Чтение онлайн

– Эрик, ты иди, я позже подойду, - высвободила свою руку из его, - забыла кое-что в кабинете короля.

– Может, мне…

– Нет-нет, я быстро, иди, - проговорила и, не дав ему ответить, быстро, насколько позволяли приличия, поспешила обратно.

В кабинет короля буквально влетела, боясь, что тот тоже уже собрался уходить. Кажется, у него еще не закончились раунды вечерних переговоров со Вторым королевством, которое довольно цинично пыталось выдавить из монарха в качестве компенсации за смерть их принцессы буквально все, что только можно.

– Амели? – Удивленно спросил действительно уже готовый к выходу мужчина.

– Что случилось на практике Эрика?
– Быстро выпалила, не дав себе передумать.

Черты лица короля резко посуровели, а в глазах появилась привычная уже отчужденность.

– Думаю, об этом вам стоит расспрашивать все же его, а не меня, - мужчина дернулся было уйти, но на пути к выходу стояла решительная я.

– Он не хочет меня волновать, - упрямо качнула головой, всем видом давая понять, что не пущу, пока не узнаю всю правду.

– И это его право, - справедливо заметил король, остановившись на безопасном расстоянии от меня.

– Расскажите. Пожалуйста, - применила крайне нечестный прием, от которого стало даже немного стыдно.

Думала мои умоляющие глазки и печальная моська вызовут у короля лишь привычную усмешку, но нет, мужчина молчал. И в этом молчании мне почудилось сомнение.

– Пожалуйста. Пожалуйста-пожалуйста! – Подняла на него загоревшиеся надеждой глаза. – Я чувствую, что это важно, что его изменило произошедшее. А если буду знать правду, то возможно смогу ему помочь!

– Амели, - обреченно покачал головой король.

– Ну пожалуйста, - совсем тихо произнесла, удерживая его взгляд, - Вам ведь тоже не безразлично его состояние.

– Ладно, - шумно выдохнул король, зачем-то отступив еще на полшага, хотя я совсем не двигалась, - В этом году боевики решили усложнить выпускные экзамены и отправили их группу в горы рядом с Пустошью. Насколько я понимаю, столкновений с Призраками не планировалось, преподаватели хотели, чтобы ребята попрактиковались на милых зверушках попроще, но каким-то образом Призраки их лагерь нашли. И напали.

Не удержалась и зажала рот ладонью. С Призраками отправляли бороться только лучших выпускников с факультета королевских магов, и то не каждый курс, но никак не простых боевиков.

– Как они выжили? – Прошептала.

– А они не то чтобы и выжили. В живых осталось меньше трети выпускников да и то только потому, что удалось активировать аварийный портал. Все сопровождающие их преподаватели, в том числе один из королевских магов, погибли, защищая студентов.

В шоке смотрю в пол невидящим взглядом. И ВОТ ЭТИМ он не хотел меня волновать?!

– Амели, все это максимально засекреченная информация. Даже родные погибших не знают, что произошло с их близкими. Официальная версия – не справились с групповым заклинанием.

– Поэтому Эрик сидит в архивах? – Заторможенно произнесла.

– Насколько я понимаю, у него появилась какая-то навязчивая идея, подтверждения которой он ищет. Вряд ли это что-то серьезное, обычная вина выжившего. Просто ищет способы унять боль. Пройдет, Амели.

– Пройдет? – Подняла на мужчину злой взгляд.

– Такое случается. На их службе случается особенно часто. Да, это крайне редкий случай, чтобы Призраки отходили от Пустоши так далеко, но все же не уникальный. Эрику просто нужно это пережить.

Чувствую, как внутри медленно закипает ярость. Отец века просто!

– Это все, что вы можете сказать?

– Ами, боль утраты товарищей нужно пережить самому. Ничем ты тут не поможешь, лишь вызовешь лишнюю агрессию, если начнешь давить. Тебя не было там, тебе не понять.

– Но…

– Это не мои слова, это то, как работает наше сознание. Хочешь мой совет – просто будь с ним рядом, окружи теплом и любовью. Но ни в коем случае не пытайся пожалеть или выспрашивать. Захочет – расскажет сам.

Внутри все просто восстает от такого подхода, но разум подсказывает, что король прав.

– Ладно. Спасибо, что рассказали. Можно идти?

– Да я, в общем-то, тебя и не держал, - невесело ухмыльнулся мужчина.

Кивнула и развернулась к двери. Потом опомнилась и подошла к столу, забрав пару бумаг не глядя: вдруг понадобиться подтвердить легенду о своей «забывчивости». Уже выходя, что-то заставило коротко обернуться.

Король все так же стоял посреди комнаты и на меня не смотрел. В его глазах царила опустошенность. Не двигаясь, он устало покачал головой и с силой провел рукой по лицу.

Молча прикрыла дверь, испытывая дикое чувство вины, сама не понимаю за что.

***

Как ни стыдно это признавать, но мысли о случившемся с Эриком довольно быстро отошли на второй план. Нет, я нисколечко не перестала ему сочувствовать и считать, что о произошедшем нужно говорить, прекратив делать вид, что ничего не было. Но грядущее выступление, честно говоря, почти сразу стало волновать куда больше. Ответственность и значимость этого события трудно переоценить – это не просто первый результат стажерки на первой работе, это первый результат будущей жены принца (о том, что это автоматически делает меня и будущей королевой старалась не думать), к тому же, я была не просто невестой, а протеже Ди Вальта, наполовину готовым королевским магом. В общем, ожидания подданных были, очевидно, эпическими. Стоило только подумать, как много я должна показать, чтобы оправдать хоть каплю этих ожиданий, как подгибались ноги, и снова возникало страстное желание уехать обратно в деревню, где я когда-то провела вполне счастливые шесть лет, забыв дворец как страшный сон.

Если уж совсем честно, то в ночь перед выступлением я действительно чуть не сбежала, но Эрик, уже прекрасно знакомый с моей любовью к выступлениям, весьма предусмотрительно сидел рядом до самого утра, держа за руку и всячески отвлекая легкими шутками и игривыми поцелуями. И хотя после разговора с королем я старалась быть с ним помягче, но страх и раздражение все же выплескивались на принца с лихвой:

– Оставь же меня в покое, не видишь я еще не доделала визуализацию для семнадцатой страницы! – Рычала на жениха, яростно отбиваясь от нежного поцелуя в ушко.

– Ами, если бы все наши отделы так «не доделывали», необходимость в управлении отпала бы вовсе, - улыбался любимый, щекотно пробравшись рукой под край моей домашней кофты. Ужасный моветон во дворце носить что-то, кроме платьев, но мне совершенно крамольно нравился мужской фасон одежды, и судя по довольной улыбке мартовского кота на лице принца, его перспектива свободно добираться до моей, кхм, талии, тоже приводила в полный восторг.

– Эрик, уйди! Я совсем не помню, что должна здесь говорить! Ты мешаешь мне вспоминать, уйди-уйди-уйди! – Пихала парня в сторону выхода, но он бессовестно перехватывал мои ладони, заключая в крепкие объятия.