Чтение онлайн

– Успеется! Я ещё за тот раз не рассчитался...

– Дурак ты, парень... Хочешь и второй руки лишиться?

– Нет, - протяжно прошипел он.
– На это раз не выгорит меня подловить! Располосую, как последнюю шлюху.

Он захрипел, ощерился и сорвался протяжным матерным воем, который пересказывать нет ни времени, ни желания. Да и что там пересказывать, - он даже ругался без фантазии. Одна рука болталась на перевязи, но вот другая, с полупустой бутылкой виски, мне очень не нравилась. Держит как гранату, того и гляди, швырнёт. Скажу честно - даже не ожидал от себя такого. Понимал, что мирно не разойдёмся, но волнения не было. Только кровь по вискам ударила, да мир по бокам потускнел, словно в сером туннеле оказался.

– Лучше бы тебе уйти...
– моя рука скользнула вниз, отбрасывая край куртки.

– Сука!
– он рванулся вперёд...

Выстрел! Стрелял почти навскидку, но и расстояние между нами детское - захочешь не промажешь. Парень как шёл, так и рухнул, мордой в землю, будто споткнулся. Без всей этой театральщины, которую так любят в фильмах. Даже не дернулся. Только бутылка осколками разлетелась.

– Кто следующий, мать вашу так?!
– спросил я. Голос неожиданно охрип и стал похожим на звериный рык, который клокочет где-то под горлом, перед тем как вырваться на свободу тяжёлым и опасным рычанием.

Желающих умирать не оказалось. Собутыльники убитого как-то погрустнели, замолкли и начали отходить назад, косясь на лежащее тело. Проводил их взглядом, держа револьвер на изготовку. Да, я был готов стрелять на любое резкое движение. Тяжело дышал, будто только что пробежал стометровку. Какая-то странная реакция на убитого, не правда ли? Чёрт с ним...

Что потом? Ничего хорошего. Пришлось прогуляться до конторы шерифа, и поставить в известность дежурного, что в городе стало на одного жителя меньше. Ещё раз прогуляться и показать место происшествия. Рассказать и записать свои показания.

– Надеюсь, мистер Талицкий, вы никуда не исчезнете из города?
– слегка растерянно спросил дежурный, когда формальности были закончены, а труп убитого увезли на тележке.

– Нет, разумеется! Я же сказал, что мне нужен Роджер Темпест.

– Да, конечно. Помню вашу просьбу. Он ещё не вернулся.

– Жаль.

– Будьте так добры... Вы можете понадобиться.

– Ради бога. Я буду в гостинице.

– Той самой - 'Смок и Малыш'?

– Да.

– Прекрасно.

В гостиницу я вернулся уже заполночь. Голодный и очень злой. Сонный портье выполз из своего закутка под лестницей, пригладил руками волосы, и мило улыбнулся, распахивая передо мной дверь.

– Как вам понравился ужин, мистер Талицкий?

– Не знаю, не пробовал, - буркнул я.
– Наверное, вкусный.

– Не успели? Если хотите, то ужин можем доставить из соседнего ресторана.

– Можете?!

– Разумеется, сэр!

– Тогда какого чёрта ты молчал?!
– медленно закипая, выдохнул я. Какой-то постоялец, неторопливо поднимавшийся по лестнице, даже шаг прибавил, чтобы не оказаться втянутым в неприятности.
– Идиот! Если бы я знал, то даже на улицу не выходил...

– Думал, что вы хотите посмотреть наш город...
– растерялся портье.

– Уже осмотрел, - отрезал я.
– Чёрт бы побрал этот Брикстоун!

Вернулся к себе в номер и присел на кровать. Что-то мне не давало покоя. Нет, смерть этого бродяги здесь не при чём. Что-то иное, ещё непонятное и потому очень опасное. Такое чувство, будто этого дурачка специально выпустили, как кабана на охотника. Очень мне это не понравилось. Очень. Я поднялся и вытащил из кармана письмо, которое должен передать Темпесту. Осмотрелся и заметил вентиляционную решетку. Да, не самое лучшее место для закладки, но, за неимением лучшего, сойдёт и это. Скрутил конверт, обвязал суровой нитью и забросил в шахту, привязав другой конец к какой-то железке, очень кстати оказавшейся в шахте. Припорошил нить пылью. Вроде ничего так - незаметно.

Меня разбудил стук в дверь. Резкий и требовательный. Так стучат представители закона и хозяева дома, если вы задолжали за квартиру. Я мысленно пожелал стучащему провалиться сквозь землю, но заклинание не сработало. Очень жаль, но магия в этом мире не прижилась. Зря. Я бы не отказался. Опять постучали. Пришлось подняться и открыть дверь, прихватив револьвер, который лежал на тумбочке.

За дверью стояли два розовощеких увальня с нагрудными бляхами. Увидев в моих руках оружие, они как-то сразу посуровели и опустили руки на пояс, поближе к своей карманной артиллерии.

– Мистер Талицкий?

– Что вам угодно?

– Вас вызывает младший помощник шерифа.

– Попозже нельзя этого сделать? Я ещё сплю.

– Можете и позже, но уже с браслетами на руках, - парень ухмыльнулся и показал мне наручники. При этом он так мило улыбнулся, что у меня даже сон пропал. Чёрт...

– Хорошо, подождите немного.

– Если вы не против, то мы зайдём в комнату.

– Хотел бы одеться.

– Мы не помешаем, - они вошли в комнату и осмотрелись.
– Будьте так любезны, сдайте оружие...

– Я что, арестован?

– Боже упаси! Это простая просьба.

Так я оказался в конторе шерифа Брикстоуна. За конторкой сидел другой, незнакомый мне дежурный. Лениво листал газету и не обращал внимание на происходящее по ту сторону барьера. Не стану утверждать, что я был рад этому факту. Впрочем, как и знакомству с младшим помощником шерифа - пухленьким и лысеватым мужчиной лет сорока пяти. Несмотря на прохладную погоду, он нещадно потел и постоянно вытирал лысину носовым платком.

– Талицкий?
– он уставился на меня, выпучив свои маленькие, поросячьи глазки.

– Мистер Алекс Талицкий.

– Что вы себе позволяете?
– мужчина сразу взял быка за рога. Даже не поздоровавшись и не предложив присесть.
– Что, у вас в Ривертауне появились новые законы? Теперь можно убивать людей просто так?!

– Вы с ума сошли?!
– вытаращился я.
– Этот парень мне угрожал!

– Неужели?
– он ядовито улыбнулся - У меня три свидетеля, готовых присягнуть, что это вы прицепились к бедному, изувеченному парню.

– Их было пятеро!
– начал я, но он сделал вид, что не услышал.

– Вы что, испугались?! Человека с одной здоровой рукой?!

– Чёрт побери, шериф! Вы с ума сошли?

– Младший помощник шерифа!
– уточнил толстяк и недовольно дёрнулся.
– И попрошу попридержать язык, пока вы не зашли слишком далеко! Никому не позволено оскорблять должностное лицо, а тем более при исполнении служебных обязанностей! Даже... коллегам из Ривертауна.

– Ну-ну... И в чём же меня обвиняют?

– Вы меня искренне удивляете, мистер Талицкий! Вы убили человека!