Чтение онлайн

Ее губы подрагивают, когда она встречает мой взгляд. Ее бешеные глаза бегают между мной и мужчиной, а потом она опускает голову. Сначала я должна позаботиться о нем, а потом мы поговорим.

Мужчина набрасывается на меня, и я бью его по щеке. Мой голый кулак горит.

Он воет, хватаясь за лицо.

— Ты, сука ебаная!

Я врезаю ему в бок, но прежде чем успеваю продолжить натиск, парень лезет в задний карман и достает нож. Ухмыляясь, он тычет им мне в лицо.

— Думаешь, ты крутая шлюха, да?

Мои мышцы напрягаются, а позвоночник становится жестким. Драка – это одно, а ножи – совсем другое. Но я не из тех, кто отказывается от драки. Поэтому, когда он движется ко мне, я остаюсь на месте. Лучший способ защиты – это терпеливо ждать, пока противник не предоставит шанс.

Это была моя слабость, когда я только начала драться. Я всегда стремилась напасть первой. Лиам вытравил эту привычку из меня. Или попытался, во всяком случае.

Этот бандит прост. Он направляет свой нож прямо мне в лицо. Я уклоняюсь в сторону и, используя разницу в росте, бью его в промежность. Но вместо того, чтобы попасть в плоть, он ловит мою атакующую ногу и с грубой силой тянет на себя. Я теряю равновесие и падаю на спину. Удар отзывается в моих костях.

Как же больно!

Я замечаю слезы Хейли, когда она прижимается к стене. Что она до сих пор здесь делает? Ей нужно бежать.

Мужчина нависает надо мной, на его лице появляется злая ухмылка, когда он направляет на меня лезвие.

— Тебе следовало бы не лезть не в свое дело, детка. Разве ты не знаешь, кто я такой? Ты смеешь связываться с Великим Джонни? — он приближает нож к моему лицу. — Может, испортить твое милое личико, чтобы преподать урок?

Тяжелый выдох вырывается из моих легких, когда я смотрю на острие ножа. Если я собираюсь жить в мире монстров, мне нужно привыкнуть к этому. Отныне это станет обыденностью.

Я сгибаю колени, приготовившись наброситься на него, когда татуированная рука сжимает запястье мужчины. Внимательные карие глаза новичка встречаются с моими. Я на мгновение замираю от золотого кольца вокруг них. Это такой редкий цвет. А еще реже – смешанные чувства, которые они вызывают. Спокойствие и опасность. Мудрость и безрассудство.

— Сейчас, — говорит татуированный новичок низким, глубоким голосом, а затем выкручивает запястье Джонни. Нож со звоном падает на землю. — Не стоит бездумно размахивать этими игрушками.

Лицо Джонни искажается от боли, а татуированный мужчина продолжает крепко держать его за запястье. Воспользовавшись случаем, я бью Джонни в промежность. Он шатается и падает назад, корчась от боли.

Новоприбывший отпускает Джонни и протягивает мне руку. Он одет в отглаженный черный костюм и белую рубашку. Без галстука. Теперь, когда я рассматриваю его поближе, он привлекает внимание гораздо больше, чем его пронзительные глаза или татуировки, проглядывающие из-под манжет рубашки. Его темные волосы коротко подстрижены по бокам, но достаточно длинные посередине, чтобы быть зачесанными назад. Прямая линия челюсти и мужественные, четкие черты лица придают ему особую выразительность. Редко встретишь ухоженного мужчину с такими замысловатыми татуировками. Они окружают его запястья и переходят на тыльную сторону кистей.

Меня охватывает чувство тревоги.

Красивые мужчины всегда заставляют меня нервничать. Я еще не научилась с ними справляться, поэтому отношусь к ним, как ребенок в детском саду относится к своей влюбленности.

Я игнорирую его руку и вскакиваю на ноги. Надеясь, что мое смущение не будет заметно, я опускаю голову и стряхиваю грязь с джинсов и толстовки.

Незнакомец опускает руку и подходит к Хейли. Хотя ее все еще трясет, она берет его ладонь и встает на нетвердые ноги.

Я подбегаю к ней и прижимаю к себе – сильнее, чем следовало. Я бросаю на незнакомца взгляд «отвали» и шепчу Хейли:

— Пойдем.

Она все еще дрожит, и я неловко поглаживаю ее по руке. Если бы только я умела утешать. Зои намного лучше меня. Мне придется отвезти Хейли к ее родителям, прежде чем отправиться на встречу с Туман.

Я поспешно выхожу из переулка и возвращаюсь в ресторан. Какая-то часть меня зудит от желания оглянуться назад. Еще один взгляд на незнакомца с татуировками. На загадочный блеск в его глазах. Но я отгоняю эту мысль.

У меня нет времени на то, чтобы зацикливаться на поразительно красивых незнакомцах.

— Эй, Светлячок, — раздается глубокий раскат его голоса позади меня. — Ты ничего не забыла?

— Я не буду благодарить тебя, — говорю я, все еще удаляясь от него. — Я бы и сама справилась с этим придурком.

— Подожди.

Но я не останавливаюсь.

Тем не менее, я вижу его наклоненную голову периферийным зрением. Как будто он решает головоломку. Затем его губы дрогнули в улыбке. Или то, что напоминает улыбку. Это настолько поразительно, что мои губы приоткрываются.

Я судорожно сглотнула и практически втолкнула Хейли в заднюю дверь ресторана.

Когда мы оказываемся внутри, мои плечи опускаются с облегчением. Пальцы тянутся к браслету и нащупывают голую кожу.

Что за...?

Я судорожно проверяю свое запястье. Браслет, последняя память о Зои, исчез.

Глава 2

Светлячки должны быть такими пикантными?

Я пристально смотрю на браслет, который нашел на земле, и на то место, где его возможный владелец только что скрылся в ресторане.

На серебряной цепочке изображен светлячок с каким-то желтым драгоценным камнем под крыльями.

Я попросил женщину подождать, но, видимо, ресторан казался куда интереснее.

А может, она убегала от меня.

Я и не замечаю, насколько пугающим могу показаться иногда.

Даже сбросив привычный капюшон и переодевшись в вполне удобную одежду. Я начинаю думать, что это не столько связано с моей одеждой, сколько со мной.

— Эй, Призрак! — Тень выпрыгивает из окна на первом этаже заброшенного здания на другой стороне улицы и в несколько шагов добирается до меня. Понятия не имею, какого черта он там делал, но, опять же, Тень предпочитает окна, даже если входная дверь безопасна.

Он проводит рукой по светлым волосам и стряхивает пыль со своей белой футболки. Его руки украшают разноцветные татуировки китайских тигров. Они скалятся, как и дикая сторона того, кто их носит. Широкая ухмылка растягивает его губы, когда он показывает большим пальцем в сторону угла.

— Таракан пошел туда.

Я бросаю последний взгляд на черный вход в ресторан и убираю браслет в карман.

Не в моих привычках хранить то, что мне не принадлежит, но если Светлячок хочет вернуть свой браслет, то ей придется прийти и забрать его.