Чтение онлайн

Быстрым движением он вытряхнул из рукава на ладонь крохотный нож без рукояти и ловко подхватил его пальцами — тончайшее лезвие из прочнейшей стали могло разрезать даже проволоку.

«Отлично!», — усмехнулся он.

Не спеша гном принялся резать кожаные ремни, связывающие руки. Избавившись от них, он пошарил по полу вокруг себя и почти сразу наткнулся на барона. Осторожно, чтобы не поранить, гном разрезал прочную кожу ремней, опутывающих руки друга.

— Это ты, бородатый? — спросил Брайли.

— Я! — кому же еще быть?

— А, я думал крыса…

— Сам ты крыса! — огрызнулся гном. — А я ему помог!

— Славно! — произнес барон, потирая затекшие запястья. — Значит, еще подеремся!

— Тебе бы только подраться! — проворчал гном. — А что толку? Ты видел, сколько их? Опять намнут бока да еще на суку вздернут! Это у них недолго!

— Это мы еще посмотрим! — Брайли поднялся с пола. — Ну что, вроде тихо? Караульных, видать, не выставили?

— Не выставили, — подтвердил гном. — Ушли, пьяницы несчастные, и глазом не моргнули! Их там сейчас за нашу поимку капитан вином угощает.

— Так может, дадим деру? Ты бы, гном, дверь, что ли, осмотрел. Может, там замок какой хитрый? Вы же по таким делам мастера.

— Уже осмотрел, — махнул рукой Фрейнур. — Как только с нас мешки сняли, перед тем как сюда затолкнуть, я и разглядел. Дверь железная, засов кованый, накладной. И никакого тебе замка. Да и инструмента нет…

— Чем же тогда веревки резал?

— Да так, ножичек небольшой — вот и весь инструмент.

Брайли кряхтя согнулся, сгреб солому в одну большую кучу у стены и сделал что-то вроде длинного сиденья.

— Ладно, присаживайся. Подождем, что дальше будет…

— Знаешь, Брайли Бейлор, — улыбнулся гном, устраиваясь на соломе, — ты мне вначале совсем не понравился. Я ведь раньше дворян недолюбливал. Пока с тобой солдатского хлеба не поел.

— Вот как? — усмехнулся барон. — А мне отчего-то сразу приглянулся славный гном и его боевой топор. Ну, а отчего же дворян недолюбливаешь?

— Я, понимаешь, думал, что все дворяне спесивые да чванливые. А ты видишь какой! Меня спасать бросился! Настоящий боевой товарищ и друг! — Гном шмыгнул носом.

Какое-то время они сидели в молчании, прислонившись к холодной стене, и вслушивались в тишину подземелья. Казалось, все звуки исчезли, лишь слышался треск факела в коридоре за дверью.

— А знаешь, друг, — произнес Брайли, — открою тебе маленькую тайну: дело в том, что я… как бы это сказать… не совсем настоящий дворянин.

— Как это так?! — удивился Фрейнур и даже забыл, что они находятся в плену.

— А вот так! То есть дворянин-то я настоящий, однако… вроде бы как и не совсем!

— Ничего не пойму! — Гном тряхнул всклокоченной шевелюрой. — Ты толком объясни!

— Дело в том, что, по негласным правилам старой аристократии, дворянин может считаться чистокровным только в третьем поколении. А среди моих предков дворян раньше не водилось. Я первый! И вообще дворянином-то стал без году неделя! Третий год только как титул имею. Да и какой из меня дворянин с такими-то манерами?

— Вот это да! — протянул гном. — Как же тебя угораздило дворянином заделаться?

Брайли поудобнее устроился на соломе.

— Да здесь целая история, друг гном. Однажды я под вечер возвращался домой от хорошей знакомой, которой помогал… хм… по хозяйству. Собиралась гроза, и я, решив немного срезать, свернул в переулок, чтобы пройти напрямик через дворы за кабаком «Толстый Гастон» до улицы Лантеро, откуда до дома рукой подать.

Как назло небо затянули тучи. Лишь зарницы да свет от фонаря на крыльце кабака освещали притихшую улицу.

Выйдя из темного переулка в маленький дворик перед каким-то домом, я остановился, привлеченный звуками. Из окон второго этажа лился свет, слышалась тихая музыка. В этот миг дверь открылась и на крыльцо вышли двое мужчин, одетые в длинные плащи с капюшонами. Несмотря на просторную одежду, я заметил у них на поясе добрые клинки, значит, господа из благородных. По тому, как они держались, было понятно, что они ровня друг другу, и все же один из них выше по положению.

У стены сидел пьяненький бродяга. Проходя мимо, один из господ кинул ему серебряную монету. И вдруг из темноты подворотни раздался мерзкий насмешливый голос:

— Это кто же здесь такой богатый и щедрый? Может, и нам поможете?

— Уверен, вы не нуждаетесь в помощи, — ответил господин. — Вы и сами в состоянии заработать на жизнь.

— Это верно!

Говоривший шагнул вперед, и я узнал разбойника Моджо по кличке Заточка. Негодяй давно приставал к моей сестре, и тут представился такой случай разобраться с ним! Меча я тогда не носил, но тяжелая дубинка была при мне.

Моджо подал знак, и с крыши бочарного склада один за другим спустились его подельники. Вооруженные кистенями и заточками, они окружили своих жертв.

Но господа оказались не робкого десятка. Скинув плащи и встав спина к спине, они достойно встретили противника. Трое негодяев сразу выбыли из игры. Еще двое, прихрамывая, продолжали атаковать вместе со всеми.

Но двоим против девяти выстоять сложно. Особенно когда враги играют не по правилам. Моджо, ухмыляясь, потянулся к поясу с метательными ножами.

Увидев, что благородные господа попали в передрягу, я, не раздумывая, пришел на помощь. Раскидав четверых негодяев, я бросился к Моджо, но, замахнувшись дубиной, поскользнулся, и удар пришелся ему в плечо. Негодяй, выронив ножи, взвыл, отлетел к стене и, ударившись об нее, растянулся среди ржавых бочарных обручей. Надеюсь, он долго после этого не мог держать заточку. Поднявшись, Моджо как крыса ускользнул в темный переулок. Увидев такое дело, его негодяи-подельники сочли за лучшее убраться восвояси, и вскоре их топот затих вдали.

Гном слушал, не проронив ни слова, а барон продолжал рассказ, заново переживая подробности той встречи.

— Гроза к тому времени прошла стороной. Убедившись, что двоим незнакомцам ничего не грозит, я уже было собирался уйти, но не тут-то было.

— Благодарю за помощь, мой друг! — обратился ко мне благородный господин. — Эти негодяи, не имеющие ни малейшего понятия о чести, не оставили нам шансов. Если бы не ваше счастливое вмешательство, нам пришлось бы туго.

— Полагаю, вы заслужили вознаграждение, — сказал его спутник, и я увидел в его руке кожаный кошель.