Чтение онлайн

Я внимательнее посмотрела на мальчика. У него были красивые черные волосы, уложенные в аккуратную прическу. И красивые голубые глаза, из которых катились крупные слезы. Было не похоже, что он притворяется. Поэтому я сделала шаг в его сторону, привлекая внимание.

— Привет, — я неуверенно улыбнулась испуганно смотрящему на меня незнакомцу. — Ты потерялся?

Мальчик слегка качнул головой.

— Может у тебя что-то болит?

Я подошла к ребенку вплотную и села рядом с ним. Мальчик оказался очень красивым. Хотелось потрогать его белую кожу, но я сдержала себя. Прислуга не имела права трогать господ.

— Нет, — тихо ответил незнакомец. — Просто отец взял меня сюда без моей воли.

— В этом нет ничего плохого, — я улыбнулась.

— Ты не понимаешь! Он хочет женить меня!

— На ком? — я удивленно моргнула.

— На одной из дочерей Императора, представляешь? — мальчик снова всхлипнул. — И ладно бы на нормальной! Он хочет чтобы я женился на незаконнорождённой!

Я похолодела. Улыбка с моего лица сползла. Голубые глаза мальчика посмотрели на меня. Скорее всего, он только сейчас осознал, что я очень похожа на ту девочку, что встретила его внизу. И только сейчас мальчуган смог понять, кто я такая.

Я почувствовала, как на глазах наворачиваются слезы. Замуж?! За человека, который меня призирает? Чтобы всю жизнь скрываться, как мама? Чтобы быть прислугой, пока муж ищет себе женщину по статусу?

Никогда!

Я вскочила с пола и побежала по коридорам. Вслед мне неслись какие-то слова, но я не рассылала их. Мне просто хотелось скорее сбежать».

Проснулась я от громкого скрежета металла. Вздрогнув, я резко села и осмотрела свою новую комнату. Все было на месте. Все, кроме... Решетчатая дверь была открыта. Я замерла, не в силах в это поверить. После чего вскочила и подбежала к ней. В коридоре удивительным образом никого не было. Но я заметила, что дверь в камеру Норта тоже открыта.

Что же происходит?

Сердце колотилось, как сумасшедшее. Сглотнув, я вышла в коридор, от чего дверь скрипнула снова, и медленно направилась к камере Норта. Нам надо было срочно бежать. Надо было спасаться! Обязательно вместе. Я не знала было ли это ловушкой, но упускать возможности было никак нельзя.

Я практически подошла к соседней камере, когда широкая ладонь схватилась за прутья. И вскоре в тусклом свете коридора я увидела своего друга. Живого.

На глазах появились слезы, мешающие мне рассмотреть выражение его лица. Его волосы и борода были грязными и спутанными. Одежда помята и кое-где порвана. Норт сильно осунулся и похудел. Но все же это был мой друг. Мой лучший друг!

— Норт! — я бросилась на шею гнома.

Его дрожащие, но все еще сильные руки, обняли меня в ответ. Я чувствовала, что он дрожал, что у него было не так много сил, но нам надо было срочно бежать. Я решительно отодвинулась и серьезно посмотрела ему в глаза.

— Нам надо выбираться, — тихо сказала я, держа Норта за плечи. — Выбраться с территории, скорее всего, мы не сможем. Но Академия большая. Помнишь то секретное место за дальним стеллажом в библиотеке? Нам надо бежать туда.

Норт кивнул.

Я схватила его за руку и быстрым шагом направилась к лестнице, ведущей из подземелий. Я шла в ту сторону, куда ранее уходили все наши визитеры. И не ошиблась. Лестница, которую я видела в конце коридора, действительно вела наверх. И там, похоже, было ранее утро.

Молясь всем богам, чтобы учеников еще не было в коридорах, я начала быстро подниматься вверх. Моя рука крепко держала ладонь Норта. В этот раз я спасу его, чего бы мне этого не стоило.

Коридоры были пустынны. Но Академия постепенно просыпалась. Мы с Нортом быстро шли по первому этажу в сторону библиотеке. И наша цель была уже не так далеко, когда позади раздался до ужаса знакомый голос.

— Мисс Адлер? Мистер Тиллин?

Я знала только одного преподавателя, который так сокращал фамилию гнома. Остальные предпочитали обращаться к нему по имени. Убегать было бессмысленно. Он бы все равно нас поймал. Поэтому мы обернулись и я свирепо уставилась на профессора Гроусвелла.

— Что ты... вы здесь делаете?

— Очевидно, пытаемся сбежать, — хриплым голосом ответила я, сжимая руку друга сильнее.

На секунду повисла тишина. Черные глаза мужчины смотрели на нас так, словно пытались уличить в обмане. После чего мужчина распахнул дверь своего кабинета.

— Внутрь. Живо. Король скоро прибудет. И у него есть артефакт, который найдет вас за мгновение.

Вслед за нами в кабинет вбежал профессор Гроусвелл. Он быстрым шагом направился к стеллажу с книгами по правой стороне от его рабочего стола. Нажал на какую-то книгу и стена, около шкафа, отъехала в сторону, открывая длинный, узкий и темный коридор.

— Залезайте, — скомандовал мужчина.

Я на мгновение замешкалась. А что если этот коридор ведет в темницы? Что, если мы окажемся прямо во дворце? Или того хуже — упадем к ногам Короля?

Я решительно сжала руку друга и уверенно протиснулась в узкий лаз. Выбора у нас все равно не было. Профессор в любом случае куда сильнее нас с Нортом и просто заставит сделать так, как ему нужно. А еще я верила профессору. Почему-то я была уверена, что он не будет подставлять нас.

Стена за нами со скрежетом закрылась. Я вздрогнула, но руку друга не отпустила. Мы шли по темному коридору минут десять или пятнадцать, когда в конце туннеля показался свет.

— Норт! Там выход!

Мы ускорили шаг и вот уже были вынуждены морщиться от яркого желтоватого света свечей. Глаза, привыкшие к темноте, не сразу смогли разглядеть место, где мы оказались. Но все было куда проще, чем я предполагала.

Нам открылась небольшая комната с кроватью, мягкими диванами, обеденным столом и небольшой библиотекой. Окон не было. Оно и понятно, коридор был под сильным уклоном и явно вел под землю.

Справа от коридора находилась дверь в крохотную ванную, в чем я убедилась, открыв ее.

— Где это мы? — пробормотала я, оборачиваясь и смотря на Норта.

Гном пожал плечами, а затеям тяжело вздохнул. Я снова подметила, как сильно он похудел и осунулся. Но его голубые глаза все еще сверкали тем неутолимым огнем. Я порывисто обняла друга.