Чтение онлайн

Ему нужно было победить. Переиграть его. Я была для него инструментом — я теперь ясно это видела. Его победа была не в том, что я согласилась танцевать, а в том, что он лишил этого брата.

Каким-то образом я оказалась втянута в их войну — и это было последнее место, где я хотела быть.

Я изобразила непонимание.

— Ваша Светлость?

— Его дракон — ручная тварь, которой он пользуется неправильно, — выплюнул Врагг. — С правильным контролем, с правильными руками на поводьях, дракон может быть куда страшнее, чем Чаэтор.

У меня похолодела кровь. Правильный контроль — в его представлении, очевидно, означал его собственный. Я поняла всё в одно мгновение: он хотел контролировать меня и моего дракона. Хотел держать мои собственные поводья.

Я ничего этого не сказала.

— Кажется, я не совсем понимаю вас, Ваша Светлость.

— Я и не жду, — его горечь всё ещё кипела, хотя он смотрел на меня с фальшивой добротой. — Ничего, обо всём позаботятся.

Музыканты закончили, и мне не хотелось ничего больше, чем вырваться из его рук. Вместо этого я удержала тело неподвижным, пока он мягко отпустил мою ладонь, задержавшись на кончиках моих пальцев.

Наконец он убрал руку с моей спины, и я с трудом удержалась, чтобы не отступить.

— Надеюсь, я ещё станцую с вами до конца вечера.

— Как пожелаете, Ваша Светлость, — я склонила голову, зная, что уйду в течение часа и он не получит такого шанса. Я слишком долго была вдали от своего дракона. — Мне будет приятно.

Снаружи я улыбалась и осторожно направилась к напиткам — образ гостьи, довольной тем, что её выбрал для танца принц. Какая честь.

Внутри же грудь жгло от собственного котла возмущения. Как он смеет? Даже если я была бы той простушкой, за которую он меня принимал, было нелепо думать, что меня так легко можно направить столь неуклюжим человеком. Он был тупым топором, а его представление о политике — это ударить ладонью по столу и смотреть, как фигуры падают куда попало.

Я никогда не стану его слушать.

И всё же… если он верил, что заигрывания со мной заденут его брата — не знал ли он чего-то, чего не знала я? Играл ли он на моих чувствах, потому что думал, будто его брат что-то чувствует ко мне?

Может, шанс всё ещё есть. Если этот громила хотя бы на время уйдёт с дороги, чтобы Драконий принц смог рассмотреть меня.

Но не сегодня.

Сегодня для этого была не та ночь.

Я взяла кубок и отвернулась, заметив, что Врагг больше за мной не наблюдает. Хорошо. Я решительно направилась обратно в зал. Внутри некоторые гости всё ещё пили и ели, громко смеясь. Вдруг всё в этом вечере стало давить на меня. Каждый звон металла резал слух, каждая шутка казалась колкой.

Я была уже почти у двери, когда кто-то коснулся моей руки.

— Ворска—

Я вздрогнула и отдёрнула руку, хотя сразу же почувствовала в прикосновении тревогу и заботу.

Это был всего лишь Сет. Его белые волосы были заколоты назад, а тени под глазами казались ещё глубже в мерцании свечей.

Я медленно вдохнула через нос, заземляясь.

— Тебе не стоит говорить со мной здесь.

Он кивнул.

— Я знаю. Только на минуту.

— Что случилось?

Он огляделся. К счастью, зал был заполнен едва ли на четверть, и в основном здесь оставались те, кто был слишком пьян, чтобы танцевать, не говоря уже о том, чтобы строить догадки о нашем разговоре. Никого из королевской семьи внутри не было.

— Ты должна это прекратить. Всё, что ты делаешь с Лангнатином.

Во мне вспыхнула паника, но я заставила себя дышать.

— Это ещё может сработать. Время ещё есть.

Сет покачал головой.

— Нет. Ты должна бежать.

— Объясни, — сказала я. Я доверяла ему безоговорочно, и всё же он всегда беспокоился обо мне больше, чем следовало.

Сет вздохнул.

— У меня было видение о тебе. Ты лежала на полу в тёмной комнате, сильно раненная. Лангнатин стоял над тобой, и с его руки капала кровь.

Его слова пробрали меня холодом, хотя я отчаянно хотела их опровергнуть.

— Это неправда. Он бы так не сделал.

— А если он узнает правду? — спросил Сет, и его вопросы сыпались, как мелкие удары. — Кто ты? Что он не Сломал твою Судьбу, что ты лгала ему, использовала его—

— Хватит.

Я не могла больше это слышать. Никогда бы не подумала, что начну испытывать вину перед Драконьим принцем. И всё же — нет, убеждала я себя. Он разрушил мою Судьбу и заставил племена сжечь собственный лес. Он плохой человек. Плеть в руках своего отца. Никакая доброта не стирает его преступлений.

Сет поднял руку, словно хотел снова коснуться моей, и тут же опустил её.

— Этот человек опасен. Я не позволю ему причинить тебе вред. Убить тебя. Твоя сила этого не стоит.

Я медленно выдохнула, прокручивая всё в голове за одно короткое мгновение. Видения Сета всегда сбывались, и я знала, что он не станет мне лгать. Но, возможно, в них было не всё. Может, он накажет меня потому, что я добьюсь своего.

— Ты мог увидеть не всю историю.

— Я видел достаточно.

Я посмотрела на его измождённое лицо, лишённое сна из-за ужасного видения обо мне. Я верила ему. Но я не могла сдаться — не после всего. Не после пяти лет надежды оказаться именно здесь.

— Дай мне подумать. Пожалуйста.

— Я помогу тебе бежать, я знаю путь из города, — Сет огляделся, и поблизости никого не было. — Приходи ко мне завтра.

— Спасибо.

Он посмотрел на меня с разочарованием — пониманием того, что я к нему не приду. Я выдавила из себя лучшую улыбку, на какую была способна.

— Я знаю, ты просто хочешь меня защитить. Так что спасибо.

— Не умирай ради своей Судьбы.

— Я не умру, не умру. А теперь иди.

Сет долго смотрел на меня, и в его взгляде было столько читаемых эмоций, что мне не нужно было к нему прикасаться. Потом он развернулся и вышел из зала, быстрым шагом направившись к распахнутым дверям.

Я прислонилась к стене, переводя дыхание, позволяя холоду камня успокоить меня.

Я не умру ради этой силы. Но теперь, когда у меня был дракон, бежать было почти невозможно. Они никогда не перестанут искать меня, никогда не перестанут видеть во мне угрозу. Если и был какой-то путь вперёд, какой-то путь к нему, я должна была пройти через всё это, а не убегать.

Я не сдамся из-за видения. И не позволю Враггу со своими дубиноподобными словами вытолкнуть меня прочь.

Если у меня действительно не останется надежды на руку Лангнатина — я уйду.

Едва я успела подумать об этом, как появился сам этот человек.

Когда Лангнатин остановился в дверях, я заметила, что он расстегнул белую рубашку ещё на одну пуговицу.

Мой взгляд зацепился за полоску его твёрдой бледной груди, видневшуюся над золотым дуэльным камзолом и чёрными брюками. Шёлк колыхнулся за его спиной, когда он положил руку на косяк двери, и его кроваво-красные глаза скользнули по всем лицам в зале.

Пока не остановились на моём.