Чтение онлайн

– Ошибок действительно нет, Амели.
– Еще через пару минут произнес монарх, задумчиво водя кончиком указательного пальца по четко очерченным губам. Так, Амели, в глаза смотри! – К сожалению, эта идея попросту оказалась невыполнимой.

Опустила голову, безуспешно борясь с накатившей тоской. Лучше бы он нашел ошибку.

– Не грусти, малышка. Такой результат было сложно предсказать даже мне, - сочувственный тон короля только еще больше погружал в пучину безрадостной серости.

– Лучик, ну не хандри. Уверен, у тебя есть еще парочка запасных вариантов, ни за что не поверю, что твой въедливый и запасливый мозг не подготовил пути отступления.

Подняла удивленный взгляд на слегка улыбающегося мужчину.

– Как вы меня назвали?

– А что такое? Раньше ты не возражала, если я придумывал тебе прозвища. А впрочем, прости, - король спохватился, и черты его лица посуровели, - Я понимаю, что тебе это может быть неприятно. Впредь обещаю обращаться только по имени.

– Да нет, - неожиданно даже для самой себя произнесла, - мне нравится.

Теплый, насмешливый взгляд в ответ пронзил мурашками от макушки до подушечек пальцев.

– Так что, запасные варианты у нас есть? – Весело повторил мужчина.

– Есть, - робко улыбнулась, - но все они требуют времени.

– Выкладывай. Ускорим.

Следующий час напоминал самое начало моей работы в замке. Бок о бок с королем, за одним столом мы живо обсуждали возможные варианты решения проблемы. Вернее, обсуждала скорее я, а король сурово поправлял и направлял в нужном направлении. Закончив обсуждение, мужчина не отпустил меня на рабочее место, а заставил пробовать обговоренное прямо здесь, под его присмотром. Я не возражала. В этом кабинете, рядом с ним мне было куда уютнее и спокойнее, чем в людном штабе расследования.

Часам к трем работа была закончена и представлена на суд Его Величеству. Его Величество все перечеркал и вернул на доработку. И только к концу рабочего дня основная часть доклада наконец была завершена.

Усталая, но довольная, я с трудом перебарывала желание броситься королю на шею. Боюсь, в рамках наших отношений такие объятия могут привести куда-то не туда. Вместо этого я просто улыбалась во все тридцать два, мысленно признаваясь в любви ко всему миру в целом, и к этому мужчине в частности.

Король, глядя на меня, тоже не мог перестать улыбаться, то и дело невинно шутя и подкалывая. Мы как раз смеялись очередной его мимолетной шутке, когда в дверь раздался уверенный стук.

Так в дверь этого кабинета может стучать только один человек. Эрик.

Улыбка с лица сползла не только у короля, но и у меня: жениху однозначно не понравится, что я провела в этом кабинете не максимально запланированные пару часов, а целый день.

– Входи, - тем временем сухо пригласил сына король.

Вопреки опасениям, принц вошел спокойный и даже с вполне доброжелательным выражением лица.

– Здравствуй, отец, - первым делом произнес, не взглянув на меня. Показалось или из его тона действительно ушли нотки вековой обиды?

– Здравствуй, - ответная улыбка короля тоже, кажется, должна была быть доброжелательной, но получилось не очень, - пришел забрать свое сокровище?

Только тут принц перевел взгляд на меня.

– Ты закончила на сегодня?

Кивнула.

– Тогда да, пришел забрать Амели.

Торопливо засобиралась. Пребывание с этими двумя наедине вызывало просто максимальную степень дискомфорта.

– Как прошла работа? – Видимо, чтобы занять чем-то паузу, спросил принц.

– Отлично, - одновременно ответили мы с королем, после чего я смущенно опустила взгляд. Вот вроде действительно работали, а такое ощущение, что занимались чем-то неприличным и сейчас стараемся замести следы.

Но Эрик по-прежнему был невозмутим.

– А как твой день прошел? – Неуверенно, словно засомневавшись, что на том языке разговаривает, спросил король.

Я выронила королевскую печать из рук, а Эрик застыл с таким видом, будто не совсем уверен, что правильно понял вопрос.

– Э-м-м, я сегодня не садился за королевские обязанности, если ты об этом, - неуверенно произнес.

– Я был бы, конечно, не против, если бы ты наконец начал мне помогать, но нет. Я спрашивал не об этом.

– Тогда… Хорошо прошел. Исследовал архивы отчетов с Пустоши, – еще более растерянно ответил принц.

– Отлично, я рад… в смысле что? Зачем тебе архивы с Пустоши? – Неподдельно удивился король. Я же смотрела на них во все глаза, боясь вздохнуть и испортить момент.

– У меня есть некоторые… сомнения. Но не будем пока об этом, - отрезал жених.

– Надеюсь, это не связано с твоей неудачной практикой? – Еще больше нахмурился монарх.

– Отец! – Напряженно воскликнул Эрик.

– Неудачной практикой? – Не смогла сдержать язык за зубами.

– Ничего такого, Амели, - тут же отреагировал принц.

– Да? – Брови короля удивленно приподнялись.

– Да. Амели, пойдем, - жених требовательно протянул мне руку.

Я покосилась на короля, но тот уже делал вид, словно последних реплик и вовсе не было.

Выйдя из кабинета, какое-то время шли молча, но надолго меня как всегда не хватило.

– Эрик, что за история с неудачной практикой?

– Никакой истории, Амели, ты же знаешь, выпускная практика никогда легкой не бывает. Просто кое-что пошло не так. Не у меня, у других однокурсников, но отразилось это на всех.

– Ты так радужно все мне расписывал при первой встрече… Врал?

– Нет. Всего лишь не хотел расстраивать и забивать твою голову лишними неприятностями.

– Всего лишь, - повторила себе под нос, чувствуя, что это последнее, чего бы мне хотелось слышать от человека, который вскоре должен стать моим мужем.

А ведь Эрик, в самом деле, как-то изменился за время своей практики, стал холоднее, сдержаннее по отношению ко мне и к окружающим и одновременно несдержаннее в гневе и ревности. Раньше я списывала это на последствия моего тесного общения с королем, но вдруг дело было в чем-то еще? О чем он не захотел мне рассказать?

Выждав некоторое время, чтобы это не выглядело подозрительным, спросила:

– Мы же идем на ужин?
– Остановилась.

– Да, - непонимающе взглянул принц, тоже остановившись.