Чтение онлайн

– Ай! Уй! – То и дело слышалось за спиной. Пару раз под громкую ругань начальства несколько человек все же срывались вниз, но их быстро ловили и ставили на место магией, которую в этих краях разрешалось использовать только в чрезвычайных случаях ввиду ее крайнего дефицита.

В итоге до штаба вся экспедиция доползла в состоянии крайней измотанности и буквально упала на руки встречающей нас делегации королевских магов-защитников. Те, встретив нас с понимающей улыбкой, долго мучить приветствиями не стали, сразу проводив в уже заготовленные жилища.

Мне досталась общая с Мел и Джейн палатка, в которой уже жила одна из опытных защитниц Границы - никто даже на территории лагеря не собирался оставлять неоперившихся студентов одних.

Краем уха услышала, как королю и принцу предложили отдельный шикарный шатер, более напоминающий дом, но оба отказались – Эрик предпочел остаться с Маркусом и Майком, а король с мученическим видом присоединился к Ди Вальту, который в ультимативной форме заявил, что за Его Величеством будет приглядывать лично. Я, как уже прочувствовавшая все прелести заботы отца на собственной шкуре, королю даже немного посочувствовала. Но и за себя порадовалась тоже. Слава богам, меня к родителю не подселили.

Немного отдохнув и приведя себя в порядок, мы всем составом собрались у огромного костра, вокруг которого прямо на свежем воздухе был оборудован некий аналог всеобщей столовой. В силу большого количества свободного пространства, это место также использовалось для разного рода собраний.

Мы с девочками немного припозднились и, выискав в толпе знакомые шевелюры, спешно направились к парням. Так получилось, что я шла первой, а Эрик сидел с краю. Постаравшись сделать это максимально незаметно и адекватно, притормозила, уступив место Мелиссе и сев по другую сторону от нее, подальше от принца.

– Вы что поссорились? – Шепнула тут же присевшая с другого бока Джейн.

– Мы вроде как расстались, - тихонько шепнула в ответ, поведя плечом.

– Ого! Расскажешь? – С сомнением уточнила подруга, явно не понимая поздравлять меня или утешать. Увы, я тоже пока не понимала.

– Давай потом, - ответила и лишь тогда заметила, как внимательно прислушивается к нашему разговору Мел. Прямо посмотрела на нее. Подруга с независимым видом отвела взгляд, сделав вид, что ничего не было.

Еще пару часов мы выслушивали вдохновляющие речи о том, как важна наша миссия, какие мы все молодцы, что удостоились столь почетного права, и вообще как здорово, что все мы здесь сегодня собрались. Потом слово передали хмурому начальнику лагеря, который как раз вот вообще был не рад, что все мы здесь сегодня собрались, и еще не менее часа нам читали лекцию о правилах безопасности и допустимых рамках поведения. Затем напомнили, что вся территория Границы находится на военном положении, и наказание, в случае чего, мы получим соответствующее.

А король на собрании так и не появился…

– Амели, - окликнул Эрик, когда нас уже накормили и отпустили отсыпаться.

Напряглась.

– Да? – Неуверенно произнесла, обернувшись.

Принц подошел ко мне и некоторое время молча осматривал.

– Как у тебя дела? – Наконец произнес, улыбнувшись. – Мы с тобой совсем перестали общаться.

Скорее мы даже не пытались.

– Нормально, - старательно делая вид, что все в порядке, ответила, - а у тебя?

– Как устроилась? – Проигнорировал принц мой вопрос. Впрочем, как всегда.

– Прекрасно устроилась, - моя улыбка стала совсем уж натянутой.

– Может быть, нужна какая-то помощь? С вещами, например?

– Нет, спасибо. Мы справляемся.

Неловкая пауза.

– Романтичные свидания у нас с тобой получаются лучше, чем простое общение, не правда ли? – Вдруг произносит принц.

Смотрю на него, широко распахнув глаза.

– А я вот думаю, Ами, а было ли у нас с тобой что-то, кроме этих свиданий? – Эрик вроде бы старается говорить шутливо, но глаза как никогда серьезны.

Молчу, не зная, что ответить. Никогда не думала о наших отношениях с такой стороны.

– Знаешь, я разговаривал с Мел… - Многообещающее начало.
– …По ее словам, наши отношения похожи на игру в любовь двух детей, которые везде ходят вместе, предано держатся за руки, и рассказывают всем вокруг, что обязательно поженятся, когда вырастут.

Эти фразы, как удар под дых, но... что-то в глубине души на них откликается согласием. Уткнулась взглядом в землю. Я действительно не понимаю, что сейчас он хочет от меня услышать.

– Молчишь, Ами, - протянул Эрик, так и не дождавшись моей реакции, - ты всегда молчишь, когда заходит разговор о серьезных вопросах. И после этого ты еще удивляешься, что я решаю все сам?

– Чего ты хочешь, Эрик? – Устало спросила, не чувствуя внутри сейчас ничего, кроме раздражения.

– Мы вроде бы решили начать знакомиться заново, - принц хмур и серьезен, - но как знакомится с той, что не желает ничего о себе открывать?

– Что ты хочешь знать? – Вздыхаю.

Эрик долго вглядывается в мое лицо.

– Ты знаешь… Наверное, уже ничего.
– Принц развернулся и молча зашагал в сторону своей палатки.

А я все стояла и смотрела вслед удаляющемуся парню.

Не так я в детстве представляла свою любовь к прекрасному принцу. Совсем не так.

***

Первая ночь в лагере все никак не давала забыться сном. Я перебирала и перебирала в голове каждый день наших недолгих отношений с Эриком, беззвучно глотая слезы в попытке разобраться в себе и своих чувствах.

Уснуть получилось только к рассвету.

***

Крохотная бисеринка пота блестела на лбу рыжеволосого мага, когда тот дрожащими руками закреплял последние нити потоков на огромном медальоне, лежащим в центре вычурного стола.

Десятки тысяч людей жадно внимали со своих мест творящемуся чуду, казалось, даже сама природа застыла в ожидании исхода борьбы человеческого таланта с предназначением. Возвышение, на котором стоял напряженный до предела маг, было окружено зрителями столь плотно, что не было видно цвет травы под ногами у охваченных предвкушением зрителей.