Чтение онлайн

– Здесь вам не столица, - резко ответил Рауль.
– Мы на проклятых землях - нужно быть готовым ко всему.

– Все-все, вопросов больше не имею, - пошел на попятную особист.

– Ну-с, кто желает быть первым?
– продолжил Керс.

– Дежурим в парах?
– тут же уточнил Нортон.

– Да, по два часа, начиная с полуночи.

– А госпожа Вэльс?..
– снова спросил Нортон.

Я решила, что пора подать голос и обозначить свое бодрствование. Вдруг еще нарвусь на обсуждение своей скромной персоны нашими бравыми бойцами? Мужчины - те еще сплетники.

– В патруле нет исключения, Рэмиан, - ответила я ему, сладко потянувшись и стряхнув с себя остатки невеселого сна.
– Так что я с вами, и, если никто не возражает, я бы хотела начать.

– Мы уступаем леди, - ответил за всех Штондт.

Я встала и лениво направилась к костру, который гостеприимно горел в нескольких метрах от места, где меня сморил сон. Мужчины сидели вокруг и пили согретый тут же чай.

– Подвинься, - попросила я Керса, который с видом великомученика сдвинулся на пару сантиметров.

– И как, по-твоему, я должна здесь уместиться?
– возмущенно спросила я, нависая над Керсом.
– Двигайся давай, я тоже чаю хочу, или что вы там пьете?

– Лия, иди сюда, - приглашающе похлопал по своему расстеленному на земле плащу Нортон, не дав Керсу и слова сказать в свое оправдание. Я победоносно посмотрела на друга сверху вниз и менторским тоном произнесла:

– Вот так следует поступать воспитанному господину!

– А когда вы успели перейти на ты?
– строгим голосом начал допрос Керс, когда я уже плюхнулась на предложенное место.

– Когда в лес по дрова ходили, - ответила я.
– Налей мне чудесной жидкости, что вы пьете!

– Вот пусть тебе господин Нортон и наливает, раз вы с ним так близки, - ни с того ни с сего психанул Керс. Я повернулась к причине нашего спора и придала лицу самое невинное выражение:

– Рэмиан, ты ведь выполнишь мою маленькую просьбу?

– Конечно, Лия, если ты выполнишь мою, - не поддался он на мои чары.

– Какую?
– полюбопытствовала я.

– Ну, скажем, я хотел бы услышать от тебя байку у костра.

– Зачем?
– непонимающе уставилась я на него.

– Просто хочу.

– Хорошо, - согласилась я.
– Но, как ты понимаешь, мне бы хотелось промочить горло.

– Но мы пьем не совсем чай...
– начал было отбиваться Нортон.

– О, Керс все-таки расщедрился и разрешил разбавить чай своей настойкой, - потерла я руки в предвкушении замечательного напитка, который помогает время от времени выжигать скопившуюся внутри тебя накипь.

Керс, внимательно следивший за нашей почти салонной беседой, демонстративно фыркнул. Я совершенно не понимала, что с ним происходит. Не могло же невинное "ты" другому мужчине так испортить ему настроение?

Нортон тем временем наполнил маленькую кружку дымящимся алкогольным чаем и вручил ее мне.

– Госпожа Вэльс, - с недоверием обратился ко мне Штондт, - а вы уверены, что вам после первой дозы лошадиного успокоительного необходима еще одна?

– Так вы не путайте, господин Штондт, - вполне миролюбиво ответила я, делая первый глоток бодрящего напитка и едва не жмурясь от удовольствия, - то было успокоительное, а это бодрящее, как раз для нашей вечерней беседы в тесном дружеском кругу.

– Слушайте, - не выдержал особист, - я спрошу прямо: вам не кажется, что вы много пьете?

– А вам не кажется, что вы лезете не в свое дело?
– мирно огрызнулась я.

– Господин Эндсон, я вас предупреждал. Или у вас с памятью проблемы?
– тут же отреагировал Керс.

– Да что вы мне все время угрожаете, сержант? Лучше бы за женщиной своей следили!
– возмутился особист. Керс вскочил на ноги, вслед за ним поднялся Рауль и, как ни странно, Нортон. Только мы со Штондтом остались сидеть и ошарашенно следить за событиями. Вот это я выпила настоечки в первый день патруля! Даже страшно представить, что будет дальше!

– Гордрик, что ты делаешь?
– спокойно так спросил Штондт, не спеша присоединяться к набычившимся мужчинам.

– Пытаюсь разобраться, как далеко зайдут сержант и Нортон в желании вцепиться мне в глотку из-за госпожи целительницы!
– выпалил Эндсон и тут же зажал себе рот кулаком, как будто хотел затолкать свои слова обратно.

– А зачем?
– продолжил допрашивать особиста Штондт.

– Я специально провоцирую Керса и Вэльс, чтобы получше разобраться в их характерах. Рэмиана я цеплять не хотел, он как-то сам завелся, - как на духу отчитался этот наглец и снова попытался зажать себе рот. Я ничего не могла понять, пока внимательно не посмотрела на руки Штондта, на пальцах которых было подвешено заклинание исповеди, заставляющее человека честно отвечать на первые три заданных вслух вопроса. Ого, это что у них за отношения в команде такие, что применение подобных заклинаний к друг другу вполне допустимо? Глупо было упускать такую возможность, поэтому я быстренько, пока Штондт не рассеял заклинание или не спросил что-нибудь еще, влезла со своим вопросом:

– В чем вы меня подозреваете, господин Эндсон?

– По моим данным, семь лет назад в Гридине был убит Александр Вэльс, чистокровный черный маг и кузен нашей целительницы. Убийцы его найдены не были, свидетелей не было, улик - тоже, дело пришлось быстренько сдать в архив. Причастность госпожи Вэльс никто из следователей всерьез не рассматривал. Убитый активно занимался исследованием фольклора и легенд, связанных с Сумеречными землями. Есть вероятность, что он смог узнать что-то такое, что послужило причиной его смерти. Как любовница и ближайшая родственница, госпожа Вэльс может располагать подобной информацией. Я надеялся войти к ней в доверие и проверить свои догадки, но она не пошла на контакт. Тогда я решил изменить тактику: вывести ее или ее нынешнего любовника из равновесия, спровоцировать нападение на себя и под угрозой шантажа выудить из нее согласие на заклинание исповеди.

Я не сдержала нервного смешка: наш особист сам попал в яму, которую рыл мне - разве это не ирония судьбы? Эндсон напоминал человека, который пробежал километров десять без остановки, - тяжело дышал, хватая ртом воздух, лицо его меняло оттенки от насыщенного красного до землисто-серого, руки мелко дрожали, а на лбу выступила испарина.

– Как только это дело закончится, сразу подам заявку на переформирование группы!
– воскликнул Штондт, разом растеряв свое королевское спокойствие и даже ничего не сказав по поводу моего вмешательства.

Керс, которого Рауль насилу удержал на месте, стоял, сжимая кулаки.

– Я вызываю тебя...
– начал он произносит традиционную формулу вызова на дуэль чести.

– Нет, стой, - встрепенулась я.

– Назови хоть одну причину, по которой я не должен этого делать!

– Да у него совершенно нетипичная реакция на исповедь!
– воскликнула я, вскакивая со своего места.
– Посмотри внимательно: Эндсону плохо, как будто господин Штондт своим заклинанием сломал блокировку, - все дружно повернулись к особисту, которого и впрямь начинало лихорадить еще сильнее.