Чтение онлайн

– Лжец.

– А вы, юная дама, самая настоящая кокетка, напрашивающаяся на комплименты.

– Ну хоть не на гору немытой посуды, - проворчала я.

Альто заговорщицки улыбнулся, наклоняясь ко мне. Нас никто не видел: Ян отвернулся, почти перегнувшись через борт. К счастью, крепкие ремни безопасности удерживали его на месте.

– Вообще-то я бы сказал, что кое-кто напрашивается на хорошую порку лёгким безобидным хлыстиком, - прошептал Альто.
– Это неприемлемая, архаично жестокая, неприличная и между тем крайне возбуждающая мысль, как думаешь?

Я почувствовала, как заливаюсь краской.

– У тебя вообще не должно быть таких мыслей!
– возмущённо прошептала я.
– Кто там обещал блюсти целибат и вообще, а?

Альто поднял бровь:

– А вдруг ты вернула меня на путь истинный?

Я лишь фыркнула. Тоже мне любитель менять жизненные планы на ходу... то бишь в полёте. Так я ему и поверила до глубины души.

Кабинка мягко поднималась. В небе зажигались первые звёзды, и, мельком бросив взгляд на соседнюю кабинку, я вдруг осознала, насколько хорошо нас видно с земли. Хорошо ещё, в этой одежде вряд ли кто-то узнает во мне ринию, да и Альто не знали в лицо.

– Почти на самом верху, - выдохнул Ян, не поворачиваясь к нам.
– Ничего себе, как высоко! Интересно, если отсюда плюнуть, плевок до земли точно долетит?

– По закону тяготения и закону подлости должно приземлиться на чью-нибудь лысину, -хмыкнул Альто.
– Так что я бы на твоём месте обязательно попробовал.

Судя по злорадному смешку Яна, вновь склонившегося за борт, совет пришёлся тому по душе.

Мы с Альто, не сговариваясь, протянули друг другу руки. Небо окончательно потемнело, и разноцветный блеск колеса окутывал наши фигуры и лица, словно мы плыли по призрачному морю.

– Если бы у нас сейчас было игристое вино, я бы перепился вусмерть и попросил твоей руки, - почти беззвучно произнёс Альто.

– А я бы за такую наглость выкинула тебя из кабинки.

– Не получилось бы, - парировал Альто.
– Я бы уцепился за край, а второй рукой умудрился бы надеть на тебя обручальное кольцо. Или наручники. По обстоятельствам.

Я беспомощно засмеялась. А Альто неожиданно улыбнулся мне - и внезапно, прежде чем я успела перевести дыхание, наклонился к моим губам.

Секунду спустя мы уже целовались. Его руки в моих волосах, приспущенный шарф, мои пальцы на его щеке, его жаркое дыхание - я ахнула и растаяла в его объятьях, окончательно оставшись наедине с ночью и жаркой незнакомой тьмой. Голова кружилась так, словно это происходило во сне и можно делать что угодно, даже упасть вместе из кабинки и не расшибиться. Ян, сидящий в двух шагах от нас, другие зрители внизу, мой статус ринии, формальный брак с Нариссом Прето - всё это разом перестало иметь значение. Даже время и гравитация.

– Это... ничего... не значит, - прошептала я между поцелуями.

– Ну да, ну да, - хмыкнул Альто, коснувшись губами моего носа.
– Совсем-совсем ничего.

– Вы там что делаете?
– раздался голос Яна.

Он повернул к нам голову, и мы отпрянули друг от друга. Мне тут же сделалось неловко: что я, застигнутый на горячем ребёнок? Но инстинкты, заложенные ещё когда я пробиралась в комнату Тейи, чтобы примерить новую диадему, было не перешибить.

Я гордо выпрямилась. Так, я высшая риния или кто?

– Мы целуемся, - невозмутимо проронила я.
– Тебе этот ужас тоже предстоит лет через пять-шесть. Только амулет не забудь надеть, а то окажешься во власти какой-нибудь вздорной особы.

– Совершенно непохожей на тебя, вероятно, - невинно заметил Альто.

Ян окинул нас подозрительным взглядом, но, видимо прочитав что-то в глазах Альто, решительно отвернулся. Вид на ночную Ларетту поражал не его одного: в соседних кабинках подростки и дети тоже смотрели на горящие иглы небоскрёбов, не отрываясь. Тёмные глыбы цитаделей, ленты проспектов, несущиеся спорткары - такие маленькие, почти игрушечные; сияющие витрины первых этажей.

– Словно и не было переворота, - тихо сказала я.

– А его и не было, - серьёзно сказал Альто.
– Если мы заключим мир, новый порядок вещей едва заметят. Иначе, увы, все очень быстро обнаружат, что переворот не только был, но и есть.

Я вздохнула. Альто осторожно взял меня за руку.

– Прости, - негромко сказал он.

– За что?

Совсем скоро поймёшь. Просто. прости.

Холодок, которым повеяло от этих слов, меня неприятно поразил. Но я лишь смерила Альто прохладным взглядом, облокотилась на бортик и не сказала ничего.

Мы спускались в тишине. Мои губы горели, и ужасно хотелось приложить к ним пальцы, чтобы ощутить их жар, вспомнить, как меня целовали... но я сдержалась. Пусть Альто смотрит на меня тоскливыми глазами, а не наоборот. Я покосилась на его совершенно невозмутимое лицо. Дождёшься от него тоскливых глаз, как же! Уж скорее купонные выплаты по облигациям повысит, чем признается, что по уши влюблён.

.Влюблён ли?

Но в этот миг Альто встрепенулся, взгляд его сделался острым, и он тронул Яна за плечо.

– Видишь даму в коричневом платье возле заборчика?

Глаза Яна округлились.

– Это же Бетани!

– Бетани отведёт тебя к машине, и вы с охраной поедете домой ужинать. Мы с Корой приедем попозже.
– Между бровей Альто появилась морщинка.
– Надеюсь, что приедем.

Ян понимающе усмехнулся:

– Целоваться будете, да?

– Ян.
– предостерегающе начала я.

– Вообще-то мы будем плести интриги, - невозмутимо сказал Альто.
– И частью этих интриг является твоя безопасность. Понимаешь меня?

Их взгляды встретились, и выражения лиц - серьёзные, спокойные и понимающие - были почти одинаковыми.

Ян кивнул первым:

– Понимаю.

– Ну и отлично.
– Альто наклонился вперёд, помогая ему с ремнями.
– Почти приехали. Отстёгивайся.

– А мы с тобой?..
– начала я.

– Поедем на второй круг.

Я уже хотела сказать, что, раз уж Альто решил плести интриги на такой высоте, можно и с пледом на крышу забраться, прихватив с собой глинтвейн, но тут кабинка затормозила и начала останавливаться. Альто отпёр дверцу, подтолкнул Яна в спину, шепнув ему что-то на ухо, и мальчик припустил через толпу к женщине в коричневом платье, Бетани. Я увидела, как та улыбнулась ему, обняла за плечи - и как незаметного вида молодой человек, словно невзначай кивнув Альто, двинулся за ними.