Чтение онлайн

– Нам нужно переодеться, – задумчиво проговорила я. – Иначе к Алкиду не подобраться.

И поделилась своей идеей.

Кахин

Сменив ипостась, я вылетел за пределы купола. От вспыхнувшей злости чутьё обострилось до предела, и я, заложив круг над замком и ближайшими деревушками, попытался ощутить внизу свою магию. Те капли, которые смешал с кровью Эданы, чтобы обмануть драконов, представив девушку в качестве моей любовницы, сейчас помогли бы обнаружить беглянку.

Но что-то мешало, и тогда я, усмирив драконьи инстинкты, принялся рассуждать здраво. Было ясно, что леди Горан не ушла далеко, да и не смогла бы, ведь у девушки не было лошади. За прошедшее время пешком она могла добраться разве что до ближайшей деревни, и я направился вниз. Обратившись человеком, вошёл в первый же дом.

Драконам не отказывают, и вскоре я вышел, облачённый в лучшие одежды хозяина. Он добровольно вручил мне свою меховую накидку и отдал новые сапоги. Пытался всучить кошель с монетами, но я отказался.

– При обращении в дракона деньги пропадут, – отвёл руку плачущего мужчины. – Как и одежда.

– Спасибо, господин, – всё кланялся хозяин и с беспокойством посматривал на приоткрытую дверь дома. – Никогда не забуду вашей доброты!

Я лишь отмахнулся. При чём тут доброта? Я лишь указал, что кулон, подаренный болезненному на вид мальчику, постепенно вытягивает из ребёнка жизненные силы. Проклятие, заключённое в украшении, приносило лишь смерть, а вовсе не удачу, как наивно полагал мужчина, купив у бродячего торговца опасный артефакт.

Магией в княжестве одарены лишь единицы. Может, потому о потомках Марагонии так никто и не узнал. Верно, Ранкин – идеальное место для того, чтобы спрятать юных жриц. И снова от мысли, что однажды придётся воспользоваться Эданой, чтобы обратить на свою сторону врага, стало противно.

Будь моя воля, то…

Тут я уловил след своей магии и насторожился, сознавая, что здесь недавно проходила княгиня Горан. Казалось, я даже мог ощутить дивный цветочный аромат её кожи, который вдыхал, когда девушка дерзко предлагала себя.

– Направилась туда, – безошибочно свернул к самому большому дому деревеньки.

Двор был пуст, и лишь одинокая кляча шумно пила воду из корыта. Рядом стояла старая покосившаяся телега, вид которой напоминал древние полуистлевшие кости дракона. Но со стороны конюшни слышалось бодрое фырканье и ревнивое ржанье, что подтверждало мою догадку.

– Дом полон гостей из разных слоёв общества. Хм…

Надвинув капюшон на лицо, я взбежал на крыльцо и без стука толкнул дверь. Та поддалась, и я вошёл внутрь. Мимо прошмыгнула испуганная женщина с подносом в руках и припухшими губами. При виде меня она отпрянула и поспешила удалиться на кухню, откуда тут же послышалась ругань и плач.

Я же направился на шум голосов и осторожно заглянул в просторный холл, заполненный явно непрошеными гостями. Узнав людей Алкида, скривился, а при виде князя Горан недовольно цокнул языком. Мужчина, чью жену я потребовал, невидяще смотрел перед собой и беззвучно шевелил губами, сжимая в руке знакомый кинжал.

– Эй, хозяйка! – рявкнул один из мужчин. – Ещё вина!

Когда появилась краснощёкая женщина, он хлопнул её пониже спины и захохотал. Поставив кувшин, хозяйка поспешила удалиться, и я последовал за ней.

– Что вам нужно? – Заметив меня, она испуганно вжалась спиной в стену. И быстро глянула в сторону кухни: – Махг!

В дверях появился приземистый мужчина с опухшим лицом и кровоподтёком на скуле.

– Прошу, не трогайте мою жену, господин, – простонал хозяин. – Умоляю, хватит!

– Где мы можем поговорить? – деловито уточнил я и кивнул на кухню: – Там?

– Нет, – женщина испуганно преградила путь.

Её муж нервно дёрнул воротник, будто ему стало трудно дышать, а я втянул носом воздух, и ощутив тонкий аромат, стремительно направился туда, куда пускать не хотели. Хозяева едва не повисли на моих руках.

– Это наша дочь, господин! – голосила женщина.

– Она помолвлена, – хрипло выдал мужчина, – с очень влиятельным человеком!

– Да? – шепнул я. При виде хрупкой фигурки, закутанной в плащ, усмехнулся и, чтобы скрыть от незваных гостей своё присутствие, негромко продолжил: – А мне кажется, она замужем и знакома с очень влиятельным драконом.

Эдана, – а я был уверен, что это она, – стояла ко мне спиной. Она натянула капюшон так, чтобы скрыть лицо и нарочито низким голосом произнесла:

– Вы ошибаетесь, господин. Я…

Тут из рукава что-то выпало, и княгиня ойкнула. Я мигом оказался рядом и подхватил свёрток с порошком серого цвета. Пахло знакомо.

– Сон-трава? – хмыкнул, уже не таясь.

Эдана резко обернулась и изумлённо воскликнула:

– Мой повелитель? Что вы здесь делаете?

– Дракон?! – ахнули хозяева и бухнулись на колени. – Пощадите!

Я же шагнул к девушке и сдёрнул с её головы капюшон:

– Что вы здесь делаете?

Она гордо вздёрнула подбородок и негромко произнесла:

– Защищаю свою собственность.

– Этим? – я помахал кульком. – И как успехи?

Она многозначительно прислушалась, и я тоже понял, что в доме стало тихо.

– Кажется, работает, – улыбнулась Эдана и неожиданно взяла меня за руку. – Позвольте доказать, что меня только что пытались ограбить.

Я смотрел на её ладонь и недоумевал, как простое прикосновение может вызвать целый ураган чувств. Сердце забилось, а по венам, казалось, заструился огонь, и зверь даже внутри меня попытался вырваться на свободу. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не дать инстинктам одержать верх над разумом.

Позволяя Эдане увлечь себя в сторону холла, я смотрел на тонкую фигурку девушки, размышляя, сколько пройдёт мгновений, прежде чем закину её себе на плечо и унесу в свою спальню?

Только сейчас, покинув защитный купол, я осознал, что попался в собственную ловушку.

Никогда, никому и ни за что теперь не отдам эту женщину. Её магия уже поразила меня, и теперь наши судьбы связаны навеки. Я сражён каплей её крови, потрясён невероятным очарованием и сломлен силой духа княгини Горан.