Чтение онлайн

Как будто я не заметила ее, Эрик, как будто не заметила…

– Ой, извините, так вас здесь двое, леди! – Снова послышался громкий возглас принца.

Невольно взглянула на короля.

Король на меня не смотрел.

Не думала, что может стать еще паршивее, чем было, но нет, стало.

Обхватив себя руками, стояла, сама не понимая зачем. Чего жду? Что принц сейчас найдет третью?

Развернулась, чтобы уйти.

– Завтра в девять, в моем кабинете, - прозвучало тихое позади.

Кивнула, не оборачиваясь, и быстрым шагом покинула покои императора.

Добравшись до своей комнаты, наложила запирающее заклятие, чтобы Эрик при всем желании не смог меня достать, и упала на кровать, отрубившись в тот же миг, как голова коснулась подушки.

***

За полтора месяца жизни во дворце я никогда не видела женщин рядом с королем.

Именно с этой мыслью открыла глаза через пару часов.

Не то чтобы совсем не видела, конечно, были и стайки совершенно случайно прогуливающихся дам поблизости от рабочего кабинета, и «очень важные» посетительницы, которых обычно не пускали дальше приемной, а однажды некая пылкая брюнетка даже просила меня передать «очень-очень важную» записку для Его Величества. Но по-настоящему рядом я не видела никого и никогда.

Значило ли это, что их не было и в его постели? Конечно, нет.

Какая же ты дура, Амели.

Запретив себе думать в принципе (все равно отвратительно получается), быстро собралась и выскочила из покоев – времени до встречи с королем было уже впритык.

Но, видимо, этим утром мне все же было суждено опоздать: за дверью, прислонившись к стене, стоял Эрик.

– Давай не сейчас, пожалуйста, - все, на что хватило сил.

Быстро зашагала по коридору в надежде, что принц действительно не станет догонять. Но от боевиков нашей академии никто еще так просто не уходил. Нагнав, принц бесшумно зашагал рядом, сознательно отставая лишь на полшага.

– Я идиот, Ами, - раздалось спокойное.

Я промолчала.

– Правда, идиот. Знаешь, мы ведь поговорили вчера с отцом. Впервые за столько лет поговорили о чем-то, кроме его высоких ожиданий и моей неспособности их оправдать.

Мое безразличное молчание сменилось на заинтересованное.

– И что же он тебе сказал? – Не удержалась.

– Что еще чуть-чуть и я тебя потеряю.

В груди что-то сжалось.

– Так и сказал? – Сглотнуть почему-то оказалось так сложно.

Эрик какое-то время молчал. А затем мягко обхватил за талию, остановив, и проникновенно заглянул в глаза.

– Позволь поговорить с тобой. Это не займет много времени, обещаю.

– Меня ждет твой отец, - проговорила, отведя взгляд.

– Он в курсе, что ты можешь немного задержаться. Пожалуйста, Ами.

Ну вот и как сопротивляться этим небесно-голубым глазам?

– Ладно, - обреченно вздохнула.

Эрик тут же подхватил меня под руку и затянул в ближайшую пустующую гостиную. Усадил на диван, а сам сел на колени передо мной, сжав мои ладони в своих.

Глядя куда-то мимо меня, начал:

– Не знаю, сможешь ли ты понять меня, Ами… Но все же попробую объяснить. В моей жизни отец слишком долгое время был единственным близким мне человеком, единственной частичкой семьи. Я мог сколько угодно говорить, как сильно ненавижу его, но мне было важно его внимание, его участие. Я мечтал, что однажды он будет гордиться мной, наконец полюбит так, как должны любить в моем представлении отцы своих сыновей. Но время шло, отец даже не пытался сблизиться со мной, отдавая больше внимания своим ночным грелкам, чем родному сыну. Не буду скрывать, я ревновал его. Ревновал даже к чертовым министрам, из-за которых он раз за разом откладывал наши и без того редкие встречи. А потом в моей жизни появилась ты. Такая смешная, искренняя, словно солнышко освящающая улыбкой мир вокруг. Мне хотелось отогреться рядом с тобой, понять, что такое тепло близкого человека. И с некоторых пор стало невыносимо думать, что два человека, от одного существования которых я так уязвим, могут сделать мне так больно, как никто и никогда сделать не сможет. Знаешь, раньше меня успокаивала мысль о том, что у отца тоже никого нет, кроме меня, с ненавистью всматривался в каждое женское лицо, мелькавшее рядом с ним. А с появлением тебя мысль о вашем возможном романе вызывает во мне столь сильный страх, что я перестаю контролировать себя. Прости меня за это, Ами. Отец объяснил мне одну простую вещь – если мы не научимся друг другу доверять, ничего не выйдет, как бы сильно мы не любили друг друга. А я хочу, чтобы ты была со мной. А значит, я доверяю тебе.

Эрик поднялся с колен и подал мне руку. Шокированная его речью я, вложила пальцы в протянутую ладонь.

– Поэтому сейчас я провожу тебя до приемной отца. И уйду. Потому что доверяю. Доверяю вам обоим.

Его слова все еще эхом звучали в голове, когда теплые губы коснулись моих в мягком поцелуе. Рефлекторно ответила, обнимая жениха за шею. Простила ли я его? Не знаю. Но целоваться было приятно. Привычно приятно.

До приемной мы дошли молча, каждый думая о чем-то своем. А потом Эрик действительно ушел, напоследок поцеловав мне руку.

Входила в кабинет короля, прижимая к груди папку с наработанными материалами так, словно пыталась унять ее внутреннюю дрожь. Забывшись, вошла сразу, без стука, хотя вообще-то стоило постучать – это же больше не мой кабинет.

Король уже был на месте, традиционно просматривая краткие отчеты основных департаментов империи. Тихонько прикрыв дверь, замерла на пороге, по привычке не смея тревожить ежеутренний ритуал.

– Проходи, - нейтральным тоном бросил король, не поднимая глаз.

Прошла. Села на стул для посетителей.

Как ни странно, но с новостями мужчина в этот раз разобрался быстро, аккуратно сложил листки в ровную стопочку и столь же аккуратно поместил на край стола. А затем наконец посмотрел на меня.

Сидим. Молча смотрим друг на друга.

Под взглядом короля возникает желание закопаться куда-нибудь поглубже. Долго он собирается молча на меня смотреть? Да еще и с этим абсолютно нечитаемым выражением лица…

– Так, - пару минут спустя, словно очнувшись, резко произнес мужчина, - ну так что у тебя там не получилось?

Трепетное волнение в груди, которое до этого не замечала вовсе, резко сменилось на мрачное уныние.

Какие тут короли и принцы, когда работа не работает.

– Вот, - протянула папку мужчине, - взгляните.

Все с тем же нейтральным выражением лица Его Величество спокойно взял протянутые документы и углубился в чтение. Исподтишка наблюдаю за реакцией. Он так забавно хмурится, когда напряженно думает о чем-то. И готова поспорить… Да! Снова запустил пальцы в густые вихры до того идеально уложенной прически. Тяжело быть королевским цирюльником – никаких нервов на это лохматое Величество не напасешься.

Не сдержавшись, улыбнулась краешком губ и тут же поймала на себе пристальный взгляд мужчины.

Секунда. Другая. И король снова уткнулся взглядом в папку.

Поняла, что не дышала все то время, что он на меня смотрел. А надо бы не дышать сейчас, когда он вообще-то работу мою проверяет! Но бояться совсем не получалось – почему-то была уверенность, что даже если найдет ошибку, ругать не будет.

Еще минут пять старательно отгоняла от себя мысль, что королю показывать свое «творчество» даже легче, чем Ди Вальту. Да что там Ди Вальту. Вообще чем кому бы то ни было.