Чтение онлайн

Я повиновалась. Спорить и сопротивляться в такой ситуации, было бы глупо. Я не смогла бы даже закричать сейчас — от страха отказал голос.

— Отец... — Принц вздохну и покачал головой. — На нее мне все равно, но я переживаю за своего будущего наследника.

«Что, простите?!» — мысленно закричала я, дергаясь в сторону и морщась от боли — Король все еще держал меня за волосы.

— Да куда ты дергаешься, — мужчина грубо толкнул мне на кровать и скривил губы. — Ты должна быть благодарна за то, что мой сын позарится на тебя. Для тебя честь носить его семя...

Вздрогнула и с яростью посмотрела на Короля.

— А. Ты не понимаешь, что происходит? — мужчина достал из-за пазухи небольшую детскую книгу. — Забрал ее, когда еще был в Императорском дворце.

Я замерла. Что? Как…. Почему именно она? Эта была та самая книга, которую мы в детстве читали вместе с Кирой. Детская сказка для самых маленьких.

— Только я не читал ее. Считал простым трофеем. Но когда ты, маленькая дрянь, сбежала, я решил от безысходности прочесть эту книгу. И что же я узнал? — седовласый мужчина подошел ко мне, схватил одной рукой за щеку и улыбнулся. — Твой первенец точно будет от моего сына. И ты не сможешь убить его. А после того, как ты родишь младенца, мой сын законно унаследует титул Императора... Потому что ты умрешь.

Из горла вырвался хрип, а за ним и кашель, который я была не в силах остановить. Меня трясло то ли от ужаса, то ли от лихорадки. Меня похитили с целью зачатия ребенка? Что за бред?! Почему он вообще опирается на детскую книгу?! Там не написано, что с момента зачатия, родственники мужа и сам муж становятся объектами проклятия.

Говорить сейчас об этом было бессмысленно. Отец с сыном просто посчитали бы, что я пытаюсь спасти свою жизнь. Поэтому я лишь в бессилии сжала руки в кулаки. Как же мне выбраться из этого места?

— Отец, ее надо перенести в лучшие условия, — заявил Принц, когда очередной приступ кашля стих.

— Нет. Здесь лучшие поглотительные способности драконьего камня, — качнул головой Король. — Просто обеспечим ей лекарства и комфортные условия.

В этот момент я поймала взгляд Эрика. Он смотрел на меня... сочувственно? С жалостью? С обреченностью? Я не успела понять, так как юноша быстро отвернулся, что-то говоря отцу.

— Хорошо. В таком случае, как только она поправится, ты обязан спуститься сюда и сделать то, что должен, — жестко сказал мужчина. — Я хотел заставить тебя зачать этой маленькой дряни ребенка сейчас. Но так и быть.

Король вышел из камеры. Принц бросил на меня взгляд и вышел вслед за отцом. Дверь снова закрылась. Спустя несколько минут шаги стихли. А я все так же сидела на кровати, не в силах что-либо сделать. Узнав о проклятии, многие захотят меня похитить. Тем более узнав ее из детской книжки! Надо уничтожить и ее, и Короля. Никто больше не должен узнать об этом секрете.

В стену мягко постучались.

— Все в порядке, Норт, — ответила я, доставая вещи из под кровати. Надежда была лишь на «лучшие условия».

Но выздоравливать мне было нельзя. Но и не лечиться тоже было опасно. У меня уже поднялась температура. Если я ничего не буду делать, то все может дойти и до воспаления легких, и до пневмонии. В таком случае стоит выбор — умереть от болезни или забеременеть от ненавистного мне человека, но в итоге все равно умереть.

Думаю, многие бы предпочти первый вариант. Умереть от болезни не так унизительно, да? А я скажу, что не побороться — вот, что унизительно! Да второй вариант... ужасен. И, если все сложить плохо, я не смогу полюбить того ребенка. Но я буду жить. Смерть — это уже проигрыш. А я не имела права умирать так просто! На моих плечах лежит столько судеб... Меня ждут дома! Мой лучший друг нуждается во мне!

— Все будет хорошо, Норт, — сказала я уверенно.

***

Условия улучшились буквально... через несколько часов? В коридорах стало теплее. На кровати появился матрас, одеяла и постельное белье. Через еще пару часов, когда я уже даже немного отогрелась, на той же кровати появилась теплая одежда — брюки, кофта и шерстяные носки. Обуви не было, но меня сейчас это совершенно не волновало.

Не снимая сорочки, я надела всю одежду на себя, включая плащ Эрена. Укуталась в плед и одеяло. И только после этого наконец-то почувствовала, что мне действительно тепло. Лихорадка усиливалась, поэтому меня трясло. Но я все равно смогла уснуть. Впервые за... несколько дней?

Проснулась я, по ощущениям, через несколько часов. Нор подтвердил, простучав по стене три раза. Я села на кровати, огляделась и обомлела. Вокруг меня была все та же камера, но в ней был стол, мягкий диван и даже кровать стала в разы мягче из-за того, что появилась еще пара матрасов подо мной.

На столе стоял поднос с все еще горячим супом, несколькими кусочками белого хлеба, тарелкой тушеных овощей с мясом и фруктами. Я, укутавшись в одеяло, быстро подошла к столу, забралась ногами в кресло и только сейчас заметила пузырек с лекарством рядом с грибным супом.

— Норт! Тебя там хоть кормят? — спросила я, дрожащей рукой беря в руки ложку. Лекарство надо выпить после еды.

Послышался один удар.

— Часто?

Еще один удар.

Я вздохнула. Норт, разумеется, мог мне врать. Но с другой стороны, почему его вообще держат в подземельях? Если бы его обвинили в предательстве родины, то просто казнили бы. А тут гнома лишили голоса, заперли под Академией, кормят, содержат....

Быстро расправившись с едой, я залпом выпила лекарство. Оно пахло мятой и эвкалиптом. Поэтому заложенный нос пробился моментально. Горло и гортань обожгло, я закашлялась так сильно, что из глаз потекли слезы. Да что ж это такое? Лекарство просто с убойной дозой! Однако это доказывало, что во флакончике было все же лекарство, а не яд.

Я вздохнула. На сытый желудок и ясную голову думалось лучше. Беременеть мне не хотелось. Уж точно не от этого противного принца.

Я подошла к двери и еще раз ее подергала, в надежде, что решетка откроется. Но этого, разумеется, не произошло.

Я вернулась на кровать, легла и закрыла глаза. Глаза слипались то ли от усталости, то ли от болезни, то ли из-за лекарства. Сообщив Норту о том, что засыпаю, я провалилась в тревожный сон.

***

«Я слышала тихие всхлипы за стеной. Интересно, кто это был? Я знала, что во дворец прибыли гости, но мне не позволили с ними увидеться. Разумеется. Я же была всего лишь служанкой.

Замерев ненадолго, я решительно направилась к источнику шума. Это мог быть кто-то, кому нужна была помощь. Возможно, кто-то из детей прислуги. Им нельзя было подниматься на второй этаж. Возможно, малыш просто заблудился?

Завернув за угол, я с удивлением обнаружила мальчика, чуть старше меня. Он точно не был ребенком кого-то из горничных. На нем была очень дорогая одежда. Мальчик сидел на полу, прижав колени к груди и тихо всхлипывал. Я склонила голову на бок, не спеша подходить поближе. Чему меня научила жизнь во дворце, так это — не все люди безобидны, даже если кажутся таковыми.