Чтение онлайн

Дв готовыхъ къ бою эскадры неслись впередъ.

Эскадра кораблей Артура, матово блестя подъ яркими лучами полуденнаго солнца, мчится къ цли, въ желанный Владивостокъ.

Японцы съ двухъ сторонъ сопровождаютъ ее стройными линіями.

Суда шли въ слдующемъ порядк. Первымъ, далеко впереди, несся „Новикъ“. Головнымъ шелъ „Цесаревичъ“, затмъ: „Ретвизанъ“, „Побда“, „Пересвтъ“, „Севастополь“, „Полтава“, „Аскольдъ“, „Паллада“, „Діана“. Миноносцы тонкой натянувшейся цпью въ количеств восьми шли слва.

Непріятельская эскадра двумя кильватерными колоннами шла сходящимся курсомъ. Первая справа: „Миказа“— головнымъ, затмъ: „Асахи“, „Фуджи“, „Шикисима“, „Ниссинъ“, „Кассуга“, „Якума“ и еще три крейсера. Вторая слва: 1) „Чинъ-іенъ“, 2) „Матсушима“, 3) „Ицикушима“, 4) еще какая-то „шима“ и еще 4 крейсера. Часть миноносцевъ шла впереди, вся ихъ остальная масса, словно стая волковъ, слдовала за эскадрой.

Тихій, ясный, солнечный день. Покойное море, съ легкой лишь зыбью на немъ.

Наши въ кильватерной колонн несутся впередъ; ихъ сопровождаютъ на правильной дистанціи, вытянувшись въ стройныя колонны, непріятельскія суда.

Сзади группами и въ одиночку ползутъ хищники-миноносцы.

Если глядть на эту гонку съ мостика „Монголіи“, получается впечатлніе, что это не боле, какъ грандіозные морскіе маневры. Силу и мощь несутъ морскіе гиганты. Кажется, что вотъ-вотъ сойдутся, начнутъ сигналить, семафорить, мнять строй фронта…

Но нтъ, уже часъ, другой несутся впередъ, высоко бороздя поверхность океана.

Врно, уже кончили маневры и спшатъ въ портъ на отдыхъ…

— Ваше высокородіе, справа показались еще 4 крейсера, держатъ курсъ на насъ — докладываетъ вахтенный.

Голосъ вахтеннаго вернулъ къ дйствительности. Да, вдь это не маневры, это прелюдія къ грандіозному бою, который вотъ-вотъ разыграется.

— Вонъ, вонъ — смотрите …! Справа летятъ на перерзъ 4 огромныхъ крейсера, неся впереди, какъ блую грудь, взбаламученную, взбитую поверхность воды. Въ бинокль явствеино различаются на нихъ люди. Стоятъ подбоченившись и, врно, ехидно, зло улыбаясь, шутятъ, и вс, вс думаютъ, уврены:

— Напрасно, не уйдете, вс наши будете. Насъ много, мы и артиллеріей и ходомъ сильнй.

Ужъ близко-близко. Ну, что будетъ?!

Мелькнуло сизое облачко, сверкнулъ огонь. Одинъ, другой выстрлъ, за кормой поднялись два фонтана, донеслись два глухихъ взрыва. Крейсера уже рзали корму и неслись дальше, на соединеніе съ лвой своей колонной.

Что будетъ? Чмъ кончится день? Что станется съ эскадрой вечеромъ? Какъ пройдетъ ночь? Что ждетъ ее въ грядущій день?

Скверно на душ: жутко, досадно, до слезъ больно. Сознаніе, что мы много слабе, что намъ не управиться — гнететъ. Что-то въ горл щекочетъ …

Несутся впередъ наши громады, несутся смлой, удалой русской грудью впередъ — идутъ на смертный, неравный, но открытый, честный бой.

Нтъ, это не маневры. Нтъ, шутки въ сторону. Сейчасъ разыграется небывалый еще въ Тихомъ океан морской бой.

Эти дв колонны, несущіяся вслдъ нашей эскадр, не суда дружественной намъ націи, нтъ — это враги, цль которыхъ — уничтожить, стереть съ лица океана надежду Артура, надежду Россіи.

Почему же они томятъ? Почему не начинаютъ бой? Вдь иниціатива же на ихъ сторон, превосходство въ сил и скорости тоже.

Почему они не сближаются, а методично уже третій часъ мняются лишь выстрлами?

Они хотятъ выиграть солнце!

„Монголія“ продолжаетъ итти всей эскадр въ кильватеръ.

Въ струнку вытянулись наши суда, чернютъ ихъ стальныя линіи бортовъ.

Вдругъ сигнальщикъ докладываетъ…

— Ваше высокородіе, щетиниться начали.

Дйствительно — блестящая линія бортовъ, до сихъ поръ совершенно гладкая, стала принимать странное очертаніе. Гладкая, совершенно ровная ихъ поверхность медленно выдвигала направо и налво орудія, которыя, какъ большія жала, стали все расти, расти, постепенно подымаясь…

Морскія громады, выдвигая изъ своего стального тла огромныя щупальцы, готовились защищаться. Кормовыя башенныя орудія, словно усами морскихъ чудовищъ, поводили на фон лазореваго неба. Точно они сердились, точно эти черные гиганты готовы были броситься и начать истреблять другъ друга.

Наша линія судовъ отъ непріятеля по ту и другую сторону на дистанціи 14 верстъ.

Вс пристально смотрятъ впередъ. Эскадра продолжаетъ итти полнымъ ходомъ.

Орудія сверкаютъ на солнц.

Что длается у непріятеля? Онъ тоже готовится къ бою.

Никто не останавливается. Вс несутся впередъ, впередъ — къ далекому горизонту.

Что ихъ ожидаетъ впереди?

Некогда думать. Вс на своихъ мстахъ, отъ кочегара до адмирала.

Сдой Витгефтъ впереди всхъ на красавц „Цесаревич“. Бодро смотритъ маститый старецъ въ глаза надвигающейся смерти.

Вс знаютъ и сознаютъ, что туда, надъ чмъ ретъ флагъ командующаго эскадрой, будетъ направлена вся сила огня.

Адмиралъ Того, этотъ холодный и безстрастный японецъ, тоже на мостик. Онъ — мозговой центръ, сердце японцевъ на мор. Онъ, родина котораго тридцать лтъ тому назадъ была лишь страной туристовъ — сейчасъ вступитъ въ смертный споръ съ дтищемъ Великаго Петра, съ эскадрой колосса, имя которому Россія.

Солнце, океанъ и „Монголія“ — вотъ свидтели того, что творится сейчасъ, что должно безповоротно свершиться.

Они, только они свидтели, какъ разумныя сушества, именуемыя людьми, потратившія тысячелтія на то, чтобы перейти отъ первобытнаго состоянія къ боле осмысленной жизни, пережившія уже вс ужасы борьбы человка съ человкомъ, слышавшія о великой истин, повданной всему міру Христомъ, что любовь къ ближнему есть основаніе, смыслъ и внецъ дряблаго существованія людей — готовились вступить въ кровавый споръ, готовились истреблять другъ друга не кулакъ кулакомъ, а утонченнымъ путемъ, изъ дальнобойныхъ орудій, къ совершенству которыхъ шли отъ древнйшихъ мудрецовъ…

— Да что же это? Скоро ли будетъ конецъ этому напряженію, этой пытк?!?

„Монголія“, разская своимъ острымъ килемъ волны, какъ ангелъ хранитель въ блоснжномъ одяніи, неслась за своими, за эскадрой.

А на судахъ, нтъ-нтъ да и посмотрятъ, гд „Монголія“. Не отстала ли? Видна ли еще?

Вдь на эскадр люди! Всмъ хочется жить. День такъ хорошъ! Такъ жизнерадостенъ, такъ лучезаренъ!

Сейчасъ, сію минуту долженъ начаться бой. Сейчасъ жизнь нсколькихъ тысячъ людей превратится въ адъ.