Чтение онлайн

– Так, по пунктам. Да, Амели, в двенадцать, но мне было почти тринадцать, на самом деле.

– Принципиальная разница, - хмыкнул Ди Вальт.

– Второе, - по-королевски проигнорировал выпад друга монарх, - я в принципе мог пойти только к королевским магам, ибо только там не было ограничений по возрасту.

– Это упущение я тоже уже исправил, - снова прокомментировал отец.

– Ну и зря, - на этот раз отреагировал король. – К тому же, я был полон честолюбивых амбиций и хотел получить лучшее образование из всех возможных.

– Вы могли бы получить его и так… - протянула, ничего не понимая.

– Не мог. – Внезапно резко отрезал король. Больше я решила не влезать, догадываясь, что стало причиной этой «неспособности».
– Третье. Обучение я, вообще-то не закончил, проучившись только шесть лет, мой дорогой сын. Мог бы и вспомнить, сколько мне было, когда я взошел на трон.

Я же вместо этого мысленно подчитала, сколько ему было, когда родился Эрик. Возраст членов королевской семьи закрытая информация практически для всех – о рождении в семье детей знают единицы из самых доверенных, а о наличии наследника сообщают только через несколько лет. Разумеется, никто точно не знает через сколько. Это помогает избежать лишних покушений на жизнь как королевы, так и самих королевских отпрысков.

Получается, королю было всего восемнадцать, когда он женился на маме Эрика. Возраст принца я знала с его собственных слов, соответственно и знала, что родился он всего через несколько месяцев после того, как его молодой отец стал королем.

Возглавить погруженную в смуту Империю и родить сына. У Его Величества было очень насыщенное совершеннолетие. А ведь потом он еще пять лет наводил порядок, не вылезая из кровавых гражданских войн.

Против воли начала думать о том, что Эрик, возможно, слишком резок по отношению к отцу, у которого даже не было возможности прочувствовать рождение ребенка. Впрочем, кому как не мне понимать чувства принца, я же сама до сих пор не могу дать даже шанса отцу заслужить прощение. Но у Эрика хотя бы оба родителя были в курсе его существования.

– Так вот, в-четвертых, - король продолжил, - если ты помнишь, мое дорогое упрямое дитя, поступать в академию ты захотел сам, меня не спрашивал и к боевикам отправился тоже сам, уж не знаю по каким причинам. Твое решение стало неожиданно полезным исходом подросткового бунта, и я промолчал, боясь его сглазить. Ведь если бы я открыто тебя поддержал, желание бунтовать без элемента некоторого сопротивления с моей стороны, могло бы и утихнуть.

Ненадолго воцарилось молчание. Красный от злости Эрик молча переваривал открывшуюся информацию. Король, между тем, спокойно взял тот самый стакан с водой, из которого никому так и не удалось сегодня отпить, и залпом его осушил. Несмотря на спокойный вид, ему этот разговор, похоже, также давался нелегко. Поставив опустевший стакан на стол, он продолжил:

– Возвращаясь к тому, почему я был для твоих родителей ребенком, Амели, могу точно сказать, что даже не слишком слукавил. Эти двое сошлись на какой-то маниакальной заботе обо мне любимом.

Тут уже отец не смог смолчать:

– Маниакальной? Да ты даже столовую сам не мог найти, тебя туда Сьюзи чуть ли не за ручку водила!

– Ну да, у меня были некоторые проблемы с ориентированием, - невозмутимо парировал король, - но в большинстве случаев ваша забота мне уж точно не была нужна.

Ди Вальт уже открыл было рот, чтобы возразить, но я перебила:

– Положим, моя мама нянчилась с вами, потому что была вашей однокурсницей.

– Да-да, кстати, единственной девушкой на тот момент, - король нежно и даже немного гордо улыбнулся, погрузившись в воспоминания.

– Но как ты попал в их компанию? – Развернулась к отцу.

– Этого олуха мне поручили преподаватели, - хмыкнул тот, - как лучшему студенту факультета. Попросили, чтобы я приглядывал за ребенком, помогал по учебе и не давал его, если что, в обиду.

– Ну, хватит уже преувеличивать, все наверняка было не так, - король обиженно нахмурился, раздосадованный такой нелицеприятной для его гордости формулировкой.

– Так и было, - невозмутимо подтвердил отец. А затем снова повернулся ко мне: - Признаться, мне не слишком понравилась перспектива нянчиться с двенадцатилетним первокурсником. Я тогда уже был на четвертом курсе и считал унизительным тратить свое время подобным образом.

– Он перестал считать это унизительным сразу, как только познакомился с твоей мамой, - не мог не вставить король.

Отец проигнорировал.

– Сьюзи носилась с этим худощавым задохликом исключительно по собственной инициативе, потому что… там не очень веселая причина, Ами. У Сьюзи был младший брат, который погиб в семилетнем возрасте, а Арейн был того же возраста, что и ее брат был бы в эти годы. Ну, а меня честно заставили.

– Эти двое влюбились друг в друга сразу, - с энтузиазмом продолжил король, - вот только твой отец оказался слишком нерешительным, чтобы всерьез ухаживать за понравившейся девушкой, а Сьюзи была слишком гордой, чтобы сделать первый шаг самой. В итоге, они оба не придумали ничего лучше, чем сойтись на мне, как на их общем интересе. Я страдал, Ами, как я страдал, когда эти двое якобы приходили ко мне в гости, а по факту попросту занимали мой диван и нежно курлыкали друг с другом часами. Представляешь, какая травма для моей детской психики? Я знал об этой парочке настолько много, что удивлен, как еще не присутствовал при твоем зачатии.

– Рей! – Воскликнул отец.

– Да все бы ничего, но ведь вы реально мешали мне учиться, чертовы помощники! – Весело воскликнул король.

Они с Ди Вальтом снова иронично-недовольно переглянулись и вдруг искренне рассмеялись.

– Наверное, это было лучшее время в моей жизни, - через пару минут, отсмеявшись, грустно протянул отец.

– Ты знаешь, мое, наверное, тоже, - тихо признался король.

Хмуро переглянулась с Эриком. Ну да, а мы пойдем, наверно.

– Там собрание уже начинается, между прочим, - буркнул принц в никуда.

– Да-да, идемте, - очнулись оба рассказчика, поспешно поднимаясь.

Эрик было взял меня за руку, чтобы проследовать за ними, но Ди Вальт внезапно остановился у двери, пропустив короля вперед, и, обернувшись, впервые за долгое время прямо посмотрел на меня.

– Ты иди, Эрик, мы тебя сейчас догоним, - непонятным тоном протянул, не глядя на принца.

Жених с сомнением посмотрел на меня, но жажда присутствовать на обсуждении его собственной феноменальной находки, пересилила. Мы с отцом остались одни.

– Знаешь, а ведь Арейн прав. – Немного помолчав, сказал он.

– Прав в чем? – Немного боязливо уточнила, уж больно серьезный у Ди Вальта был вид.

– Нужно научиться бороться за своих любимых. Я уже упустил твою мать однажды, отойдя в сторону по ее желанию, в итоге она погибла, а наш ребенок вырос в приюте. Больше я такой ошибки повторять не хочу.

– О чем ты? – Сглотнула ком в горле.

– Ты моя дочь, Амели, нравится тебе это или нет. – Шаг ко мне. – Я люблю тебя, что бы ты по этому поводу не думала. – Еще один шаг. – И я больше не потерплю попыток сделать вид, что ничего не произошло. – Третий шаг. – Ты будешь называть меня отцом. Ты возьмешь мою фамилию. Ты будешь делиться со мной своими тайнами, успехами и переживаниями, как и полагается дочери. Ты будешь жить в моем доме на каникулах, выходных и в прочее внеучебное время. Ты будешь принимать мои подарки, деньги и помощь. И еще одно, самое главное.