не испачкалась в дороге, сияя белизной, выгодно подчеркивая при очередном порыве ветра рельефное, жилистое тело; бежевые брюки сидели так, словно портной подгонял каждую ниточку под стройную фигуру принца; голубые глаза, подсвеченные солнечным цветом, лучились небесной синевой, а белизна зубов всерьез могла посоперничать с белизной рубашки.

– Ты загорел за время практики, - непонятно к чему сказала слегка охрипшим голосом, не в силах отлипнуть от идеальной картинки самого прекрасного в мире принца на фоне самых прекрасных в мире гор.

Пуская слюни, не сразу заметила, что по лицу Эрика при упоминании практики пробежала тень.

– Да, интересное выдалось время, - пространно ответил, явно не желая вдаваться в подробности. А я вдруг поняла, что за время нашего ночного разговора после бала, принц так толком и не рассказал, чем занимался все это время, отшучиваясь и травя типичные байки боевиков.

Но стоило мне вознамериться спросить, в чем дело, как принц, улыбнувшись, потянулся в мою сторону и вытащил из волос свесившуюся на бок, павшую в неравном бою с ветром, невидимку.

– Ай! – Невольно вскрикнула от его неосторожного движения. – Ты мне пару волосинок выдрал!

Эрик рассмеялся.

– Прости, любимая! Твоя заколка не давала мне покоя.

Я насупилась. Ну да, ну да. В отличие от него, мне выглядеть идеально явно не дано природой.

Сняла чудом уцелевшую шляпку и быстро скрутила волосы в хвост. Благо, перед выходом как всегда забыла снять с запястья резинку.

Подумав, все-таки отправила шляпку по ветру и сбросила с ног туфли, оставшись босиком. Все равно леди из меня никакая. Сумочку выронила еще в комнате.

Эрик следил за моими манипуляциями с легким скепсисом.

– И не надо на меня так смотреть! – Беззлобно огрызнулась. – Я не умею, как некоторые, выглядеть, словно только что выпала из рук стилистов. И не надо говорить, что это твои обязанности, как принца, даже король так идеально никогда не выглядит, особенно когда читает очередной закон и… - осознав, что несу, замерла в испуге. Вот зачем, зачем я это ляпнула? Причем тут вообще король?!