Чтение онлайн

Но я об авторитете принца не думала. Меня захлестнуло такой волной гнева и желания защитить этих людей, что я чуть не прибила Эрика прямо на месте. Вместо этого, чудом сдержавшись, произнесла:

– Ваше Высочество, мне бы хотелось с вами поговорить.

Эрик, кажется, даже слегка растерялся от моего тона. Так я с ним еще не разговаривала. Да я ни с кем еще таким тоном не разговаривала.

– Решение не подлежит обсуждению, - сразу расставил все точки над и, по сути, отрезав себе пути для отступления. Теперь поменять решение было бы совсем плачевно для его репутации: как не раз повторял Ди Вальт, если творишь глупость, то доводи ее до конца и с максимально уверенным видом. Спорная истина, папа, весьма спорная. Особенно сейчас.

Но что-то было такое в моем лице, что принц все же согласился недолго переговорить в соседней пустующей комнате. Благо, она, как и все вокруг, была каменной, так что наши крики, которые чувствую, все же случатся, до посторонних ушей не дойдут.

– Ну и что такого страшного я по-твоему сделал? – Сразу занял оборонительную позицию принц, как только мы остались одни.

– Ты спятил?! – Воскликнула, больше не сдерживаясь. – Казнь для каждого?! Эрик, да в чем их вина?!

– Что значит, в чем их вина, Амели? – В отличие от моего, тон принца был подчеркнуто холоден и сдержан. – Каждый из них, приступая к работе здесь, клялся жизнью охранять покой и безопасность этих стен. В этом и смысл, Ами, что каждый здесь отвечал головой за каждого. Это не обычная тюрьма, это самое опасное место в мире после Пустоши, люди, приходящие сюда работать отдавали в залог свою жизнь, получая взамен немало, поверь мне. Какие бы причины у случившегося не были, они свой долг не выполнили. За это одно наказание – смерть. Они должны были быть к этому готовы.

– Не все подчиняется людям, Эрик! – Захлебнулась негодованием. – Каждый из нас имеет право на ошибку, каждый! Ты можешь наказать их, но не отнимать же жизнь за то, что одна тварь здесь оказалась умнее их всех!

– Я не хочу это даже обсуждать! – Принц тоже начал заводиться. – Просто не лезь в это дело, Ами!

– Я твоя невеста, я твоя будущая жена и на троне тебе сидеть рядом со мной, - цежу сквозь зубы, - а значит, я имею право на свое мнение!

– И я его выслушал! Мое – не изменилось. Даже если простить этих, то придут другие, и эти другие должны понимать, что отвечают здесь головой за каждого заключенного! Если сейчас дать слабину, то и новые люди дадут слабину тоже, понимая, что если случится непоправимое, смертная казнь все равно их не ждет. Это не так должно работать, Амели! Не в этом месте!

Открыла рот и захлебнулась вздохом.

Аргументы, развернутые рассуждения, альтернативные варианты – все, что должно в этот момент приходить в голову грамотному политику и королевскому магу, не приходило. С кем угодно, даже с королем я готова была спорить до хрипоты, но не с Эриком. Я так уважала его, даже за полгода отношений не избавившись от некоторого трепета перед ним, трепета перед ожившей мечтой. Но сейчас, глядя на этого прекрасного юношу с упрямым взглядом, я кажется, впервые увидела в нем не принца, а человека.

Человека, за которого собиралась замуж. Человека, которого, кажется, даже не знала.

– Ты же видел их мысли, - прерывисто, давя слезы, прошептала, решив попробовать еще раз, - как ты вообще можешь не видеть в них людей?

– Это не мое дело, - отрезал Эрик, отведя глаза.

– Что значит не твое, - продолжаю слабо шептать, - каждый человек в этом королевстве однажды станет твоим делом.

– Вот не надо тут разводить демагогию, мне хватает нравоучений отца! – Эрик окончательно вышел из себя. – И если ты не услышала меня, Амели, я повторю четче: меня не интересует твое мнение. Королем буду я и главным в наших отношениях буду я, и ты будешь что-то решать только тогда, когда я сочту нужным! И да, мнение слабой, закомплексованной девчонки в столь жесткой ситуации явно не то, что стоит брать в расчет!

Звенящая тишина.

– Прости, Эрик, но… кажется, решать в наших отношениях ты больше ничего не будешь... Потому что никаких отношений больше не будет…, - блекло выдавила, сама не веря в то, что говорю.

– Что? – Принц изменился в лице, на секунду остолбенев, а потом резко подался ко мне.

– Не подходи, - вытянула руку в слабом жесте защиты, - если ты подойдешь… кажется, меня стошнит.

***

Возвращение Эрика встретили настороженным молчанием и с некоторым удивлением – принц вернулся довольно быстро и в еще более мрачном настроении, чем когда уходил.

Но нет, его настроение не было связано с окончательным разрывом помолвки: слова он мне не отдал, рассудив, что я просто в шоке, и нужно немного подождать. А вот когда остыну, мы обязательно поговорим.

Я же, никем незамеченная, просочилась следом, все-таки вспомнив парочку заклинаний по отводу глаз. В серьезных делах они не помогут, но в ситуации, когда на тебя и так не смотрят, внимания ты не привлечешь. Впрочем, вру, один человек в допросной меня все же заметил, и именно этот человек и являлся истинной причиной моего сюда возвращения.

Подойдя вплотную к внимательно наблюдающим за мной мужчиной, я твердо прошептала:

– Мне нужна помощь.

***

– Амели, я не могу отменить приказ Эрика, - первое, что сказал король после того как мы переместились в его кабинет.

– Можете, - безэмоционально не согласилась.

– Ами, нет, это не обсуждается. Увы, как бы жестоко это ни звучало, но репутация принца сейчас важнее жизни этих людей. К тому же он в своем праве.

Два быстрых шага и звонкая пощечина обожгла щеку короля.

– Ничего не может быть важнее жизни, - с холодной яростью процедила, глядя в изумленные глаза. Но очнулся король довольно быстро.

– Так! – Резко произнес, собравшись с мыслями, и сделал несколько торопливых шагов подальше от меня. – Я вижу, с Эриком вы ну очень продуктивно поговорили. Только давай не проецировать этот разговор на меня, пожалуйста, я еще жить хочу. А у тебя такой взгляд, что хоть охрану вызывай.

– Отмените приказ, - холодно потребовала, не обратив внимания на его шутливый тон, находясь сейчас настолько не в себе, что в глубине души даже стало немного страшно.

– Ами, я не могу, - как душевнобольной втолковывал король, - это действительно максимально недальновидно. Во-первых, Эрик отчасти прав, и простив этих людей сейчас, мы можем получить новые побеги из-за того, что следующие стражи не станут столь добросовестно исполнять свой долг. Во-вторых, авторитет принца и без того подорван, его не знают и уважают пока скорее по инерции, он не может начать свою карьеру в политике вот так. И, в-третьих, Эрик и без того не проявлял интереса к своим обязанностям и я не могу, Амели, просто не могу сейчас, когда он сам проявил инициативу, просто взять и отменить единственное, что он сделал.

– Приговорил к казни. Хорошее начало карьеры, - я было настолько зла, что даже сарказм в голосе не прозвучал. – Что мне сделать? – Продолжила без перехода. – Что мне сделать, чтобы вы согласились?

В глазах короля вспыхнул опасный огонь.

– Не играй со мной, девочка. – В тоне мужчины отчетливо прозвучало предупреждение.

– Понятно, - произнесла, и, не дав ни себе, ни королю шанса передумать, практически прыгнула на мужчину, накрывая его губы своими.

Я думала, что безумие владело мной при разговоре? Нет, истинное безумие овладело мной сейчас. Я кусалась, царапалась, прижималась к горячей груди, где так неистово билось чужое сердце. Мой язык смело ворвался в рот мужчины, переплелся с его в бешеном танце, а губы словно опалило огнем то ли от прилившей крови, то ли от жара мужского поцелуя.